欧冠到底有什么魅力能让红魔如此不惜一切代价地重回它的怀抱?欧冠联赛,这是欧洲豪门最看重的赛事,不仅仅是因为奖金丰厚,还对俱乐部的全球影响力、巨星吸引力、市场号召力有着决定性影响。2013-14赛季,莫耶斯的曼联创造队史英超最差战绩,仅排在第7位,无缘2014-15赛季的欧冠,缺席这1年的欧冠,就给曼联带来重大损失。
曼联2014-15赛季没有欧冠赛事,最直观的影响是收入减少。2013-14赛季莫耶斯的曼联打进欧冠1/4决赛,最终分到4477.5万欧元的总奖金;2014-15赛季曼联无欧战赛事,单奖金这一项收入,曼联就少了3000多万英镑。2014-15赛季第1个季度的财报,曼联营业额为8870万英镑,比去年同期下滑了约10%;第2季度财报,曼联营收1.057亿英镑,而去年同期为1.229亿英镑,下滑14%;第3季度财报,曼联营收9500万英镑,比去年同期少了1140万。
2014-15赛季曼联的年度财报尚未出炉,但前3季度和去年同期相比,就锐减4000万欧元。根据《每日电讯报》的计算,2014-15赛季无缘欧冠,直接经济损失是5000万英镑。
进入欧冠正赛,曼联不仅分到一块欧冠大蛋糕奖金,而且今年将拿满阿迪达斯7500镑的赞助费。
当曼联打进欧冠正赛之后,俱乐部高层一定会长舒一口气。曼联和阿迪达斯的合同中规定,若曼联连续两年无缘欧冠,年赞助费将削减30%,也就是从7500万镑/年,减为5250万镑/年。雪佛兰等赞助商,也必然跟上削减赞助费。好在保住欧冠正赛席位的曼联,所得赞助费不会减少。试假设,若曼联欧冠附加赛出局会有多大影响?阿斯顿大学教授埃利斯-凯什摩尔给出的数据是:缺席2015-16赛季欧冠,将意味着曼联收入锐减1.5亿镑!
曼联是一家俱乐部,也是上市公司,与持股者的利益息息相关。2013年5月8日弗格森退役时,曼联股价跌近5%,意味着1.42亿美元的市值蒸发。2014年4月莫耶斯下课,曼联股价1个多小时内上涨5.98%;去年夏天范加尔上任,曼联在纽约证券交易所的市值已经升4.24亿美元;但当今年3月曼联成绩再度低迷时,曼联市值蒸发3.8亿美元。成绩的好坏,决定投资者对曼联的态度。
重回欧冠,意味着曼联回到正轨,雪佛兰、阿迪达斯等赞助商不会扣掉曼联1分钱。有欧冠,能让老特拉福德的球市更加刺激。2013-14赛季莫耶斯执教的曼联惨不忍睹,尽管曼联官方公布的上座率为75207人,但警方认定这个数据有假,单场俱乐部和警方的数据差异竟达到25000人。但随着欧冠的回归,曼联球市更火爆,老特拉福德最昂贵的套票,涨价15%也都被抢购一空。
从更广的角度来说,曼联回欧冠,对英超的欧战积分也有重大的推动作用。欧足联近5年欧战积分,决定每个联赛的欧冠/欧联参赛席位,排名前3的联赛将得到7张欧战门票(欧冠4个,欧联3个)。2011-12至2015-16赛季这5年欧战积分榜单,西班牙84.999分高居第1,德国66.606分排在第2,英格兰65.034分排在第3位,身后的意大利,积60.605分也在威胁着英格兰。更严峻的是,如果2015-16赛季英格兰的欧战积分比意大利低0.536分的话,到2016-17赛季,英超将被意甲超越,沦为欧洲第4,到时英超只有3个欧冠名额,那就真陷入巨大危机了。
曼联有欧冠底蕴:第1家夺得欧冠冠军的英格兰俱乐部,改制之后,唯一两夺欧冠冠军的英国俱乐部。事实上除了2014-15赛季缺席欧冠之外,曼联这8年欧冠战绩相当不错:2007-08赛季的冠军,2008-09和2010-11赛季的亚军,2006-07赛季的4强,2009-10和2013-14赛季的8强。英超最辉煌的“三英战吕布”时代,2006-07赛季,利物浦、曼联、阿森纳围剿AC米兰,2007-08赛季,曼联、切尔西、利物浦再度围剿巴萨;2008-09赛季,曼联、切尔西、阿森纳三大豪门和巴萨争夺冠军,曼联在英超起到“带头大哥”作用。
在曼城外强中干,阿森纳常年止步16强的背景下,英超需要曼联回归,提升士气,力争甩开意甲,超越德甲,逼近西甲。