在获得亚洲杯正赛资格之后，菲律宾队曾度过了一段动荡期：接替托马斯·杜利执教的特里·布彻，在没有带队踢一场比赛的情况下，就主动宣布离任。眼看亚洲杯只剩半年揭幕，经理丹·帕拉米就决定让斯科特·库珀暂代主帅一职。直到今年8月，菲律宾才宣布埃里克森走马上任，且只签订了为期6个月的短合同。
上个月，埃里克森带队征战铃木杯。包括两回合的半决赛在内，瑞典人一共带队踢了6场比赛。虽然磨合的机会并不多，但埃里克森的执教理念，已在菲律宾球员的身上得到体现。在埃帅看来：即将到来的亚洲杯，会是菲律宾足球发展的一大契机：“通过这届亚洲杯，这一批菲律宾球员和菲律宾民众，可以展现出菲律宾足球的积极一面，以及由进军亚洲杯所带来的正面影响”，但瑞典人也知道：菲律宾是一个崇尚篮球和橄榄球的国度，民众对足球的兴趣并不高涨：“在（铃木杯）对阵越南的最后一场比赛开始前，我们在巴科洛德（菲律宾的港口城市）举行了新闻发布会，当时，现场涌进了60名到70名记者，我猜只有5到6人是来自菲律宾，其余人都来自越南。这实在是令人吃惊，改变是需要时间的，这并不是一件简单的事情。”
本届亚洲杯，菲律宾与中国、韩国以及吉尔吉斯斯坦同分在C组，虽然整体实力不被看好，但埃里克森还是把目标定在小组出线上：“亚洲杯是一项大赛，它的意义，就如同是欧洲杯之于我们欧洲人一样。如果你无法参加世界杯的话，那对菲律宾来说，这就是最大型的赛事。这是菲律宾首次进军亚洲杯正赛，这是了不起的事情，我们自然会非常憧憬。在我看来，菲律宾队应该带着目标前进：那就是通过小组赛，走得更远一点。这个目标很难实现，但你可以去尝试。既然我们参加了这届亚洲杯，那就必须定下这样的目标，我们不能只满足于参赛而已，虽然这已经是一个了不起的成绩。我们为此感到高兴，但这还不够，我们要努力进军淘汰赛。”
在执掌菲律宾的教鞭之前，埃里克森曾陆续执教过广州富力、上海上港和深圳佳兆业等三家中国俱乐部，他对中国球员以及国足主帅里皮，都可谓知根知底。在他看来：第二场与中国男足的小组赛，会是决定出线的生死战：“很显然，这是一个艰难的小组，对阵中国男足的第二场小组赛，就如同决赛般重要。如果我们能从小组中脱颖而出，那对菲律宾会有划时代的意义。”
按照赛程，菲律宾队将在1月11日迎战中国男足，届时，比赛会在穆罕默德·本·扎耶德球场举行。当埃里克森再次见到武磊、颜骏凌等昔日弟子的时候，他又会是怎样的心情和感受呢？
本文来源：周佳骅
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