梅赛德斯车队主管托托·沃尔夫在俄罗斯大奖赛结束后承认,命令瓦尔特利·博塔斯交出胜利让芬兰人和车队都感到泄气,但对于刘易斯·汉密尔顿的世界冠军争夺来说是有必要的,哪怕英国人声称那并非他想要的。
杆位发车的博塔斯在全场第一个慢速弯之后,始终领先汉密尔顿。但是受到晚进站的马克斯·维斯塔潘的影响后,博塔斯被汉密尔顿追到身后,而同时英国人也被争冠对手——积分落后明显——塞巴斯蒂安·维特尔迅速跟上。
眼看维特尔虎视眈眈,沃尔夫在第25圈时亲自对博塔斯下达了命令。争冠无望的芬兰人以最快的速度在13号弯前让队友通过,帮助他拿到个人第70个分站冠军的,同时对维特尔的积分优势扩大到50分。
赛后,沃尔夫坦言自己的内心世界非常挣扎,但为了实现“双卫冕”,不得不有所行动。
“这既令车手泄气,也令车队泄气,”沃尔夫说,“但有一个残忍的现实是,有一个锦标的争夺非常艰苦和困难,有一天你可以多拿十分。我们在这里必须采取行动,这就是我们今天所做的事情。”
博塔斯的杆位实际给梅赛德斯带去“甜蜜的烦恼”,而沃尔夫承认比赛前车队内部讨论过相关事宜,但临场事态的发展又导致必须有所作为。
“我们内心深处都是赛车手,我们想看的是真刀真枪的赛车,希望最快的人赢得胜利,”沃尔夫解释说,“然而我们又是一群理性的家伙,我们在(赛前)上午进行讨论,而到了比赛中一切都变得两样。今天就是如此。”
“瓦尔特利是超级优秀的团队分子。刘易斯落在后面,我们告诉他在13号弯调换位置,他就立即那么做了。这是车队所需要的,你希望以车手依靠我们的方式依靠他们。这让事情感觉更糟,但是胜利就是胜利,而且是前二名、50分的优势,这感觉不错。”这是汉密尔顿本赛季收获的第八个分站胜利。在最后五场比赛共125分的情况下,他实际等于一只手触摸到了年度冠军。然而,英国人表示他曾试图通过无线电说服车队放弃使用“车队指令”,但他同样理解沃尔夫的处境。
“老实说,当他们把对瓦尔特利说的话告诉我时,我不知道你们是否听到,但我只说了‘告诉他加速’,”汉密尔顿说,“所以他们在无线电里告诉瓦尔特利会让我通过——那不是我想要的,所以我只是说‘告诉他加速’,因为我有塞巴斯蒂安在我身后,而且正变得相当接近。”
“在13号弯超过他时,感觉自然不好,我不知道后面的计划是什么。我等着一些消息或类似的通知。我知道车队想保持那样的结果,他们已经做出了决定,很确定地告诉我他们想要我们以那样的次序完赛。”
“但老实说,非常、非常难找到合适的词。这是非常奇怪的感觉。我们拿到了前二名,统治了整个周末,车队完成了不可思议的工作。我从没想过以这样的方式获胜。我只想称赞瓦尔特利。没有几名车手会那么做。”
“我绝对从来没有在拿到第一名后有现在这样的感觉。这绝对是非常矛盾的感觉,因为你自然想扩大积分榜的领先,而我们是一个团队,有两项锦标——车队锦标和车手锦标——去争夺。所以,这是一个相当矛盾的赛季,车队的所作所为也是如此。”
对于博塔斯来说,能够在车手年度积分榜上超过同胞基米·莱科宁后攀升到第三,算是最大的安慰。他曾在比赛中询问车队是否会在尾声阶段把顺序互换回来,但得到的答复是保持位置。
“我不想讨论我们赛前车队内部讨论过什么,那是我们之间的事情,但比赛中的情况叫人有点困惑,”博塔斯说,“但是,我们内部如何讨论,是我们自己的事情。”-
“我只想让自己可以确定计划是什么。显然,我让过了刘易斯,所以我想确信车队的计划。而我收到通知,我们会以那样的顺序完赛,仅此而已。”
本场比赛之前,博塔斯在积分榜上落后队友110分。这个事实让他不可避免地成为汉密尔顿的“僚机”,而他理解车队的举止。
“无论谁赢,刘易斯或我,只要我们以1-2名完赛,就为车队带回了最大化的积分。所以这方面没有什么不同,”博塔斯说,区别在于,刘易斯正在争夺车手年度冠军,而我不是。所以从车队的角度来看,今天是理想的结果。也许对我不理想,但对车队是理想的。”
可以相信的是,如果汉密尔顿能够提前锁定世界冠军,对博塔斯是最好的消息。那将意味着他有机会打破冠军荒,就像上赛季最后时刻。但是,当被问到接下来的比赛中是否会还博塔斯一场胜利时,沃尔夫的回答非常谨慎。
“这正是我之说过的,你想控制每件事情。我们在上午讨论过一百万种场景,但比赛中又是另一种。我们需要在索契的比赛后往后退一步,飞回家进行分析,看看能从这样的一天里吸取哪些教训。”