“如果我们进入到职业联赛，下一步就是英甲，接着英冠，然后英超。”上周末，在主场3比0击溃梅登黑德联联后，索尔福德城距离尼基-巴特设想的蓝图又近了一步。
这支2014年还在英格兰第八级别联赛征战的业余球会，自从5年前被曼联92班五位球员，内维尔兄弟、保罗-斯科尔斯、瑞恩-吉格斯和巴特入股后，便开始上演一路狂飙的好戏，成立于1940年的他们在过去4个赛季完成了惊人3级跳，本赛季已经晋升到英格兰全国联赛，也就是第五级别联赛，在赛季还有4轮就将结束的情形下，索尔福德城目前排在积分榜首位，距离英格兰职业联赛，也就是英乙仅有一步之遥。
2014年3月，英国媒体透露，除了贝克汉姆外的其余5位曼联92班成员，计划连同新加坡商人，同时也是瓦伦西亚老板的林荣富收购索尔福德城，一时间，这个人口只有25万，属于大曼切斯特卫星城的小球会闯进了大众的视野。
媒体和球迷和球迷都很好奇，92班为何会收购这支名不见经传的业余球会？因为除了斯科尔斯是出生在索尔福德外，其他几名92班成员均和这家俱乐部没有任何联系。
“说实话，依靠我们几个人的财力，我们当然没可能去收购一支英超球会，但英甲和英乙的俱乐部还是绝对可以操作的。但我们一致认为，这没有任何意义，因为这些属于职业联赛的球会已经成型，已经没有空间在让我们进行改造或者发展。
“索尔福德就不一样，虽然它不是一支全新的俱乐部，但其实等同于从零开始，这才是真正的挑战。”面对ESPN记者马克-奥格登的困惑，加里-内维尔和斯科尔斯道出了他们收购索尔福德的原因。
在2014-15赛季打响前，92班连同林荣富正式收购索尔福德城，其中92班5位成员各自控股10%，林荣富占50%。在正式拥有球队后，92班开始全面改造俱乐部，他们首先从球队的硬件设施做起，在收购以前，索尔福德的主场莫尔巷场均只能吸引300位球迷，这在英格兰业余联赛是一个正常的上座率，但为了能够让索尔福德能够变得更具竞争力，92班又重新修建了主场。
目前，莫尔巷可以容纳近5000人，其中有一半是坐席。在新球场揭幕当天，弗格森爵士也到场出席，在谈及自己得意门生当初的举动时，老爵爷说，“当我听说他们要买一支业余球队时，我吓坏了，我以为他们都疯了，不过他们所做的一切值得尊敬。”此外，92班还打造了索尔福德的自己的青训营，并命名为“92青训营”。
在不了解英格兰业余联赛底蕴的球迷看来，随着名人和资金的注入，这毫无疑问是对球队有利的事，但在那些不顾一切追随低级别联赛球队的死忠球迷看来，类似像92班这样的强势资金介入是在摧毁足球。
长期以来，在英格兰业余联赛足球圈，有一个心照不宣的事实，球迷压根就不在乎自己的球队是否会升级，相较于商业味极其浓厚的英超，他们其实更享受每周末看一场原汁原味的业余联赛。英国作家麦克-贝利曾用了一个赛季的时间，走访了多家业余球会，在通过无数场比赛的观摩，以及和现场球迷、球员、主教练等相关人士的交流后，他在2010年出版了一本名叫《Changing Ends: A Season in Non League Football》的书籍，在书中贝利特别强调了一个让几乎让所有业余联赛球迷达成共识的观点，“我们知道自己踢得很烂，但我们他妈的不在乎！”
这就是英格兰业余联赛让人着迷的地方，不在乎成绩的好坏，只要球队尚在，生活就有盼头。因此当92班在完成收购后，质疑声随之开始出现，更让球迷愤怒的是，92班竟然将索尔福德的队徽和主色调都改了。然而，尽管存在争议，但一个让索尔福德球迷稍显安慰的是，92班的改造虽然大刀阔斧，但他们不像其他的投资者，他们是真的热爱足球，5人只要时间允许，几乎都会出现在主场的比赛中，斯科尔斯就打趣道，“我不喜欢和加里一起看球，他太吵了。”
92班的到来，让索尔福德在纸面实力上有了质的飞跃，球队开始招兵买马，一路从2104年的第八级别联赛升至本赛季的第五级别。在本赛季初，球队更是以业余联赛不敢想象的30万英镑“天文数字”从苏超劲旅阿伯丁引进了爱尔兰前锋亚当-鲁尼，俱乐部的目标很明确，就是希望能够出现在下赛季的英乙联赛中，目前看来这笔引援绝对物超所值，鲁尼在39场各项赛事中已经轰进21球，是球队目前排在联赛第一的首要功臣。此外，索尔福德还在本赛季换了主教练，前伯恩利悍将格拉汉姆-亚历山大成为了球队的新任主帅。
众所周知，英格兰前四个级别联赛俱乐部全是职业球队，只有少数几支第五级别联赛的球队才是全职业，为了能够尽快跟职业联赛接轨，92班决定从这个赛季开始，让索尔福德变成全职业，这个举动也被迫让不少球员离开了球队，因为他们舍不得丢掉他们原本的工作。
另一边，索尔福德在第五级别联赛的大肆挥霍，招致了不少俱乐部的抨击，他们认为92班的做法是在破坏这个联赛的平衡，英甲球会阿克灵顿的主席安迪-霍尔特就直言不讳道，“索尔福德完全就是在偷买一个职业联赛的席位。”
对于同行的质疑，加里-内维尔显得不以为然，“类似的言论我听了太多，如果他们执意要那样说，那只能显得他们愚昧无知。如果没有金钱的注入，你告诉我，切尔西和曼城会是现在这样吗？”
今年1月，另一位92班成员贝克汉姆也从林荣富手中购买了索尔福德10%的股份，这样一来，当年叱咤老特拉福德的主要6位92班成员就在索尔福德完成了另一个团聚。5年前，当92班购买索尔福德时，他们在整个英格兰联赛体系的排行榜上距离曼联的排名相差近200位，如今已经缩小至90。
当初，92班计划用15年时间冲进英冠，目前看来，索尔福德正在超速运行，加里-内维尔自信满满地表示，“你们都以为这是不可能完成的任务，但你看看伯恩茅斯，当埃迪-豪伊在10年前成为他们的主帅时，伯恩茅斯还是英乙的最后一名，再看看他们现在。”
不管索尔福德本赛季是否能够成功升入英乙（成功率极高），一个不容忽视的事实是，92班的到来确实从头到尾改变了这家小球会，让这支扎根于社区的俱乐部得到了更多的关注。但92班依旧不忘初心，他们希望自己的一举一动能够影响更多的本地小孩，斯科尔斯就说，“看见本地小孩穿上索尔福德的球衣是一件幸福的事。”
至于未来，加里-内维尔坦言，“我永远不会满足，我总是在半夜醒来，开始畅想索尔福德今后的方向。”
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本文来源：网易体育
作者：梁正
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