赞:足协杯成全民狂欢 20支业余球队创历史
即使在上周足协杯第3轮比赛前，听说过武汉宏兴和苏州锦富这两支球队的人并不多。然而仅仅一周时间，这两队不但淘汰了两支中超球队打进足协杯16强，更险些再次上演草根逆袭，武汉宏兴和中甲的青岛海牛一直拼到了点球决战，苏州锦富更是坚持了75分才最终被上海申鑫2-1逆转。
两支球队堪称本赛季目前足协杯的最大黑马，这也正是足协想看到的。"从前年开始，足协杯就提出了新的理念——'全民足球'，目的就是希望让那些有梦想的人能够有机会踢上中国最高水平的杯赛。"中国足协福特宝公司媒介经理付强说。
相比起拥有大批职业背景球员的武汉宏兴，淘汰了辽宁宏运的苏州锦富的草根背景更为彻底，苏州锦富的大部分球员均来自河海大学的足球校队，包括严啸、姜鹏、宋岳、张涛等。在对阵北京八喜比赛中打进任意球的孙鸿，职业是苏州忆水云西餐厅一名普通的服务员。顾晓伟、许晨来自苏州三星家电，每周参加业余比赛一到两次，下班坚持自费到健身房训练力量。孙琦则在江阴华西村工作，龚毅是一家公司的老板。锦富队中的球员大多是工薪阶层，一个月只有三四千元的收入，而在锦富队踢球，每名球员每月也只有1000元左右的补助。
2014年，足协杯再次扩军，草根球队的数量也达到了创纪录的20支球队。
这是一支纯粹的草根球队，他们在去年的全国业余足球锦标赛上获得了第五名的成绩，获得了今年足协杯的参赛资格。从2011年足协杯恢复以来，足协和福特宝公司就有了扩军的念头，两年前，福特宝公司提出了"全民足球"的理念，那一年第一次出现了业余队的身影。而上赛季，足协杯扩军到了48支，今年更是直接扩充到了64支，资格赛更是从年初就开始了。
本赛季足协杯的参赛队伍的构成是中超16队、中甲16队、中乙12队、草根球队20队。这20支业余球队的选拔方式也是多种多样，有8个名额来自各地方足协杯赛的冠军或亚军进行的资格赛选拔，另外12个名额是来自全国业余足球联赛的前12名。
除了在数量上给了草根球队更多名额外，在赛制上今年的足协杯也格外照顾业余球队。足协杯章程中规定，在与低级别球队比赛时，中超和中甲球队不允许使用外援，排名低的球队优先在主场作战等。之所以这么规定，目的便是增加草根球队的爆冷机会。
"有一些人觉得我们这样做政治性太强，但是我们真的觉得全民足球是我们中国足球最需要的，"付强说。"我们希望能够将来有一天，在北京、上海的社区里面打的一场比赛，可能就是我们足协杯的资格赛或者最基层的比赛。"
新的赞助商的引进也刺激了足协杯的壮大。"前几年足协杯的处境很艰难，今年新的赞助商来了之后我们的情况稍有好转。"中国足协福特宝公司媒介经理付强说，"所以我们提升了参赛球队的差旅补助、客队补贴、增加了晋级奖、增设了黑马奖，另外还有冠军奖，在赛场的制作物、宣传上都增加了投入。"
"据了解，今年的足协杯，从资格赛起，业余队每晋级一轮都会收到晋级奖，从2万开始，逐轮增加。所有的业余队，只要参加足协杯，就会收到5万元的补助，仅此一项，足协就要支付100万。表现好的业余球队还有机会获得"黑马奖"，黑马奖的最后奖金额度还没有确定，预算是在50万到100万之间，对于一支业余俱乐部来说，这几乎就是一笔巨款了。"武汉宏兴和苏州锦富获奖的可能性非常大。"在场边观看了武汉宏兴与青岛海牛比赛的付强说。[详细]
难:各处不讨好 夹缝中求生存的草根路
2006年，为了给奥运让路，当时已经沦为鸡肋的足协杯被迫暂停，只是谁也没想到的是，这一停就是5年。直到2011年，足协杯才终于重新开赛。"影响太大了，恢复足协杯后，一切东西都要从头开始，从新认识，而且暂停的不是一年一个赛季，而是整整5年，这对于一个品牌的建立，影响太大了，相当于前几年我们要重新开始，重新规划，各方面都是全新的工作，我只能说影响太大了。"谈到没有足协杯的那五年，负责福特宝公司足协杯媒介工作的付强先生仍心有余悸。
职业化以来，中国足协在1995年恢复足协杯，这项赛事成立后迅速成为中国仅次于甲A联赛的第二大足球赛事。在当时，足协杯和甲A联赛一样都是万人空巷盛况空前。在当时，大部分球队在足协杯赛场上的投入和甲A联赛不相上下，足协杯一时造就了不少打破联赛垄断的杯赛英雄。
1995年首届足协杯，济南泰山将军击败申花拿到了历史上首个足协杯冠军，而国安在第二年成功复仇拿到了俱乐部历史上的首座冠军。在当时，济南和国安还不是联赛中的顶级球队，可他们还是通过杯赛拿到了冠军，这两支球队在当时被认为是善于打杯赛的球队。而后在2000年，重庆隆鑫击败国安拿到俱乐部历史上唯一一个冠军。2002年，实力一般的青岛哈德门则在两回合比赛中击败辽宁波导拿到冠军，而这也是该俱乐部队史唯一一个冠军奖杯。
