期中考试就要来了。每逢大考心慌慌,全家鸡飞狗跳。
为了“考出好成绩”这一共同目标,有的家长不惜请假挑灯伴读,还有的家长事先许下了丰厚奖励的承诺。
这不,网上就流行着各种“家庭奖惩制度”,以此鼓励孩子。下图足以让你眼花缭乱,据说刚开始实行的效果还不错。
我的朋友黄先生也深信此道,希望能用奖励激励孩子取得好成绩。某次大考前,他许诺儿子如果这次冲到班级前十,就给他买一部新手机——这正是儿子最迫切想要的。
有了这个许诺后,黄先生见儿子天天伏案于书桌前,心里乐开了花。
可就在考试当天,他突然接了个紧急电话,到了学校才知道:儿子居然在考场上作弊……
原来,儿子“得奖”心切实在没忍住,便有了这么一出,被监考老师当场抓住。
明明是用奖励激励孩子学习,怎么会变成这样的结果?
说实话,像黄先生这样“激励”孩子的方法,几乎是中国家庭里的主流套路。在我们小时候也同样适用:
抱歉,这还真不叫奖励,这叫刺激,这叫交易。
用这种手法去刺激孩子,看似激起了孩子的斗志,实则破坏了他做事的真正动机。而这种“交易”,可能会让孩子短期合格,却很难让他持久保持卓越。
奖励对行为到底有促进作用吗?心理学家对这个问题也很好奇。
社会心理学家费斯汀格就做了这样一个实验:他跟同事想了一个非常无聊的活动,并且持续30分钟,目的就是尽可能地让参加实验者感到无聊……
参加实验的人完成任务后,他们分别会获得1美元或20美元的报酬,然后要求他们违背自己的内心去告诉下一个参与者:实验很有意思,劝诱他们来完成实验。
有趣的事情发生了——
那些拿20美元的人真觉得这个活动非常非常无聊,而那些只拿1美元的人认为这个活动其实也没那么糟糕,有些部分还挺好玩的。
这就奇怪了,为什么拿了高报酬的人觉得实验无聊,而拿低报酬的人反而会觉得实验有趣?
这就是所谓的“认知失调”起到了作用。
对于拿20美元的人来说,他们的认知是符合逻辑的,因为自己拿了足够的报酬来违背自己内心说谎,也就是说他们会觉得,我做这个实验就是为了拿20美元,无所谓无聊不无聊。
而对于拿1美元的人来说,他们就会有些不安,因为1美元太少了,他们会觉得花这么长时间做如此无聊的事,只拿了1美元太吃亏;换做平时,自己不可能做出这种“交易”。因此,为了符合自己的认知,他们只能说服自己:那些活动并没有那么无聊,或许还挺有趣的。
认知失调实验或许可以给家长们一个启发:物质奖励的诱惑无助于学习兴趣的培养,但是,利用认知失调的原理却有助于改变孩子对于学习的态度。
对于大多数孩子来说,学习是枯燥乏味的,而自己又不得不去学,这就造成了一个认知失调:既然学习又苦又累,又不一定有趣,我干嘛要费力去做!
如果家长为了短时间内提高成绩和学习动力,用物质奖励作为诱惑,那么孩子的认知就是:尽管学习很枯燥,但是奖励很丰厚,我现在要忍受一时的枯燥,被迫学上一段时间,等拿到奖励后再好好放松一下。
这种思维的可怕之处在于:
1、孩子的学习动机是外部的,因为物质奖励而学习。外部动机很难长时间维持。一旦得到外部奖励,就会迅速丧失学习兴趣。
2、外部刺激是有阈限的,人们对已经得到的东西会钝化,变得习以为常,想要维持学习动机,就需要不断提高奖励额度。
比如,在得到手机之后,下一次的奖励或许就是电脑,再下一次需要更高配置的游戏本才能吸引孩子注意力去完成学业,这对于大多数家庭都是难以承受的。
有一个很经典的故事或许不少人看过:
一个喜欢安静的独居老人,门前却经常聚集一些玩耍的孩子。老人多次呵斥,孩子们却变本加厉,越发闹腾。于是老人想出了一个妙计。
他给了这些孩子每人10美元,告诉他们:“谢谢你们让我这里变得如此热闹,如果你们每天都来,我将付给你们10美元。”孩子们高兴极了,每天都按时来玩闹。
一周后,老人对孩子们说:“我最近经济比较紧张,只能给你们5美元,但还是拜托你们每天都要来啊。”孩子们心有不悦,玩得也不尽兴了。
又过了一周,老人说:“我现在没钱了,一分钱也给不了你们。”孩子们一听,立刻一哄而散,再也不来老人这儿玩闹了。
从此,老人门前又恢复了往日的宁静。
这个生动的故事就告诉我们:孩子的某些行为如果只靠单纯的外在刺激维持时,刺激一旦减弱或消失,其行为也随之消失。
也就是说,物质奖励带来的效果,往往无法持久。
如何让孩子能自发对学习产生持续的动力呢?
我个人的建议是,尽量少采用物质奖励的方式,或者让奖励不足以驱动孩子。
这时候,孩子就会陷入学习动机的认知失调之中:明明学习很累,学得好又得不到奖励,为什么我需要学习?
为了符合自己的行动,他们就会加入新的认知,例如说服自己或许学习并没有那么无趣,学会新东西让自己有种成就感,以及学习本身就很有趣。
其实,我们可以将奖励调整为以精神、情感奖励为主的方式。有的时候,一个简单的拥抱,一次爽快的击掌,亲自陪他玩一小时的游戏,所带来的效果可能是无法想象的。
好的奖励,能够给予孩子荣誉感和自信心;坏的奖励,改变了孩子努力的动机,很容易让他变成一个喜欢讨价还价的“势利鬼”。
但说到底,无论何种奖励都只是一时的外在的,最终孩子还是要依靠自己内在的动力,才能更为持久。
然而要激发孩子的内在动力并不是一件容易的事。
这两天,我的咨询室里就有一位家长抱怨:我们不追求孩子的成绩怎么样,就是希望他有兴趣有动力去学习,不要老是我去帮他安排好。
我不经意的一句追问让他恍然大悟:“您有过放手,让他自主安排的时候吗?”
很多时候,我们会抱怨“放手后,孩子把自己时间安排的一团糟”,那是因为长时间地被控制,孩子逐渐成了一个木偶,丧失了自我安排的能力。
有时,我们或许该让自己喘口气,从心底真正相信孩子,犯几次错误,浪费几天时间没有按部就班,其实也没什么要紧。
重要的是,我们不仅要信任孩子有能力去做这件事情,也要相信自己有能力去处理这件事情中可能存在的冲突和后果。
为他们创设成功的情景,让他们多体验成功的愉悦感,才能从根本上激发孩子的内在动机,找到爱上学习的新认知。
作者简介:国家二级心理咨询师,心理学硕士,资深心理教育工作从业者。