记者白国华多哈报道2017年9月3日，多哈哈里发国际体育场，尚有一线生机的中国队在队长郑智被罚下的情况下2比1逆转卡塔尔，但最终还是失去了进军俄罗斯世界杯的资格，那一晚，冯潇霆等队员痛哭流涕。
北京时间2018年9月8日零点，中国队将再回哈里发体育场，挑战卡塔尔。
近乎相同的时间，相同的体育场，然而一年间，物是人非——从人员构成看，这次来多哈的国家队和去年的那支队伍并无多大分别，然而一年的风风雨雨，已让这支队伍来到了十字路口：延续还是重建？这是个问题。
为亚洲杯进行热身
前往多哈前，国家队在广州先行集中，并且进行了两节训练课。
和以往国家队集训一样，首先困扰队伍的，是伤病问题。
在本期国足25人名单中，王大雷、刘奕鸣、曾诚和吴曦均有伤在身，其中王大雷和刘奕鸣已因伤离队，曾诚尾指骨折，伤势也不乐观，缺席了近两场中超，所以最后国家队增补了权健门将张鹭。
伤病导致“里家军”在广州的最后一练人员严重短缺，里皮只能让卡纳瓦罗带来两名恒大预备队年轻球员，给国家队作“陪练”。
5日凌晨，国家队乘坐航班离开广州，前往多哈，经过8小时的飞行，他们于北京时间5日早上9点半抵达多哈，而在抵达多哈后，晚上继续安排训练。
在8日凌晨打完和卡塔尔的比赛后，国家队将前往巴林首都麦纳麦，11日凌晨，他们将和巴林队比赛，然后返回国内。
从FIFA排名上看，中国男足的排名（75）要高于卡塔尔（98）和巴林（113），但从过往的交锋纪录上看，国足的优势并不像排名中表现的那么明显。
卡塔尔，大家已经很熟悉，无需赘言，而巴林男足，双方交手次数不多，两队最近一次交手是在2010年8月，当时中国队在南宁与对手1比1战平，再往前，中国男足还曾在2004年亚洲杯上与对手打成2比2平。
挑选这两个对手，里皮的目的很明确，那就是为明年1月的亚洲杯做准备——尽管中国队小组赛不会碰上西亚球队。
里皮体验“过山车”
去年的世预赛12强赛，里皮的口碑达到了顶峰。
但月满则亏，接下来的一年时间里，里皮的国家队又成为众矢之的。
去年9月结束12强赛后，国足在热身赛中连续过招强敌，面对塞尔维亚还形成一定的攻势，但球员个人能力的差距最终0比2输球；而和头号球星J罗缺阵的哥伦比亚过招，国足就被对手4比0“收拾”到体无完肤。输给哥伦比亚后，里皮也承认国足与世界一流强队存在明显的差距，而这个差距短时间内无法追上。
而在去年年底的东亚杯上，国足平韩国、朝鲜，面对日本遭遇了黑色10分钟，最后阶段崩盘。3战2平1负，国足史上第一次在东亚杯上没有赢球，尽管只是以二队出征，但1场胜利都没拿到，还是可以看出，国足和两支亚洲一流球队日本和韩国之间的差距，而且两个对手均没有召回旅欧球员，也是以二队甚至三队出战。
3月的中国杯，更是里家军的滑铁卢。与威尔士的比赛中，多名国脚出工不出力让里皮极为震怒，一度在5月底的集训名单中将多名老将排除在外。尽管0比6完败给威尔士后，国足在中国杯季军战的比赛中稍微找回了精气神，但1比4惨遭捷克逆转，让球队的信心受到了巨大的打击。连续7场不胜，里家军创造了一个尴尬的纪录，尽管东亚杯、热身赛以及中国杯，里皮都招入了大量的年轻球员进行考察，但成绩惨淡的同时，新人们也没有带来惊喜。
亚洲杯前的热身赛中，国足终于选择了和亚洲球队交手，而不是过招欧美强队。但面对临时顶班的缅甸，国足坐镇主场却仅以1比0的比分小胜。
12强赛后，国足唯一一场拿得出手的比赛，就是做客曼谷2比0拿下泰国。面对赛前叫嚣要借助主场之利赢下国足的泰国，武磊梅开二度完美回击，但泰国虽曾经送给国足5比1的惨败，不过这支球队12强赛不胜，国足战而胜之是意料之中，2比0的比分绝对算不上惊喜。
这一年，国家队“战绩惨淡”，再加上里皮还未续约，所以，亚洲杯是重中之重，这种重视，两点体现，第一，这次集训招进了大量的老队员；第二，里皮团队早早就为亚洲杯制定好了热身计划，其中这两场比赛在西亚进行，更是重中之重。
里皮的心情，国脚们都明白，尤其是他恒大时的老部下们，又回到一年前征战的地方，某国脚嘀咕，“时间过得怎么这么快呢”？
本文来源：足球报
作者：白国华
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