有两位巨头级的球员会进入本届澳网男单四强?这很多人在赛前都想到了。但既不是卫冕冠军德约科维奇,也不是头号种子穆雷,而是双双提前结束上赛季闭门休养和修炼的费德勒和纳达尔,这恐怕是绝大多数人始料未及的。甚至也超出了这两位传奇球员本人的预期,但也许这就是他们被称为“活着的传奇”的原因。
人们不看好费纳,除了两个人由于各自不同部位的伤病在2016年表现挣扎外,还有一个原因就是他们30+的年龄。即使受益于康复手段的不断进化,职业球员的寿命不断延长,但到了这把年纪,通常也被认为职业生涯将进入不可逆转的下降曲线。但“现象级”球员的伟大之处便是可以通过自己的经历去改变人们的习惯看法和所谓“客观规律”。费纳过去不止一次做到了这点,这只不过是又一次而已。
但即使在本届澳网决赛中实现了万众期待的“费纳决”,也没人会天真地认为二人联手统治男子网坛的“好时代”又回来了,仿佛2005年——2008年。费纳再牛叉,也只能让人们恍惚间有昔日重来的幻觉,而不是真的可以让时光倒流。
今年的澳网是一部穿越剧。
从费德勒一人独大到费纳“二人转”再到德约异军突起成为“第三极”直到穆雷长大成人加入牌局终于凑成一桌麻将开始轮流坐庄的“四巨头”时代,男子网坛形成了相对稳定但也略显单调的格局,即狄更斯老先生所说的“这是最好的时代,也是最坏的时代”。
好就好在大型赛事的半决赛、决赛阵容基本都是巨头间的较量,比赛不愁票房,收视也常年飘红;坏就坏在这种寡头垄断式的统治让很多比赛失去了悬念,也让其他球员感到压抑甚至窒息。80后一批颇具实力的中坚球员如罗迪克、休伊特、冈萨雷斯、纳尔班迪安、达维登科便在这种充满疲惫又毫无指望的竞争中渐生厌倦而选择退出;而90后甚至95后的新生代球员则在巨头们的常年压制下和“禁室培育”中因为得不到舒展的成长空间而变异为过季的晚熟品种。
时隔三年重返大满贯四强的迪米特洛夫就是这批晚熟品种里的一支。保加利亚帅哥也只是能够闯入大满贯半决赛的90后球员中的第7人次,如果算人头的话则只有4个(拉奥尼奇、迪米特洛夫、蒂姆、扬诺维茨)。迪米特洛夫自出道时就被认为颇具天赋,而且早晚能拿大满贯。但问题就在于现在拿已经不算早,再晚拿是不是还拿得到?不要总说费纳在跟时间赛跑,其实留给迪米特洛夫这批球员的时间也不多了——他们是要等“四巨头”彻底老去才能“捡到”属于自己的大满贯,还是在这个时代的尾声去“抢到”几个大满贯?
“四巨头”最后一次垄断大满贯四强是2012年澳网,费纳德雷在那一年也均分了四大满贯,这是“四巨头”统治的巅峰,也是瓦解的开始。自那以后,德约科维奇成为四人中最稳定的一环,而费纳由于年龄和伤病的问题渐渐掉队。2012赛季末至2013年上半年,人们就一度以为“德雷决”就会成为男子网坛的主旋律,但伤愈复出的纳达尔马上站出来打出了近乎完美的2013年下半赛季。更换了教练和球拍后的费德勒则在2014和2015年成为德约科维奇的主要挑战者。我们在敬佩二老的神勇之余,也不能忘记时间又过去了几年,而穆雷和德约不仅在积分上有较大优势,牢牢地把握着排名榜的前两位,他们确实也还在当打之年。
还有一个人不得不提,那就是瓦林卡。在过去两年的9个大满贯赛事中,瓦林卡有6次都至少打入到半决赛。他在其他赛事中的稳定性确实还不够高,他也一直不想让人们称自己为“第五巨头”。但在大满贯层面还有排名系统上,瑞士人的确已经展示出“巨头级”的竞争力。
那么问题来了,都说2017赛季会很开放,到底会开放到什么程度?还会有几个巨头呢?是一个?两个?四个?五个?还是根本就没有?别问元芳了,他也不知道答案。等时间来回答吧。