季后赛输球是种什么样的体验?有记者曾把这个问题抛给湖人传奇控卫约翰逊。“很受伤!”魔术师直言不讳的给出了答案。如果把NBA当作一个交流过往经历和感受的平台,对“很受伤”这个词最有共鸣的莫过于95年季后赛2-4输给魔术的那支公牛。
原因有太多。首先它无情地浇灭了乔丹复出给芝加哥人带来的巨大喜悦;毕竟空中飞人曾率领公牛在1991-1993连续三年夺得总冠军,此后突然退役加盟MLB,1995年同样毫无防备的在常规赛中途宣布回归,这不仅给球队注入了一针强心剂,也让舆论界对于这支重新拥有乔丹的公牛期望值大增。人们理所当然地相信奇迹将再度上演,公牛已将总冠军提前预定——尽管乔丹已经离开这项运动长达近两年,重回NBA后也只打了17场。
当然,复出后的乔丹确实在赛季一开始就表现出了极强的攻击力,但让人印象更深的,还是他季后赛对抗魔术在关键时刻的力不从心——G1终场前13秒直接葬送比赛的那次致命失误,堪称乔丹职业生涯的耻辱之作;此后他在G6重蹈覆辙,多次进攻失误导致公牛在领先8分的情况下被翻盘,最终以总比分2-4被魔术淘汰出局。
其次,导致95公牛折戟的头号“刽子手”霍勒斯·格兰特,不仅是公牛第一个三连冠时期的主要成员,也是队中第三号得分手。格兰特在公牛时就与乔丹偶有摩擦,1994年他在合同结束后作为自由球员加盟魔术,成为奥尼尔和哈达威的得力助手、主力大前锋。而恰恰就是这样一个人物,却成了公牛主帅菲尔·杰克逊部署备战计划的漏网之鱼。
按照禅师的备战计划,公牛派出双人重点盯防奥尼尔,而选择无视格兰特,这本是一个合理的战术——魔术的其他首发队员都是三分球好手,即便格兰特有机会出手也只是两分球。
不料事与愿违:始终感觉自己被公牛低估的格兰特,把对旧主的一腔怨火发泄在了系列赛里。对于禅师的安排他似乎早有预感,巧妙抓住了公牛薄弱的内线防守和缺少篮板保护的阵容短板,配合队友调整战术,帮助这支年轻的魔术队在客场闯关成功。落败的公牛队员只能在家门口眼睁睁的看着格兰特被魔术众将扛起来抛向空中,肆意庆祝着胜利。
公牛老板杰里·雷恩斯多夫在场边直击了这刺眼的一幕,他只是点头挥手向格兰特表示祝贺,并没有走上前去。“我知道他一定在想‘总算出了口恶气!’”