据美国《华尔街日报》报道,知情人士透露,美国司法部官员建议加入一起联邦举报人诉讼,诉讼的目的是从已退役的自行车职业运动员阿姆斯特朗(Lance Armstrong)手里追回赞助费。
阿姆斯特朗的前队友兰迪斯(Floyd Landis)早在2010年就提出了上述诉讼。之后,美国司法部一直在考虑此事。
所有举报人诉讼一般都会密封保存,美国司法部和兰迪斯均未承认有此官司或相应指控。不过据一位看过诉讼文件的人透露,兰迪斯指控阿姆斯特朗和团队经理在接受美国邮政总局(U.S. Postal Service)的赞助资金期间欺骗了美国政府。
美国司法部和兰迪斯均拒绝置评。
与美国邮政总局签署的那份合约规定,阿姆斯特朗团队不得使用提高成绩的违禁药物。兰迪斯与其他几位阿姆斯特朗的前队友(最近才加入指证团队)在证词中说,阿姆斯特朗在一个周密复杂的兴奋剂服用计划中处于中心位置,并曾故意违反合同约定。
美国司法部加入这起举报人诉讼的截止日期是周四,备受期待的阿姆斯特朗接受脱口秀主持人奥普拉•温弗瑞(Oprah Winfrey)的采访就安排在这一天播出。节目已于周一下午录制完毕。据美联社(Associated Press)报道,阿姆斯特朗在采访中承认自己使用过提高成绩的违禁药品。
知情人士表示,兰迪斯是依据美国《联邦虚假申报法》(Federal False Claims Act)以美国政府的名义起诉的。该法允许民众对涉嫌欺诈美国政府的事件或个人提起诉讼。
依照上述法案,美国政府可以插手兰迪斯诉讼,即亲自参与这一案件。如果美国政府不出面,兰迪斯可自行把这场官司打下去。美国政府追讨回的资金无论多少,可能都有30%归检举人兰迪斯所有。
《华尔街日报》记者看到的一份赞助协议显示,美国邮政总局向阿姆斯特朗团队的管理公司支付了总计3,060万美元,作为2001年至2004年期间的团队赞助费。协议规定,若自行车运动员或团队工作人员因涉嫌拥有、使用或出售违禁品而给团队形像带来负面影响,则构成“违约事件”。同样,如果自行车运动员违反道德或药品规定而未能采取行动也视为违约。
按照《联邦虚假申报法》的规定,如果阿姆斯特朗等人被确定违法,他们有可能面临总赞助额三倍的罚款,而那或许意味着约1亿美元的赔偿。
知情人士表示,阿姆斯特朗的法律团队最近一直在与美国司法部协商,试图能达成和解。
这位知情者说,阿姆斯特朗团队与美国司法部之间的谈判还远未能达成和解,双方距离达成协议还差得远。