“有时候事情必须改变，否则他们就有死亡的危险。”这些天，在赛制拷贝“足球世界杯”的全新戴维斯杯上，巴萨球星皮克用这句“振聋发聩”的总结陈词，为自己在网球上大刀阔斧的改革用力辩解。
一个足球明星对一项百年历史的网球赛事指点江山，这听上去多少有些奇怪。自皮克的公司Kosmos接手戴维斯杯后，这样的跨界自然成为焦点。被牵扯进来的还有瑞士天王费德勒，他曾对这样的改革抛出质疑：“戴维斯杯不应该成为皮克杯。”
“18个国家、1个城市、1个星期、世界锦标赛”，即便戴维斯杯和全新的标语一样焕然一新，但争议不会就此远去。
新戴杯成了“足球世界杯”？
11月18日，当新的戴维斯杯在西班牙首都马德里举办后，那个已经沿用了119年的分轮次、主客场赛制的古老赛场正式宣告不复存在。
按照主办方Kosmos打造的戴杯新赛制，在决赛圈阶段参赛的18个队伍被分为6个小组，每组3支队伍进行两两对决。每场比赛由2场单打、1场双打构成，比赛从过去的5盘3胜变成了3盘2胜，并进行抢7决胜。
最终，6个小组的第一名和2个成绩最好的小组第二，总共8支队伍进入淘汰赛，直到冠军的诞生……看到这里，这样的“操作”是不是似曾相识，也难怪如今的新戴杯被揶揄成“网球界的世界杯”。
这也难怪，费德勒从一开始就没有掩饰自己的疑问：“看到一个足球运动员来插手网球事业，这有点奇怪。我们虽然需要改革和创新，但这就像抽积木一样，请警惕不要让整栋建筑都垮掉。”
皮克的回应很简单，他强调自己将戴维斯杯作为毕生的事业，自己所创办的Kosmos公司将对ITF（国际网球联合会）展开25年、总金额高达3亿美元的投资。
这位巴萨后卫甚至对外界的不满有些委屈，“我平日里要在巴萨训练，所以只能利用自己的假期去全世界各地奔走和游说，希望能够聆听网球选手队改革的意见，为此我花费了大量的精力。”
实际上，像休伊特、普伊等网球名将，在听到戴杯改革后的第一反应都是拒绝。在他们看来，新赛制无疑破坏了传统，它失去了主客场制、失去了5盘3胜制，球员必须面对密集的赛程。
“在一个星期、一个场地就能决定一切，这不是戴维斯杯。”德国新天王小兹维列夫明确地表明了自己的态度，他并没有来到马德里，“我希望人们意识到这项赛事不仅仅是钱，它是历史。”
“球员与球迷需要给它一次机会”
在新戴杯举办的这几天，皮克在各种场合发表着自己的网球理念，试图亲自为这项全新的赛事进行公关路演。
然而，质疑声接踵而至。先是开赛当天，赛事被前比利时网球选手德沃夫质疑关注度太低，“看比赛的人太少了，看台的一侧只有15人。”
这段推特上的文字和照片很快引来了皮克的驳斥，巴萨后卫用一张看台几乎满座的现场图回应：“你确定只有15个人吗？”
很快，批评声就不再局限于现场关注度。本土作战的西班牙天王纳达尔，抱怨赛程设置不合理；美国队与意大利队的比赛战至凌晨4点，更是引发媒体和观众的吐槽。
“每个人都有自己的观点，我尊重所有人。我是一名足球运动员，我很理解网球运动员的心理，他们需要的是放松和舒适，但他们其实什么都不缺。”皮克也只能如此辩解。
倒是英国名将穆雷在率队闯入戴维斯杯四强后，选择用包容应对这项褒贬不一的新赛事。“网球的改革总是不那么容易的，但现在是一次绝对的改变。”
穆雷向《每日邮报》道出了自己的观点——给新赛事一些耐心。“球员和球迷需要给它一次机会，看看这项改革之后的赛事究竟会走向何方。”
采用世界杯的赛会制并非没有好处。老戴杯最被诟病的就是赛程太过分散、时间持续过长。改革之后，新赛制精简赛程和时间，决赛阶段集中在一地举办，无疑都可以增强赛事的观赏性。
另一名英国名宿蒂姆·亨曼则直言不讳地认为，戴维斯杯的改革势在必行，“之前的赛制要占用球员一个赛季中8周的时间，如果不采取行动，那么来参赛的名将会越来越少。”
《纽约时代》同样选择拭目以待，期待外界对新戴杯给予更多的耐心，“在如今这个崭新的、不确定的时代，对新兴事物过快地做出评判是不公平的，即便本周唯一卖完的票是纳达尔的那一场。”
幸运的是，戴杯的灵魂尚在
随着比赛持续进行，赛场中还能窥见老戴杯的“灵魂”——为国家荣誉而战。而且根据ITF的规定，球员至少参加三次戴维斯杯的比赛，且其中一次必须为奥运会举办的当年或者前一年。
当然，你可以说纳达尔、德约科维奇、穆雷这三位巨头参赛是为了明年入围奥运会而战。但你无法否认，当球员站在赛场的那一刻，无论是再大牌的球星都会为团队和国家竭尽全力。
一如11月22日的1/4决赛中，德约科维奇在球队遗憾负于俄罗斯队后，随即眼含热泪。这一幕你很少能在巡回赛或是大满贯赛场看到，毕竟，塞尔维亚人上一次现场洒泪，还要追溯到2016年里约奥运会的“一轮游”。
为国家而战的不仅仅有这位被视为民族英雄的塞尔维亚天王，刚刚夺得年终世界第一的纳达尔同样如此。即便已经打了一个赛季的比赛，但33岁的他还是以惊人的状态实现了戴杯27连胜。
实际上，纳达尔和德约即便不参加戴维斯杯也有机会获得明年奥运会的参赛资格。根据ITF的规定，获得过大满贯冠军和奥运金牌的选手可以申请唯一一张外卡。
在国家荣誉面前，这些巨头选择了“Hard模式”。费德勒缺席的根本原因是瑞士队没有获得参赛资格，也许正如皮克所说：“如果瑞士队进入了决赛圈，我想费德勒的态度会有所不同。”
事实上，正在拉丁美洲参加表演赛的费天王也开始松口，虽然他依然喜欢老戴杯的传统，但他也不得跟上时代的脚步，“当我可以的话，我会去试着去接受它，我希望新戴杯可以一切顺利。”
只是，戴维斯杯远远无法高枕无忧，一旦它无法与明年全新的ATP网球世界杯竞争，一旦它的商业开发举步不前，那么这项百年赛事将面临更严重的危机——分崩离析。
本文来源：澎湃新闻
作者：李琼
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