英超曾一度在欧冠呼风唤雨,2006-07赛季,利物浦、曼联和切尔西晋级四强;07-08赛季,曼联、切尔西、利物浦携手晋级半决赛;08-09赛季,曼联、切尔西、阿森纳4强占3席。04-05至11-12赛季这8年,先后有8支球队闯入7次决赛(07/08赛季曼联切尔西会师),但这都成为历史。本赛季英超球队无一进欧冠8强,接近滑落到欧战积分榜第3位。是什么原因,让英超下坠速度如此之快?
根基不牢:英超青训体系逊于西甲、德甲
谈到足球的发展,青训不能绕开的话题。参天大树自幼苗长成,足球亦是同样的道理。瑞士足球统计机构CIES在2012年12月发布的“欧洲俱乐部青训排行榜”显示,英超在整体青训质量上已经不如西甲和德甲。欧洲五大联赛98支球队,共有2286名球员参赛,来自于巴萨青训出品的球员达到38人,这和“拉马西亚青训世界第一”的地位是相吻合的。
一枝独秀不是春,看俱乐部的青训整体力量,可以衡量联赛的发展水平。我们从排名前25名的俱乐部来看,五大联赛有23名
拜仁青训出品的球员,数量排名第6;沙尔克04贡献20名青训球员排在第11;斯图加特18名青训球员名列第18位;柏林赫塔16名青训球员位列第23。西甲的青训贡献率更不用说,巴萨第1,皇马第3,皇家社会第8,马竞第10,毕尔巴鄂竞技第14位。相比之下,英超只有曼联和阿森纳的青训贡献进入前25名。
在青训建设和本土球员的培养上,英超有些急功近利。以拉马西亚青训为例,巴萨雇佣顶级球探发掘优秀苗子,选材之后进行细心雕琢,各年龄段学员共分成16支球队逐一筛选,最为拔尖的球员才能走上金字塔顶端。英超在高度商业化下并不重视青训,1995年博斯曼法案的出台,让英超俱乐部没有兴趣和耐心培养足球孩童。2011年英超官网统计数据显示,英超俱乐部球队只有35%是本土球员。相比之下,西班牙本土率达到70%,意大利则是75%。曼联的38名球员覆盖了世界五大洲,阿森纳的本土率仅为20%,曼城更是多国部队。
打法落后:英超式足球已落伍尚在转型中
足球胜负的关键,终究要体现在战术打法、个人技术、团队配合等因素上。过去几年,西甲、德甲等球队在技术能力上突飞猛进,英超则还在转型期。2004至2009年期间英超在欧冠势头凶猛,力量派打法的切尔西、利物浦相当吃香,再加上整体实力出色的曼联,英超集体强势。不过现在英超已经意识到在技术能力上的缺陷,切尔西引进马塔、奥斯卡、阿扎尔这样的技术型攻击手,还处在转型之中。曼联在这几年与巴萨、皇马的交锋中,已经展现出技术上的差距。
西甲一直是坚持技术足球的道路,从2008年至今,西班牙国家队拿到世界杯冠军、欧洲杯冠军,青少年梯队则豪夺U21、U19、U17的欧青赛冠军,西甲和国家队相互受益。在技战术上,拉马西亚将脚下技术的训练排在首位。运球技术、一脚传球是训练最多的内容,在团队训练中,学员完成传球之后必须立刻跑位。完善、合理的青训机制,让好球员不断涌现。欧冠巴萨4-0屠杀米兰,展现出西甲足球高超的个人能力、流畅的团队配合,这需要数年的积累和磨练。
密集赛程拖累英超豪强?
英超是全世界最激烈的联赛,在豪门效力的球员,每年的比赛任务量全世界绝无仅有。西甲、德甲都有冬歇期,但英超却没有。每个赛季,光是国内的赛事就有英超联赛、联赛杯、足总杯。英格兰足坛的“巨头”与众不同,英超CEO管理英超赛事,、足总杯则是英足总旗下的赛事,足球联盟则掌管联赛杯。三大巨头谁也不可能取消各自旗下的赛事,这就导致切尔西、曼联这样的球队,每个赛季极为疲劳。
不妨计算一下,英超每个赛季38场,欧冠如果打到决赛就是13场,足总杯从第3轮开始如果打到决赛,至少有6场(不考虑重赛),联赛杯也是至少6场才能打到决赛。相比之下,西甲的杯赛只有国王杯,而德甲一共只有18支球队。绝大多数的英格兰足球人士都在呼吁,英超应该引入冬歇期。弗格森、曼奇尼就表示:“如果有冬歇期,英超球队在下半赛季欧冠中的竞争力会进一步加强。”