【连载】揭秘72胜公牛(3):大虫受伤 MJ王者归来

对于乔丹来说，想要卷土重来，重夺当年的联盟霸主地位，休赛期玩儿命般的训练仅仅是个开始。

彼时的乔丹马上就要三十三岁了，重新上路的他即将面对的，除了如雨后春笋般冒出来的新秀，还有年轻时的自己创造的无法超越的传奇。但残酷的现实是，他已不再年轻，想要超越1986到1993年间创下的令联盟黯然失色的神话，恐怕是难上加难。

乔丹曾连续七个赛季成为NBA进球最多的球员，并带领公牛队连夺三个总冠军。如今，重新出发的他仍然有年轻时的影子。从训练开始，他又重新踏上了创造奇迹的征程。

“我是那种乐于接受挑战的人，”乔丹说，“我喜欢听人们说我是最棒的篮球运动员。”

“我离开后排名肯定是一落千丈，奥尼尔、奥拉朱旺、皮蓬、罗宾逊、巴克利这些人现在应该都排在我前面。所以我更要参加整个训练营的训练，每一场热身赛都要打，每一场常规赛都要参加。到了我这个年纪，除了更加努力，没有任何捷径可走。所以这一次，我准备带着整个休赛期的训练成果，打入季后赛。”

在过去的六个赛季中，正是这一信念驱使乔丹不断前进。他第一次有如此强烈的渴望，还是89-90赛季公牛在季后赛打活塞的时候。

迄今为止，芝加哥公牛队遭遇过最耻辱的惨败要数1990年东部决赛G7客场对阵活塞的那场比赛。暴怒的乔丹在中场休息时对队友出言不逊，事后，他坐在大巴后排泣不成声。“我当时情绪失控，大喊了起来，”他回忆说。“我说，‘嘿，我在场上都要打疯了，可你们呢！任由那帮混蛋把我们打得屁滚尿流，一点儿尊严都没有了！’就是在那个时候，我下定决心，决不会让这样的惨剧再次上演。就是在那个夏天，我开始练习举重。如果有人攻击我，我也要能抗回去。我再也受不了体力上无法与对手抗衡了。”

正是带着这样的决心，乔丹带领公牛取得三连冠，并以非凡的领袖气质和强大的对抗能力影响和激励着队友。如今，在重归荣耀的道路上，他又拾起了昔日的动力。

1995年春天，乔丹从棒职小联盟回归公牛，摆在他面前的是一张张全新的面孔。和训练课程一样，这也成了他需要适应的部分。如果说和皮蓬的交情还勉强过得去，乔丹同这些新队友的相处模式却是紧张而微妙。他们当中有些人认为乔丹冷漠而不可接近，可若是不小心把他惹怒，他又会暴跳如雷，简直就是冰火两重天的感受。

“他也知道大家怕他，”菲尔·杰克逊说。“迈克尔刚回来的那一年，我需要时刻盯着他点儿。他和威尔·普度配合很好，对朗利则特别严厉。怎么说呢，有时他传的球在我看来没人能接得住。这时候我就会瞪他一眼，给他使个眼色。我会告诉他，卢克可不是威尔·普度，如果他只是想试试卢克的水平，那没问题。但我想让他跟卢克打好配合，因为卢克身体条件不错，控球能力又强。想要击败魔术，我们需要有人能够对抗奥尼尔。”

乔丹收敛了对新队友的火气，但战斗力却丝毫没有受到影响。他把全部精力都投入到休赛期的训练和举重练习上去。因为他深知随着年纪变大，伤病缠身，需要增强体力，以熬过95-96赛季。但即使这样，重新归来的乔丹仍然锐不可当。

“比赛间歇，那些其他人需要好几周才能恢复的伤病，乔丹几天就能克服掉，”公牛教练团队的奇普·谢弗指出。“他的身体状况实在太好了。”

就这样，乔丹以神速的恢复能力、对队友的克制，以及超凡的敬业精神，惊艳了整个95—96赛季——而这一切从他第一次开球便开始了。

揭幕战之夜，乔丹在联合中心球馆率领公牛击败黄蜂，个人夺得42分。带着这一球队史上最佳的开局成绩，他拉开了球队胜利的序幕，带领公牛斩获五连胜。

现在回想起来，开赛五连胜的狂喜似乎有些荒唐可笑。因为这几场球仅仅是令人不可思议的开始，公牛每周都在刷新着记录。首秀之夜的爆发传递着这样一个信息：我，乔丹，真的回来了。

罗德曼也被乔丹强势回归的旋风所感染，在公牛客场战胜马刺后，他以一如既往的狂妄口吻对记者说，“也许这么说不厚道，但看看圣安东尼奥的这些家伙们，他们已经有人打算回家靠老婆养着了。”

就在公牛渐入佳境之时，罗德曼的腓肌伤病使他休赛了整整一个月。第四场和骑士比赛前，大虫在训练时意外摔倒。“我们当时正在进行投篮训练，”乔丹告诉记者。“我甚至不知道到底发生了什么。”

虽然公牛暂时损失了罗德曼，但乔丹的表现仍然抢眼，当晚砍下29分率队击败骑士；两天后，公牛以110-106力克开拓者，乔丹独得36分。终场前2分28秒两队打成100-100，乔丹在关键时刻突然发力连得六分，带领公牛打出了8-0的小高潮，最终赢得比赛的胜利。

