37岁郑智扛起国足中场 他离世界杯赛场还有多远

虽然即将年满37岁，但郑智现在的状态依然保持得很好，综合实力仍是中国球员中实力最强的。郑智去年共代表恒大踢了39场比赛，取得1个进球。本赛季恒大各项赛事踢了6场比赛，郑智仅因红牌停赛缺席了1场，5场比赛贡献1次助攻。不过数据不能体现的是，郑智不断送出高水准的传球，或是串联中前场，或是塞向禁区的威胁球，直接带动恒大展开了流畅运转。此外，上赛季中超，郑智共完成了1500次传球，整个中超位列第8，国内球员中只有汪嵩比他多，而他的传球成功率高达85.6%，抢断榜上也能排进前14。

国足惊险进入12强后，郑智也众望所归被高洪波召入国足。首战韩国，高洪波把他放在了中后卫位置上，不曾想郑智却阴差阳错不慎自摆乌龙，造成了国足12强赛的首个失球，虽然此战郑智并非国足失利第一罪臣，但是却在赛后依然成为了媒体炮轰和指责的对象。而高洪波也将郑智打入冷宫，之后打伊朗，郑智没有得到1分钟上场时间，而对阵叙利亚和乌兹两场比赛，他更是没有被高洪波召入大名单。

好在，里皮接手国足教鞭后，36岁的郑智重新披上国足战袍，并被树立为中场核心。“里家军”首秀对阵卡塔尔，里皮把郑智从中后卫位置解放出来，固定在后腰上，成为了目前这支国足的脊梁，并在比赛中发挥十分出色，堪称该场比赛最大亮点。此外，郑智第84分钟的禁区外远射，险些帮助国足完成绝杀，只可惜皮球击中了立柱。此番对阵韩国也是郑智的雪耻之战，在注重进攻的中场配置中，身为单后腰的郑智承担了更多的防守重任，尽管两侧区域一度成为韩国进攻的突破口，但他出色的补位和协防最大限度弥补了国足防守中的短板，下半场随着吴曦的登场，郑智的防守压力得到缓解。这位36岁的国足队长撑下了90分钟，他在中场的核心作用依旧非常明显。

其实，作为当今本土球员的NO.1，郑智从未征战过世界杯，也许是他职业生涯的最大遗憾，他自2002年首度代表国家队出场以来，已经参加过3届亚洲杯、4届世预赛，其为国出场的次数逼近100次。里皮接过教鞭后的两场比赛，国足先后0-0平卡塔尔、1-0胜韩国，郑智的场上核心作用明显，也是国足能拿到4分的重要功臣，俄罗斯世界杯很可能是郑智圆梦世界杯的最终机会，毕竟，国足冲击2022卡塔尔世界杯时，以郑智的年龄，已经难以在随队出征。

当然，即将年满37岁还能作为场上核心为国效力，也暴露出中国足球后继无人的弊病，国足始终找不到郑智接班人也是逃避不了的事实。从87年一届的蒿俊闵和王永珀，到中生代的蔡慧康和吴曦，他们都曾展现出一定的潜力，但最终依旧没有到达郑智的高度。这对于郑智本人是一份荣耀，但这却丝毫掩饰不了中国足球的衰弱，正在踢球的年轻球员越来越少，国奥、国青的成绩变得越来越差！中国足球想要重新崛起，恐怕需要等到下一个郑智出现才有希望。