1991年，芝加哥组织了一场名为“巨星与少年”的电视台篮球活动，参加的巨星不用多说，自然是伟大的迈克尔-乔丹了，而藏在那些少年之中唯一的金子，便是迈克尔-芬利。
出生于伊利诺伊的迈克尔-芬利和当地其他的少年没什么不同，在乔丹刚进入NBA的时候他刚刚好11岁，自然打小就是乔丹的铁杆粉丝。他的母亲曾说过芬利的卧室里贴满了乔丹的海报，公牛的比赛他一场不落，甚至看乔丹的录像看到睡着。他一直想和偶像来一场真正的1对1。
但是上述情景真正来临之时，他却手心全都是汗，脚指头都抠紧了——芬利太紧张了，这对于他来说和打决赛没什么区别。经过了简单的跳投和花式动作模仿，双方终于进入了三球斗牛的环节。1-3输的不算难堪，而且芬利用一记漂移的跳投赢得了乔丹的赞誉：“小伙子打的不错，我在NBA等你。”
1995年菲尼克斯太阳在西部半决赛再次铩羽而归，让管理层心生变动，将系列赛只有6分，命中率仅有三成的老将丹-马尔利送去克利夫兰。而21顺位选中的芬利，正好能代替他小前锋的位置。本来是皆大欢喜的事情，可是芬利却高兴不起来，就在前一顺位公牛选择了贾森-卡菲，让他的第一个梦想：在联合中心和乔丹打球，破碎了。
开赛仅仅十天，他就在逆转勇士的比赛中第四节前半段大展身手，三加时大战掘金拿下赛季最高的27分9篮板。经过短暂的适应，芬利立即坐稳了主力的位置。他的最佳比赛出现在首发后的第四场比赛，当时太阳主力死气沉沉，被旧将塞巴罗斯率领湖人在第四节初建立了15分的领先优势。第四节太阳教练保罗-韦斯特法尔并没有派上所有主力阵容，转而让芬利和新援约翰-威廉姆斯带着替补打，正是这个举措让太阳最后在芬利的绝杀中完成了大逆转。
不过比起这些比赛，芬利显然更在意的是与自己偶像乔丹的正面交锋，兑现五年前的诺言。96年1月28日，太阳远赴芝加哥挑战37胜3负的公牛，芬利虽然依旧是那个紧张的犯规失误一箩筐的少年，但是已经展现出了很好的潜力。突破库科奇暴扣、在皮蓬干扰下拉杆、大帽罗德曼、单打乔丹，尽管太阳输了比赛，芬利却打出了自己的风采。
最让媒体惊奇的是，这小子跳投动作真的好像乔丹啊。特别是前倾那一下，好像让人看到88年跳投动作还没更改的MJ。从某种意义上讲，他才是最像乔丹的人。他后来也因此被乔丹钦点，加入了Air Jordan Team。
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虽然在一年级就取得了15分，4.6篮板，3.5助攻的全能数据，可芬利的命运由不得自己决定。1996年巴克利离开太阳，凯文-约翰逊开局手术，菲尼克斯苦吞开季13连败。刚刚当上主教练的丹尼-安吉和管理层做了第一笔交易，瞅准了小牛内讧，把贾森-基德交易过来。
代价就是放弃了球队曾经打算重点培养的迈克尔-芬利。
就地重建的小牛没亏待芬利，试用了半年后，立马给了5年4200万的大合同锁住了芬利，把他当做基石来培养。芬利也不负众望，场均拿到了21.5分，并有5.3篮板和4.9助攻的全面数据；其中对战乔丹的最后一场比赛，怒砍32分8篮板5助攻逆转公牛。在小牛暗无天日的重建中，他就是璀璨的那颗明星。
当然1997全明星这记尬扣还是明显暴露星味不足了……
观众成功的被逗笑了
1998年夏天，小牛迎来了历史性的改变，新兵蛋子诺维茨基和纳什加盟球队。此时，芬利体现出了自己做重建球队大佬的性格优越性：一方面，完全没有架子的他完全不介意做垫脚石，慷慨的接纳了两个未来必然会抢班夺权年轻人的存在，而且还用谦虚和善的态度非常热衷帮助两位适应新球队和新环境，完美的帮助两人完成了从菜鸟到球星的转变。
而在另一方面，不论自己能力大小与否，芬利一直在场中拼尽全力，一次次在两个小弟搞不定比赛的时候救场，诠释了老黄牛的意义——在1998年-2001年的四年间，芬利甚至没有缺席过任何一场比赛，三年场均上场时间名列联盟第一，一年第二（仅输艾弗森）。
