本赛季,关于霍华德交易的留言无处不在。赛季初,火箭战绩低迷,一度仅4胜7负,而且多场比赛都负于对手20分之巨,这让火箭管理层、老板都坐不住,他们炒掉了主教练麦克海尔,而与此同时,关于交易霍华德的流言也大肆出现。
当时有流言称,霍华德对火箭内部不满,希望球队交易自己,好为新东家效力,但之后霍华德公开辟谣,称自己没有主动要求交易,他希望继续为火箭效力。
随着赛季的进行,火箭战绩仍起起伏伏,时好时烂的状态让代理主教练比克斯塔夫也是无可奈何。在全明星周末前,比克斯塔夫曾在一场失利后公开怒批火箭全队,称这是一支四分五裂的球队,已经彻底崩坏,而之后霍华德的交易流言再度兴起。
根据当时的流言情况,有知情人称霍华德厌恶和哈登一起打球,早就想离开火箭。还有报道称,火箭正在和霍华德经纪人费根一起磋商交易方案。而随后霍华德本人再度对媒体表示,自己不会离开火箭,称既然当初选择了这支球队,就不会逃跑。而同时费根也公开表示,没在和火箭讨论任何关于霍华德的交易方案。
即便如此,交易流言一直未平息。尤其是在截止日前的最后几天,各媒体报道均称火箭正在积极寻求将霍华德送走,而传言中有可能成为交易伙伴的球队包括凯尔特人、黄蜂、老鹰、热火等,但最终,这些球队都因为种种原因放弃了交易。凯尔特人方面是担心霍华德在今年夏天成为自由球员后会离开绿军,所以不想仅仅只是为了短期租赁而做这笔交易,热火则是担心霍华德性格存在问题,无法和其他球星合作。而黄蜂的报价(杰弗森+霍伊斯)火箭又不满意。
据悉,在交易截止日到来前的最后24小时,雄鹿方面也打听过交易霍华德的方案,但最终作罢。因为魔兽表示,自己无论如何都会在今年夏天跳出合同成为自由球员。
随后根据ESPN的爆料,火箭为了交易霍华德曾和包括凯尔特人、老鹰、山猫、公牛、热火、小牛、雄鹿7队接洽,但最终都没有谈成。