技术录像显示，比赛临近结束在众人或多或少出现体能问题的时候，乔丹的步伐依然强劲有力，灵活的跑动也成为致胜因素之一——训练课的回报在此时显现了出来。这样的情况在接下来的几周内不断上演，而每当这时，乔丹都会归功于夏天的魔鬼特训。

如果说前五场比赛的胜利来的太过容易，使乔丹有些淡忘了回归球场的初衷，第六场的对手魔术队则给所向披靡的公牛敲响了警钟：哈达威在与乔丹的对抗中完全占据了上风，魔术队以94-88终结了公牛连胜的势头。

一场失败之后，公牛在家门口连赢两场，然后开启了12天7场比赛的西部之旅。为了打发途中的时间，禅师给球员分发了机上读物。乔丹分到的是棒球奇才赤脚乔·杰克逊的故事，替补中锋比尔·温宁顿读的是斯蒂芬?亨特的《肮脏的白人男孩》，而史蒂夫·科尔的则是托尼·希尔曼的《岁月神偷》。

公牛在西部首场对阵达拉斯小牛，比赛一直打到了加时赛，乔丹砍下36分助公牛最终以108-102取胜。“在我看来，他依旧是篮球场上最耀眼的明星，”小牛队的贾森·基德这样评价乔丹。“他依然能找到任何办法赢得比赛。”

一路北上，公牛的第二个对手是马刺队。罗德曼本打算在这里为自己的老球迷奉上一场精彩的表演，但无奈腓肌伤势迟迟未愈。不过这一次乔丹又创造了奇迹，个人得到38分，同时还有9个篮板和4个抢断。

两天之后，公牛队遭遇卡尔·马龙率领的犹他爵士队。主场作战的爵士已经取得六场连胜，这注定是一场硬仗。乔丹在第四节勇夺15分锁定胜局，全场得到34分。

“公牛是一支勇猛自信的队伍，”禅师在这场比赛后坦言，“人们会对我们呈现出的状态和多变的打法感到吃惊。或者说，他们还不习惯我们这种大幅度的轮换防守战略。这种战略使我们很容易发动进攻，从而抢占先机。”

两天后对阵西雅图超音速一役，公牛采取了先发制人的战术，对手在下半场突然加强了防守，虽然卢克·朗利砍下21分10个篮板，但最终无法扭转败局，公牛以92-97惜败。其实前两节公牛的投篮命中率超过了百分之六十，但下半场众人手感冰凉接连打铁，最后的24分钟里仅拿到28分。

但即使这样，西雅图主帅乔治·卡尔仍然对公牛的表现印象深刻。“接下来的比赛会很有趣，”他说。“我认为，呈现在我们面前的是一支有着冠军水准的队伍，更何况罗德曼还没上场。罗德曼将是一个重要的因素，一旦他回归，公牛必然如虎添翼。”

第二天对阵波特兰开拓者的比赛中，乔丹在终场前7秒从萨博尼斯手中成功断球，一记超远距离投篮命中，将比分最终定格在107-104。整场比赛中，乔丹个人得到33分，皮蓬紧随其后斩获21分和10次助攻。三天后公牛对阵灰熊，乔丹在最后的6分48秒砍下19分，一扫上半场的低迷状态，公牛最终以94-88取胜。至此，公牛此次西行的战绩为5胜1败，并创造了12胜2败的常规赛月度纪录。

12月2日，公牛又大胜洛杉矶快船，乔丹个人得到37分，西部之旅以6胜1败的战绩完美收官。

“我觉得自己又找回了那种打球的感觉，”乔丹回忆起那个辉煌赛季的第一个月。“无论技术还是自信心都回来了。我只需要走出球员通道，按自己的节奏打球就好了。”

投篮命中率曾是乔丹引以为傲的资本，但95年春天的17场比赛中，他的命中率一度从回归之前的0.511跌至0.411。现在他的投篮命中率又回升至0.493，与此同时，场均得分也从95年9月的最低值26.9回升到每场近30分。

芝加哥太阳报的专栏作家莱西·J·班克斯有幸见证了这一切。班克斯做了个统计对比，照这样的速度下去，一直到1998年，乔丹的总得分将累计至近2,9000分，届时将排在张伯伦（31,419）和贾巴尔（38,397）之后，跻身NBA历史得分榜前三的行列。

“别跟我提贾巴尔了，”当班克斯告诉乔丹，他会使这位湖人中锋黯然失色时，乔丹这样回答。“我可没打算打20年的篮球！”

对于乔丹来说，最重要的不是未来，而是当下。

“我早就知道他能取得今天的成就，”罗恩·哈珀告诉随队记者。“现在他正带领我们掠池攻城，用自己的行动扫除人们的最后一丝怀疑，告诉世人自己是史上最伟大的球员。”

而乔丹最大的对手，不是贾巴尔，不是张伯伦，更不是那些年轻的新秀，而是他自己。“我已不再年轻，”乔丹坦言。“就年龄来讲，我确实老了。但就技巧而言，我觉得仍然能打出自己想要的东西。人们一直不断问我的一个问题是：一位是打棒球之前的乔丹，另一位是如今的乔丹——你是如何看待这两位球员的？”

“坦白讲，我认为这两个人并没有什么分别。这可能需要统计数据证明。但愿到年底，数据可以告诉你们，这两个球员压根就是同一个人，只不过中间隔了两年而已。”

“现在，我还常常会被拿来跟之前的迈克尔·乔丹进行对比，在有些人看来，我甚至并未能达到他们对迈克尔·乔丹的期望。但我是最有机会成为他的人，因为我就是他。我在一直努力，一直在进步，而且我很确信，你们中有一些人已经开始相信我了。”