有了这样的老大哥，两位也便没有了后顾之忧，成长速度喜人，很快就能联手砍下60分，被称为小牛三剑客。而更让球迷高兴的是，后续跟着纳什和诺维茨基一同到来的还有一个老板马克-库班。这个商人对于篮球有近乎痴迷的态度，在他的大手笔和老尼尔森的指挥下，小牛保持了的快节奏打法，球队迅速成为西部豪强。
2001年，达拉斯小牛打出53胜排名西部第五，时隔十一年终于闯入了季后赛，而芬利也交出了职业生涯季后赛的代表作。
当时季后赛首轮还是5战3胜制，前四战小牛和老而弥坚的爵士打成2-2，第五场生死战，小牛陷入了盐湖城的泥潭，诺维茨基第二节刚打两分钟就吃到了本场比赛第三个犯规下场休息，纳什整个上半场在斯托克顿的小动作下得分挂蛋，球队一度距离崩溃一步之遥。
那是谁为小牛吊住了命？当然是老大芬利，上半场他9投6中独揽13分，是小牛唯一靠谱的火力点，而到了第三节，芬利更是在没有受助攻的情况下，包办了7分30秒后小牛队所有得分，真的像迈克尔那样以一己之力撑住小牛拉胯的命中率，打的老帅斯隆不住摇头。
而比赛最后时刻，他再次站出来解决了对手，背打斯托克顿吸引包夹，然后用自己全场唯一一次助攻帮助布斯完成准绝杀。
最终在这场84-83的防守大战中，芬利砍下了33分，而他的小弟诺维茨基和纳什都只有11中3的拉胯表现，说是靠芬利才赢下来毫不为过。
赛后，库班将一份7年1.02亿的合同送到了芬利面前，芬利说出了第二个梦想，我要终老小牛。
然后，在第二轮对阵马刺的比赛里，小牛被4-1绅士横扫，芬利系列赛命中率29.1%，其中第五场他被防到17中1，只拿了2分。
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随后几年，伴随诺维茨基的成长，迈克尔-芬利的球权一降再降，虽然被NBAlive2004游戏里解说称为“another michael”，但他的场均得分从21.5分逐年下降到了18.6分，到05年纳什离去后，特里和斯塔克豪斯进一步分走他的球权，场均得分只剩15.7分……
年龄的增长、战术地位的下降，让芬利不再是小牛的一号尖刀；自己身体长期高强度作战，他也开始有了伤病困扰，再也不是那个可以持续全勤的铁人了，在球队的地位也不断下降。
在三剑客的日子里，小牛分别两次负于马刺，两次负于国王，这成为达拉斯人永远迈步过去的坎。国王攻击不逊色于小牛，防守却更胜一筹，小牛仅仅凭借着03年韦伯的报销才得以抢七取胜。而马刺更是小牛的苦主，他们的薄弱的内线在巅峰邓肯的眼中不过是盘中餐，而芬利每次试图突破内线却见到邓肯，就好像又想起了01年第二轮回家局17中1的样子。
他的跳投准星确实不错，但是季后赛却总是难以维持。事实上从被称为乔丹接班人开始，他的控运能力一直阻碍着他成为突破手的道路，所以他只有在侧翼完成单挑，而且选择只有跳投，这也不怪于他在季后赛屡现惨案。锋卫摇摆人一旦没有出色的持球突击能力，上限其实也就这样了。
2004年小牛再负国王，库班将沙盘推倒重建，把纳什先放去了菲尼克斯，直接宣告三剑客解体，而选来的约什-霍华德和马奎斯-丹尼尔斯的出色发挥，让芬利的处境岌岌可危。
尽管做事兢兢业业，为人如面相忠厚老实，可芬利连续两年季后赛，只打好了一场半比赛（一场是对太阳爆种的31分，另半场是对火箭的界外抢断），坚定了库班送走他的决心，恰好联盟出台特赦条款，眼见芬利已经逐年下降到连续三场得分不上双，还要在未来三年每年占据小两千万的薪金空间，这个特赦他吃的好像也不算亏。
芬利与世无争的性格，也没对小牛怀有很大的不满，除了问了两句为什么，他平静的接受了这个现实，并没有跟个怨妇一样到处开炮，但是那三个字也饱含了他的辛酸。夏天，芬利转过头来加盟了小牛德州死敌圣安东尼奥马刺。即使波波维奇说，芬利来到马刺也只能打吉诺比利和鲍文的替补，而且马刺只能提供3年849万的合同，可芬利还是在一堆争冠球队的游说和掘金高新招募中选择了马刺。既然前两个梦想都不能实现，那么只剩最后一个，获得戒指了。
