北京时间8月13日，据多个消息源透露，男篮国手周琦已与老东家新疆男篮签订一份两年合约。至此，持续了近8个月的“周琦去哪儿了”悬疑剧,终于落下了大幕。
身为中国男篮近年来唯一的NBA球员，周琦的表现一直牵动着中国球迷的关注。然后他的这一身份于2018年12月18日，暂时被划画上了休止符——就在这一天，休斯敦火箭队官方宣布球队正式裁掉了周琦，中国现役NBA球员的数量再度归零。
周琦在NBA的失业早有征兆。近两个赛季以来，他总共只为火箭队出场19场常规赛，其中2018-19赛季更是只有可怜的1次出场记录。NBA常规赛场均时间不过6.5分钟，数据只有微不足道的场均1.3分和1.2个篮板，即便再算上季后赛，也只有象征性的3次出场机会。
当周琦被NBA裁员的这一天真正到来的时候，大多数中国球迷只能为他感到惋惜。紧接着一个重要问题便产生了：周琦的下一步计划如何？他究竟打算去哪儿？
当时摆在周琦面前的不外乎三条路可供选择：1.继续留在美国，栖身于NBA发展联盟的NBDL联赛，一边保持比赛状态一边等待NBA再就业的机会；2、前往欧洲男篮高水平联赛挑战自我；3、返回中国重新征战CBA联赛。
对于周琦来说，以上三个选择各有利弊。打NBDL联赛最主要的问题在于薪水太低，该联盟的正常球员平均年薪不过3.5万美元，重返NBA的希望并不大；去欧洲联赛发展将面临更多困境，除了收入同样有限外，还涉及到语言、环境的不熟悉。加上多数欧洲联赛对非欧盟护照球员有人数限制，周琦这样的中国球员被视为外援，因此在与美国球员的竞争中处于劣势。
综合分析起来，周琦回国参加CBA联赛似乎是他的最优选择了。2019年元旦后不久，周琦正式返回国内，并于1月6日首度现身球场训练，这就加大了周琦重返了CBA的可能性。由于周琦回归的第一站落地北京，期间又与辽宁主帅郭士强私人会面并共同进餐，因此分别衍生出北京队、辽宁队将成为周琦下家的不同猜想版本。
面对媒体的询问，周琦表示：“我的团队在和美国方面进行接触。”之后他又声称一边坚持训练，一边等待与美国方面接触的结果。由此看来周琦第一选择还是希望打上NBA的；而对于是否会加盟辽宁队，周琦未进行正面回答，仅仅表示：“这是一个全方位的考虑，不能只考虑自己，还有家人等各个方面。”
虽然公开表示第一目标还是返回NBA，但周琦这样一位主力国手的回归，还是给正在进行中的2018-19赛季CBA格局平添了变数。不过这个问题很快有了答案，1月12日的CBA全明星周末上，篮协主席姚明明确表示：由于周琦没有预注册，所以他本赛季无法打CBA。
姚明的这番表态，使得周琦重返CBA的登场机会，至少被延后到了2019-20赛季。这就意味着他至少半年时间在国内无正式比赛可打，对于保持竞技水平备战2019年男篮世界杯无疑是不利的。随着时间的推移，周琦返回NBA的希望愈发渺茫，他唯有通过持续不断的训练来保持状态。
幸运的是，周琦的训练强度保持还是收获了成效，2月下旬他代表中国队出战了最后2场男篮世界杯预赛。其中在对阵叙利亚一役中，周琦出场32分钟，砍下32分、10个篮板、4次盖帽和4次抢断，表现出不错的个人状态。
在此期间，周琦的动向有了最新的进展。在重返NBA基本无望的情况下，有媒体爆料称辽宁队以2500万年薪签下了周琦，合同为期4年即总金额高达1亿元人民币。但此事迟迟没有得到官宣证实，原因在于除了北京队以外，周琦原在CBA的主队新疆仍未放弃对他的争夺。
新疆队此番争夺周琦的底气十足，原因就在于他们当年与周琦订下的是“5+3”合同，时间跨度从2013年11月1日至2021年10月31日止。即使搁置细节未曝光的后三年延伸合同、仅计算前5年的话，这份合同也最早也得于2018年10月31日到期。
而周琦于2016年NBA选秀大会上被火箭队选中后，于2017-18赛季正式加盟并参加了NBA的比赛。也就是说当周琦离开CBA时，他与新疆队的合同至少还有一年才到期。能有球员合同期内放周琦去NBA，一方面出自新疆为球员前途考虑的慷慨，另一方面双方之间也可能达成某些协议，例如一旦回归CBA必回新疆履行完合同的附加条款。
对此新疆男篮也表示，当初俱乐部引进周琦时，双方之间除了正常的工作合同以外，还签订过一份补充协议。该协议中规定一旦周琦离开NBA归国打球，新疆队将拥有优先续约权。这就给周琦的CBA俱乐部归属增加了变数。
