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23日中午,中国东方航空公司从北京飞往上海的MU5108次航班从首都机场起飞。与国内其他航班不同的是,这架飞机带有WiFi网络信号,乘客可在飞行中实现网上冲浪。这也是中国首家利用地球同步轨道卫星进行空中上网的商业测试航班。
连同此前已成功进行空中上网飞行测试的中国国际航空公司,以及即将进行空中上网验证飞行的南航,中国民航三大航空公司已基本具备空中上网能力,步入“网络时代”。
东航转型办公室副主任张驰介绍,东航此次是与中国电信合作,获得使用亚太六号卫星KU波段传输的卫星高速宽带上网资格,并已完成了飞机注册号为B-5903的空客A330-200豪华宽体客机设备改装。
经改装的空客A330-200飞机拥有空地互联自动接通功能,当飞行高度达到10000英尺(3000米)以上时,空中互联网将自动接通。当低于这个高度或出现严重颠簸以及出现影响飞行安全的气象条件时,空地互联功能将关闭,以确保飞行安全万无一失。
东航此次测试的空中上网最高网速可达50M。旅客可以使用电脑、平板电脑等设备,通过安全的客舱WiFi联接互联网,体验网页浏览、实时通讯、空中购物等网络服务。
答疑
万米高空上网如何实现?
东航转型办公室副主任张驰介绍,目前世界上主要有两种主流技术方式用于实现空地互联。一种是ATG(空地),即地面基站向空中发射信号模式。国航机上网络建设项目办公室负责人王淼说,国航在今年4月采用这种方式进行了测试飞行。但这种方式需要在航路中架设地面基站,受地形和天气条件限制较多,尤其不能实现越洋飞行。
还有一种是用通讯卫星,包括L波段海事通讯卫星和Ku波段通讯卫星传输信号。卫星网络通讯可以覆盖全世界绝大部分区域,不受航路及地形影响,网络运行较稳定。
飞行安全能够保障吗?
中国电信市场部总经理齐炳辉介绍,机上通讯在国外已有十年历史,空中上网也有四五年,在全球范围已有广泛应用。美国约有近2000架飞机可以空中上网。
“机载客舱宽带互联网服务已获得美国和欧洲等民航管理机构的认证,乘客在机舱内的通讯不会对飞行安全造成影响。国外有些公司已经允许手机在飞行模式下全程开机,包括起飞和降落阶段。”王淼说。
国内航空公司仍然禁止乘客使用手机上网。为什么?专家们给出的答案让人很“汗”:因为国内一些人用“山寨”手机,即使在飞行模式下,由于手机的电磁设备不完全符合要求,功率可能过大,会对机前舱仪表设备造成影响。
空中上网快不快、贵不贵?
王淼说,在国航测试航班上,空中上网的实测带宽达到32M,可以同时满足全舱250人收发邮件、浏览网页、微信聊天等需求。
据了解,国外航空公司对空中上网收费分不同情况:有些会开放几个与自己有合作的网站,但是自由浏览要收费;有些只对比较低速的链接免费;也有完全不收费的。目前,美国已有三分之一以上的干线飞机都安装了空地互联的上网系统,而使用这一系统的费用并不低,大概几美元到十几美元1小时。
空中上网将带来航空公司营业模式的一次变革。按我国民航年均运送旅客3.6亿人次,人均飞行2.5小时计算,一年就有9亿小时。利用好乘客的飞行时间,就相当于向空中的“无聊”时间要效益。
(本栏均据新华社电)