芬利说：“你很少有机会能够和马刺这样的伟大球队一起打球，我总是说如果波波维奇只愿意给我五分钟的比赛机会，我也会在五分钟时间内倾尽全力。”
老队长回家的曲目没有保留太久。开季第3场，两队就在达拉斯美航中心相遇。小牛球迷对于芬利的到来毫不吝啬的致以了热烈地掌声，让开球都延时了。芬利也投桃报李，27分钟6投1中仅得两分帮助旧主战胜了新东家。
但祥和的气氛在季后赛小牛再遇马刺时便宣告结束了。系列赛第五场，小牛获胜就将晋级，双方一直咬到最后一分钟，芬利和特里在争抢中双双倒地，可特里却在芬利起身的一刹那击中了他的下体。
起身后的芬利怒不可遏，急忙找对方理论。裁判虽然当场没有做出判罚，但是赛后给了特里一场禁赛。
第六场美航中心，先前的掌声早已不见，老队长芬利迎来的是全场的嘘声，球场第一排甚至坐满了身穿特里31号球衣的球迷，仿佛是达拉斯人在向老队长示威。
虽说芬利老实人没什么脾气，但这不代表他没什么骨气。在曾经的主场，被称作叛徒的老芬利在第六场打出了加盟马刺后的最佳表现，不仅燃烧小宇宙送出一记“像迈克尔一样”的血腥隔扣，还在第四节迎着诺维茨基的防守命中了一记非常关键的三分，而凭借着他的这个球（全场16分），马刺也最终击败了对手，成功把系列赛拖入生死战
可事与愿违，吉诺比利不冷静的犯规让马刺的大追击功亏一篑，这一年没有帮助芬利手刃旧主拿到冠军，让波波维奇一度感到愧疚，要知道芬利按照马刺教练组的安排竭尽全力，马刺也是把为他圆梦总冠军当做赛季目标，结果却是竹篮打水一场空。
但是事情有了转机，小牛在2006年丢掉的冠军，芬利再转年就将它拿到，还多亏了小牛被黑八出局。拿到总冠军后的芬利，蹦蹦跳跳像个孩子一样，接过了第四场的篮球，说什么也不撒手。
“这是我职业生涯的见证，我要带回家搂着睡觉去！”
芬利洋溢着的微笑与那脸上布满的皱纹交相辉映。这12年的职业生涯，早把当初那个以乔丹接班人为目标的迈克尔，雕刻成了一个假首发和定点射手。将一个小牛队长变成了达拉斯叛徒。
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这或许是一个更早期版本的雷阿伦与凯尔特人的故事。但和后来绿军与阿伦没事就闹闹别扭不同的是，芬利和小牛用沉默与和解为故事画上了一个完美的句号。
其实早在07年夏天，库班就有意提过和解，不过芬利没搭理这茬。后来芬利为马刺一直效力到2009年，而双方的怨与恨也在一次次相互对决中逐渐变淡。
2010年，38岁的芬利在合同到期后没有得到任何球队的邀约，安静的退役，一年后，小牛也成功夺冠，双方都有了戒指。
2013年，库班聘请芬利为球队运营副总裁，宣告着双方关系的彻底正常化，而为芬利退役球衣的计划员也提上了日程。
在芬利离开之后，他4号球衣小牛队一共有六个人穿过，这一度被视为是双方决裂的象征。但2017年，小牛选中的新秀丹尼斯-史密斯不明所以表示想要穿4号，结果却被球队拒绝，库班给出了明确的答复：我们对4号球衣有其他的打算。时至今日，小牛队的4号依然处于封存状态，球队和芬利想必也是在等待一个合适的机会，再将它升上穹顶。
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平淡、平庸、平凡，在人们的眼中迈克尔-芬利是个毫不起眼的全明星，可他的生涯却丰富多彩。有过乔丹接班人的赞誉；有过队长的担当；拿过冠军圆过梦；退役后也不是一贫如洗；退役球衣看起来也是板上钉钉，夫复何求？
不是每个在芝加哥打篮球的迈克尔都是乔丹，那是天之骄子的伟大前程，但是作为迈克尔-芬利也挺不错的。
本文来源：后厂村体工队
作者：墨菲斯特
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