网易体育11月17日报道:
北京时间11月17日晚,中国男足将迎来世界杯预选赛40强小组赛与中国香港队的客场比赛。香港《南华早报》在最新的报道中说:“今天是世界杯日,这场比赛对中国香港以及中国队来说,都是必须取胜的生死战。”不过他们首先报道,香港足总最担心的是,当地球迷在赛前升国旗、奏国歌的时候再出什么意外。香港足总临战发出最新呼吁,希望球迷们尊重国旗国歌,关注比赛本身,抵制挑衅行为。
英国广播公司今年7月11日报道称,香港部分球迷在今年6月的两场2018年世界杯预选赛主场赛事中,对现场奏响的中国国歌《义勇军进行曲》报以嘘声。国际足联要求香港足总关注事件,并确保类似事情不再发生。
中国香港足总主席梁孔德通过《南华早报》呼吁,希望香港球迷在本场比赛中做到文明观赛,不要做出额外的挑衅行为。这次比赛被安排在只有6000个观众席的旺角大球场举行,中国队球迷只得到了500张球票。《南华早报》报道:“中国队球迷被安排在北区的一个特定看台区域,以免比赛中与本地球迷发生任何冲突。”
中国香港队主教练金判坤称,已经找到了对付中国队的方法,该队本场比赛目标就是直取三分。他说:“我们每周都在这里训练,本场比赛又坐拥主场之利,全香港都将为我们加油呐喊。”该报报道说,中国队主教练佩兰现在日子难过,本场比赛唯有一胜才能暂时解困,在中国队输给卡塔尔之后就有舆论说佩兰应该下课。
郑智是目前中国队队中,唯一参加过2004年世界杯预选赛的球员(11年前的11月17日,中国队在广州天河7-0击败中国香港,但因进球数少于积分相同的科威特1球而惨遭淘汰)。郑智说他已经与香港队门将叶鸿辉见过面,两人已经冰释前嫌。在上一回合比赛后,叶鸿辉称郑智在比赛中骂他。郑智说:“我最大的心愿就是帮助中国队取得这场比赛的胜利,帮助中国队晋级下一阶段的比赛。”
除了刻意提到2004年的那场11.17天河之战,《南华早报》还专门在这篇报道的末尾提到了30年前的5.19,当时中国香港队在北京工体爆冷2-1战胜中国队,这是迄今为止中国足球最惨痛的记忆。香港足总以及几家当地的赞助商,已经为香港队开出了总额达200万港币的赢球奖,约合164.38万人民币。