11月7日，2019国际乒联团体世界杯继续在日本东京进行。在当晚的男团1/4决赛中，赛会2号种子日本队以3-1战胜波尔、奥恰洛夫率领的德国队，将与国乒在半决赛相遇。
由于赛制和比赛场馆相同，本届世界杯团体赛被看做是东京奥运会的“预演”。因此，包括国乒在内的队伍都倍加重视，而想要在家门口取得金牌突破的日本队自然也不例外。
但从目前来看，老将水谷隼伤病缠身，其他球员实力相对较弱，日本男乒似乎除了16岁的张本智和外无人可用。如今离奥运会不到一年，东道主队已经亮出了所有的底牌吗？
2号种子晋级要看别人“脸色”
作为东京奥运会的测试赛，本届世界杯团体赛采用每盘比赛5局3胜的赛制。其中，首盘比赛为双打比赛，其余4盘为单打，率先拿下3盘胜利的球队胜出。
赛会头号种子中国男队身处A组，同组对手有中国台北和尼日利亚。而作为2号种子的日本乒乓球男队被分在了B组，与英国队和奥地利队分在一起。
作为去年世界杯团体赛的亚军，日本乒乓球男队显然想在本届比赛中更进一步。在赛前的新闻发布会上，他们喊出了志在夺冠的目标，誓言打破中国队的“七连霸”。
但令人没想到的是，日本队所在的B组成为了本届比赛中竞争最激烈的小组——主要原因还是因为日本队的发挥欠佳，首场比赛就以大比分1-3爆冷不敌英格兰队。
身为队中的第一单打，16岁的华裔天才少年张本智和2-3输给了英国名将皮切福德……
“赛制是5局3胜，与单打的7局4胜不同，第五局比赛马上就要结束的时候，没法自信的去比赛了，我还没有找到打团体赛的方法。”张本在赛后坦言自己并不习惯这样的赛制。
虽然在此后3-1赢得了与奥地利队的比赛，但日本队想要小组出线还是要看另外两支队伍的比赛结果。好在，英国最终锁定小组第一，东道主这才避免了提前出局的尴尬。
东京奥运会前的重要摸底
艰难的从小组出线后，日本队又在1/4决赛中遭遇了强大的德国队。
在本届赛事开赛前，日本东京电视台曾播出一段热血宣传片。其中，他们将中国队成为“桌球帝国”，而将德国队则称为“无敌舰队”，显然将后者同样视为强大的对手。
面对经验更为丰富的德国选手波尔和奥恰洛夫，整体实力不如对手的日本队当晚将自己发挥到了极致。在双打首先告负的不利局面下，张本智和和吉村真晴相继击败奥恰和波尔。
在关键的第四局，16岁的张本智和与弗朗西斯卡隔网相对，后者曾在10月的德国公开赛上战胜国乒主力林高远。但“打疯了”的张本最终还是战胜对手，帮助球队晋级4强。
本届团体赛之所以备受重视，重要原因在于它是明年东京奥运会的测试赛。不仅比赛场馆则与明年的东京奥运会完全相同，而且赛制也与东京奥运会完全一致。
此次比赛不仅对于国乒是一场“摸底”，对日本乒乓球队来说也是一样。虽然东道主球员十分熟悉这一场馆，但自2018年4月开始改建后，他们还是首次在这里比赛。
改建之后的场馆的灯光照明、空调系统都与以往不同，张本智和就直言自己还没有适应这里的改变，“一般在欧洲比赛的灯光相当较暗，但我会尽量去习惯这里的环境。”
张本智和担重任，日本已亮出底牌
当然，东道主可以充分利用这种主场优势。在距离东京奥运会还有不到一年的时间里，日本队显然有比别的队伍更多时间去熟悉这里风向、灯光、球台等环境。
但这也只是客观因素，真正决定一支球队的还是自身实力。虽然闯入了4强，但日本男乒的整体实力并未与德国、韩国甚至英国等队伍拉开差距，更不用提要冲击中国队了。
从本次比赛来看，日本男乒派出了张本智和、丹羽孝希、水谷隼、吉村真晴、神巧也五名选手。其中，丹羽和吉村发挥并不稳定，而老将水谷隼因为腰伤干脆就没有上场。
在这样的情况下，全队唯一能够依靠的只有张本智和。作为日本队世界排名最高（第5）的球员，这位年仅16岁的小将近期状态有所回升，逐渐走出世乒赛失利的阴影。
在此前的保加利亚公开赛上，张本夺得了本赛季的首个冠军，并在亚锦赛中拿到单打和团体两枚铜牌。本届团体赛，他也多次在比赛中成功将球队从悬崖边救回。
在日本队内，第一单打往往承担着2分的重任，因此也被称作是“王牌”。在日本男乒主帅仓岛洋介看来，16岁的张本智和显然已经具备了担当这一重任的实力。
“张本就是我们的王牌，即使第一场双打输了，但只要王牌发挥稳定的情况下，我们在团体赛中就能获胜。”仓岛说。
但将所有的期望寄托在一人身上，显然是一件危险的事情。对于誓言要战胜国乒、夺取金牌的日本队来说，手里仅有这一张王牌基本就是向对手亮出自己的所有底牌。
日本时事通信社就认为，“日本男子乒乓球队的整体战斗力有限，这位16岁小将也将因此会背上沉重的包袱。”
本文来源：澎湃新闻
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