在足协杯举办初期，造就了山东、北京等"杯赛英雄"，与大连、上海等"联赛英雄"交相辉映。但随着时间的推移，从国际大品牌冠名、踢得热火朝天，到找不到一流的赞助商家、勉强度日，再到无人喝彩、形同鸡肋，再加上为2008年奥运会让路，中国足协在2006年底倒行逆施，决定暂停足协杯赛事。
没有了赞助商赞助，再加上08奥运的到来，足协杯成了牺牲品。而伴随而来的，还有中国足球的成绩不断下滑，之后的反赌扫黑风暴更是让中国足球彻底掉到了谷底，直到2010年10月16日，中国足协正式宣布，于2011赛季中恢复足协杯。
足协杯曾经是杯赛英雄的舞台，相当多球队的夺冠史便是从此开始。
然而即使恢复了足协杯，这项赛事仍然承受着各方面条件的制约和压力。过于照顾低级别球队让其他球队不满，下午比赛让球迷不满，而在全年最热的7、8月份比赛也引起了吐槽。
福特宝公司媒介经理付强有些无可奈何的表示："足协杯的生存环境是什么样的？要为中超联赛让路，要为亚冠让路，要为世界杯让路，要为亚运会让路，我们每年都可能面临着各种综合性运动会，比如全运会、城运会、东亚杯等，足协杯的赛程已经被压缩的没有可以选择的条件了。" [详细]
苦:1600万VS1.5亿 商业开发落后下的缓步前行
业余队增多的同时，比赛的观赏性和受关注度下降也是不争的事实，尤其是在联赛和亚冠等的压力下，中超、中甲等职业球队往往只派二线或替补阵容出战与业余球队的比赛，对于这样的现象，显然作为赛事的管理者和组织者也毫无良策。
"这个问题很难解决，"福特宝公司的媒介经理付强说，"我们当然希望职业球队能够肩负起他们背后的社会责任感，他们肩负起他们所在的城市、球迷的期待，肩负起向社会传递足球积极、健康、团队协作的自然属性，但我们确实不能强求他们派上主力。"
不过付强也认为，如果业余球队一直保持好的表现，迟早会引起强队的重视。武汉宏兴淘汰上海上港后在八分之一比赛中迎来了中甲的青岛海牛，据悉，青岛海牛他们对这场比赛格外重视，在来武汉之前对于安排什么阵容来比赛经过了非常慎重的会议讨论，而且迟迟没有结果，最终他们也只是通过点球大战才淘汰对手。
7月24日，武汉宏兴在点球大战中7-8不敌青岛海牛，失去首次进军足协杯8强的机会。
相比起如今风光无限的中超，足协杯的商业开发无疑要滞后的多，中超一年的冠名费用高达1.5亿，而据报道，燕京啤酒冠名费虽然远比之前的高，却也只有1600万元。付强在谈到这个话题时也有些无奈，"中超有一些球队带头，说白了就是砸钱，把市场整个做起来了，这方面我们的差距还是比较大的，赞助商显然更愿意盯中超这块蛋糕。"
燕京啤酒的赞助让本赛季足协杯的生存状况有了显著好转，整个赛事的奖金也有了提升，然而足协杯自身造血能力低却是不争的事实，过于单纯依赖赞助也让运营存在着风险，付强也承认，接下来几年奖金是否还会增长，还要视未来赞助收入情况来定。
未来的足协杯将是什么样的？至少从目前来看，这项赛事并没有大跃进的打算，但他们扩军的脚步还会继续向前迈进，"（扩军）是一定的，但是不一定从最高层级来扩军，比如今年进行的电视直播的决赛阶段，可能未必会短时间内有变化，但是参加资格赛的球队一定会慢慢增多，我们资格赛也会往更广的面去铺，"福特宝公司的付强表示。
在设计足协杯赛事时，中国足协和福特宝公司则借鉴了世界上最古老的杯赛——英格兰足总杯的成功经验，"足总杯的球队构成是什么样的，他们是怎么去打比赛的，我们现在也慢慢的在改，具体的操作是由我们的项目部门和足协的执行局来讨论的，我们开了不下于三次的研讨会，邀请了很多球队代表来参加，让排名低的队优先打主场就是在我们的圆桌研讨会上得出的结论。"
足总杯拥有百余年历史，参赛球队超过600支，被认为是世界最古老的赛事之一，在赛制和商业开发上经过长期积淀后已经相当成熟，这也是足协杯希望实现的方向，"我们现在并没有急于设定扩军的目标，而是希望把工作做踏实，哪怕目前规模的球队，维持三年或一个阶段，把目前的竞赛管理体制、宣传推广都做到实处，接下来再发展也不晚。"付强说。 [详细]
结语
从塑造杯赛英雄的舞台，到如今的草根全民狂欢，曾经沦为鸡肋赛事的足协杯如今正在慢慢的改变着，或许这对提升中国职业足球的水平并没有什么显著的效果，但正如福特宝媒介负责人付强所说，能够吸引更多的普通人参与和关注这项赛事，就已经为中国足球做出了贡献。
