刘贵乙是新中国第一代男篮的代表人物之一。他年少成名，为人低调，曾担任过三届国家男篮队长，帮助中国男篮战胜世界劲旅巴西队。他善于钻研，敢于尝试，曾自创先于时代的“跑轰”战术，用快速灵动的打法带领湖北队获得全国冠军，直到今天这套战术仍被广泛使用。他一生为中国篮球事业奋斗，为后人留下了宝贵的财富。
刘贵乙于1931年出生在河南省开封市朱仙镇一个普通家庭，他在中学时期爱上了篮球，他从来没有接受过正规的篮球训练，当时在学校是看谁打得好就去模仿谁，回家之后再自己琢磨着练。
他先是在开封师范读书，后来又转到郑州师范，毕业后留在西陈庄（音）小学，因为篮球打得好，郑州市回民中学的校长看中了他，破格把他从小学提到中学担任体育老师，并兼着班主任。当时的刘贵乙在开封、郑州两地的篮球界已经小有名气，他和几名中小学教职员工，共同组建了“郑州白鸽队”。比赛时里三层外三层都是观众，当地很多球迷都认识他。
从中锋改打后卫 战胜世界劲旅
刘贵乙曾代表郑州和河南参加了中南地区的运动会。1953年，他代表中南地区参加了全国四项球类比赛。也是在这一年，刘贵乙正式入选国家篮球队，并担任三届队长，钱澄海、杨伯镛都曾是他的队友。
刘贵乙身高1.83米，在那个年代算是个子高的，他刚进国家队时打得是中锋位置，后来一位苏联顾问认为刘贵乙速度快、头脑清晰，于是建议他改打后卫。他的技术特点是防守好，抢断迅速，善于发动快攻，急停跳投准确。
1955年，在世界青年联欢节篮球比赛中被评为“优秀投手”。1957年，在莫斯科举行的第二届世界青年联欢节篮球赛中，刘贵乙帮助中国男篮以76比72击败排名世界第三的巴西男篮，震动国际篮坛。刘贵乙和钱澄海、杨伯镛等运动员，也被国家体委评为第一批男子篮球运动健将。
自创“跑轰”战术 率队获全国冠军
退役之后的刘贵乙开始出任湖北男篮主教练，刘贵乙率先开创了快传、快跑、快投的“跑轰”打法，在他的指导下，湖北男篮成为仅次于八一男篮的劲旅，在中国篮坛独树一帜。他的弟子蔡方陵曾在一场比赛里轰下78分，而当时还没有三分线。
在刘贵乙开创“跑轰”打法后，湖北男篮在1980年的全国甲级联赛中将“跑轰”战术发挥到了极致，击败了包括八一队在内的多支劲旅最终登顶，创造了湖北三大球历史上的最佳战绩。
1981年，刘贵乙开始出任中国男女篮总教练兼男篮主教练，并率中国男篮参加了新德里亚运会，那支中国男篮主力队员有孙凤武、李秋平、匡鲁彬和王立彬等。新德里亚运会男篮比赛共有来自13个国家的队伍参加。中国队、韩国队、日本队、菲律宾队作为4个小组的种子队。中国队轻松从小组中出线并一路获胜打到决赛，在决赛中，中国队遗憾地以1分劣势输给韩国队，获得亚军。
在当时那个年代，还没有“跑轰”这个词，刘贵乙提出的快跑战术，并不被所有人认可，但刘贵乙很坚持，“咱们练着看，打着看，看最后是谁的战术奏效。”他的弟子张勇军说，“我在国家队的时候，当时钱澄海指导专门有套战术就叫‘张勇军湖北队’，意思是我上场后可以按照湖北队的套路打比赛，快传、快跑、快投。1986年汉城亚运会决赛，最后6分钟时落后韩国队11分，钱导换我上场时就说了这六个字——张勇军湖北队，最后时刻反败为胜。”
因为时代关系，中国篮球与国外的交流并不多，刘贵乙经常在篮球方面自己“动脑筋”。在普遍都还用双手投篮的年代，刘贵乙已经将跑投技术发挥到极致，在人民体育出版社1994年出版的《篮球组合技术》一书中，有一个章节，专门介绍刘贵乙的跑投组合技术。
1983年至1993年，刘贵乙任湖北省体委副主任、主任，并当选中国篮协副主席、湖北省篮协主席。1993年至1998年当选湖北省人大常委，1999年退休。
刘贵乙任湖北省体委主任期间，恰逢湖北体育大发展的年代——奥运跳水冠军周继红、伏明霞，羽毛球世界冠军韩爱萍，乒乓球世界冠军陈静、乔红，体操世界冠军李小双、李大双等知名运动员相继涌现出来，篮、足、排三大球项目也处于全面发展阶段，并且水上的传统优势项目也继续保持领先。
在1999年中国篮协评选的新中国篮球50杰中，刘贵乙成功入选，同时他也是仅有的3名全票通过的人之一。
2016年3月4日中午12时左右，刘贵乙因病去世，享年84岁。他一生为中国篮球事业奋斗，无论是作为球员还是教练都做出了杰出的贡献，也为后人留下了宝贵的财富。
本文来源：中国篮球协会
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