国内篮坛某知名记者，也就他所掌握的信息给出了以下几点看法：1、周琦确实有加盟辽宁的意向，也与辽宁有过协议合同。2、新疆拿出的证据是新疆和周琦之间的补充协议，这份合同包括了周琦从NBA返回之后的有限续约条款。3、新疆和周琦都在各自举证，周琦方面需要证明自己的自由球员身份，新疆方面需要证明这份补充协议的效力。4、CBA公司将根据双方举证做裁决，问题的焦点就在于那份补充协议的有效性”。
从情感的角度看，由于周琦出自辽宁青训体系，与辽篮后卫赵继伟曾是国青队的黄金搭档，如能回归辽宁将能体现报效之心。在2017-18赛季CBA季后赛出局后，辽宁队追逐周琦补强内线的意愿更为强烈；而从规则的角度来看，新疆队争取周琦回归似也有理可寻。而最终的结果，都需要等待篮协与CBA公司对于协议法律效应的官方认定。
时间来到CBA总决赛进行期间的4月27日，CBA公司终于就此事做出了官方裁定。CBA公司认为：周琦在返回CBA后，新疆队将享有对他为期两年的优先注册权或独家签约权。这就意味着周琦在短期内无法以自由身加盟辽宁队，想回归CBA赛场，新疆队将是其唯一的选择。
当新疆队被广东队横扫、无缘本赛季CBA总冠军后，他们也加快了签回周琦的脚步。2018-19赛季总决赛刚刚结束，新疆球员阿不都沙拉木便在采访中表示：“周琦下赛季可能会加盟我们。”之后不久又曝出了新疆签约周琦5年的消息。但与之前周琦签约辽宁的传闻一样，这一消息同样未获得官方证实，“周琦去哪儿了”悬念仍在延续中。
随着CBA赛季的结束和新一届国家男篮的集训备战，周琦的注意力也就此转向了国家队。在接受媒体采访时，周琦表示在本土举办的这届男篮世界杯，对于中国队来说机会与压力并存，期待能取得好成绩。而对于自己的下一步动向，周琦没有明确回答，声称“目前先专注于国家队。”
就在周琦参加国家队集训期间，又一场风波降临在他的身上。男篮前国手王仕鹏在微博上炮轻快某球星爽约耍大牌，尽管没有指名道姓但由于提到了“终于知道你为什么打不了NBA了”，很容易让人联想到周琦的经历。事后证实王仕鹏所指确系周琦，这也令他再次成为了话题中心人物。
王仕鹏公开提及周琦并不成功的NBA之旅以及对爽约行为的指责，引发了网友们对周琦的讨论热度，之前周琦在辽宁与新疆之间的摇摆也被不断的旧事重提。这一事件以周琦团队发布声明解释迟到事出有因、王仕鹏表态接受周琦道歉而告终，周琦的俱乐部去向再次成为了被追踪的热点。
当周琦在国家队复出征战NBA夏季联赛、表现出不错的竞技状态后，他的动向又发生了新的变化。7月12日有欧洲媒体的篮球记者爆料，称周琦已经雇佣了来自欧洲的经纪人Tadas Bulotas，目标是下赛季能征战欧洲联赛，他还为此拒绝了来自CBA的报价。
周琦团队随后承认周琦确实聘请了这样一位欧洲经纪人，但否认了周琦拒绝CBA报价合同的说法。他们介绍了周琦与新疆队合同谈判的进展：“在过去三个月的谈判里，周琦和新疆队的合同谈判一直在稳步进行当中，之前的误会已经完全消除。”同时还透露出周琦表达了希望回新疆效力的愿望，并有准备在新疆买房、一旦回归就留在当地长期发展的想法。
同时周琦团队还表达了周琦优先选择海外联赛效力的愿望，称如果去NBA的机会不好，“周琦愿意前往欧洲联赛锻炼一年，然后再重新寻找重返NBA的机会。”同时，周琦团队还聘请了一个美方经纪人，表明了既寻求欧洲联赛和NBA打球机会，又预留了返回新疆队这条后路。
8月1日周琦与前山东后卫睢冉创立的体育经纪公司正式签约，这标志着周琦在中、美、欧三个方向均以才法律形式确立了劳务运营关系，周琦也因此再一次站在了职业生涯的三岔路口处，他的俱乐部去向依旧是悬念丛生。
然而这一次的悬疑并未维持太久，随着男篮世界杯开幕时间的日渐临近，周琦在新赛季的下家如今终于水落石出。NBA和欧洲联赛不再成为他近期追求的目标，多方消息证实周琦将与新疆队签约2年重返CBA赛场。
经过长达8个月的折腾过后，“周琦去哪儿了”这场大戏终于揭晓了最后的答案。周琦回归新疆是否标志着CBA总冠军归属的“大结局”呢？爱制造悬念的周琦，也许不会令事态的发展变得如此简单。
本文来源：网易体育
作者：阿勇
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