众所周知，退役号码起源于北美四大联盟（橄榄球、棒球、篮球、冰球）的惯例，将一个号码封存并悬挂在球馆上空，用于表彰一名离队、退役或者去世的功勋球员。一般一旦一个号码退役，通常说来这个号码就此不再使用。近些年足球球队也开始效仿四大联盟，退役功勋球员的号码，如AC米兰的巴雷西和马尔蒂尼以及国际米兰的萨内蒂等。
体育史上第一个退役的号码是冰球球星艾斯-贝利，他的6号球衣于1934年被多伦多枫叶队退役。
上文中之所以说通常不再使用，是因为总会有一些特例：比如马刺的12号球衣——鲍文2012年退役的号码——现在就穿在阿尔德里奇身上。一般来说只要号码的主人答应，球员就可以继续身穿已经退役的号码出场：2007年格兰特-希尔加盟太阳，就主动找到已经退役号码的阿尔文-亚当斯希望继续身穿33号。亚当斯欣然同意，二人之后也结成了很是要好的朋友。
只不过若是号码拥有者不同意，或者已经驾鹤仙逝，就只能换个号码了：纳什转投湖人，13号的拥有者张伯伦已经去世，纳什就只能改穿10号。
2003年湖人组成F4，卡尔-马龙底薪来投。但他熟悉的32号早已为魔术师约翰逊挂起，虽然魔术师表示愿意让马龙穿32号，他在发布会展示的也是32号。不过最终马龙还是改换了11号——和魔术师在梦一队并肩作战时的号码。
同样要为魔术师让位的还有沙克-奥尼尔，他曾表示自己的偶像是魔术师以及贾巴尔，不过刚好32号和33号都在湖人退役，奥尼尔只能顺延到34号。当然奥尼尔也开创了属于自己的紫金时代，他的34号也得到了退役，挂在了魔术师和天勾的旁边。
后来奥尼尔前往热火穿回了魔术时候的32号，在太阳也是32号。到了骑士改穿33号，等到他最后一站凯尔特人，从31到35都被退役了，于是奥尼尔穿上了36号球衣。
值得一说的是，奥尼尔在热火的32号球衣也即将退役，就在4天后的当地时间12月22号。
一般说来，球员能够退役号码，起码得满足几个条件之一：意外去世不提，更多的是带领球队拿下极大荣誉（功劳），或是生涯绝大部分时间效力本队（苦劳）。像奥尼尔虽然只在热火效力4年，但却帮助热火拿下队史第一座总冠军，退役号码说服力还是够的。同理还有今年10月29日在掘金退役55号的穆托姆博，他虽然只在这里效力了5个年头，但在94年率领球队完成对超音速的“黑八”，从而永载史册。
就一个队而言，退役号码的标准有高有低，依照各个球队自行决定。像湖人就是标准极高，已经退役的魔术师、贾巴尔、奥尼尔、张伯伦、贝勒、沃西、杰里-韦斯特、威尔克斯和古德里奇都是响当当的名人堂角色。而开拓者1977年夺冠，他们当时的老板拉里-韦恩伯格后来陆陆续续给那支球队退役了9个号码，包括给他自己退役了一间1号（挂起来但还让继续用）以及教练杰克-拉姆齐的77号，也幸好开拓者就那么一冠，不然可能不够用。
而明显不够用的就是凯尔特人，虽然退役标准也不算太低，但架不住冠军太多，尤其是拉塞尔11枚戒指期间的主要队友们号码都得到了退役，一共23件（21个以及“LOSCY”和解说员约翰尼-莫斯特），再加上若干夺冠和分区冠军旗帜，球馆再大也快要挂不开了。于是凯尔特人想了个办法，他们用一幅格子的旗帜取而代之，把球衣号码写在格子里。这样不但这23件都放得下，以后皮尔斯的34号和加内特的5号到时候直接填进去就可以了。
有关于这件“LOSCY”，起初是18号前锋吉姆-罗斯库托夫随球队7夺总冠军，球队打算退役18号。但他希望18号继续供后人使用。而他的继任者戴夫-考恩斯同样有着极佳的职业生涯。于是18号被考恩斯退役，为了表彰罗斯库托夫，凯尔特人将他的绰号“LOSCY”也写在了退役格子之中，他也成为了NBA历史上第一件退役了绰号的球衣（第二件则是火箭在2007年为了表彰前总经理卡罗尔-道森，退役了一件“CD”的球衣）。
（本来考恩斯退役时还打算将18号继续传下去，但他挑选的继任者麦克海尔出于谦逊拒绝了考恩斯的美意，转而身穿32号球衣——这导致若干年后加盟球队的名人堂中锋比尔-沃顿（在开拓者穿32号）只能改穿5号，而这个5号，相信未来不久也会因为加内特而被绿军退役。）
凯尔特人的另一位退役的是一个话筒符号，表彰的是在球队广播了37个赛季（1953-1990，于1993年去世）的广播员莫斯特。同样用话筒符号退役的也有多位功勋直播员，包括骑士的乔-泰特（39个赛季，2011年退休）、76人的戴夫-金考夫（20个赛季，1985年去世）、以及著名的“湖人之声”切克-赫恩（41个赛季，2002年去世）。
同样，球队也会表彰多年执教的功勋主帅，给他退役一个象征性的号码，像公牛给菲尔-杰克逊的就只是一个有名字的球衣，而更多的将胜利场次作为号码挂起：掘金的道格-莫（432）、步行者的鲍比-莱纳德（529）、尼克斯的雷德-霍尔兹曼（613）以及2014年爵士给杰里-斯隆退役的1223号（值得一提的是，斯隆在球员时期的号码也早已退役，是公牛的4号）。而去世的活塞著名教练查克-戴利则退役的是2号球衣，来纪念他率领活塞两夺总冠军。
“红衣主教”奥尔巴克退役了2号球衣，来自他先后担任主教练和总经理两份重任，此外除了上述的开拓者道森，也有几位管理者挂起了球衣：公牛的杰里-克劳斯、活塞的杰克-迈克科罗斯基、爵士的弗兰克-雷登，以及太阳的杰里-科朗格洛。
不过太阳这种退役方式和其他球队有别：去年纳什退役的时候也并未举起球衣。太阳是效仿了NFL达拉斯牛仔队的方式——由于橄榄球人数众多，一支球队光正式球员就多达53人，因此球队并没有选择悬挂退役号码，而是在球场包厢之前的一圈墙壁上写上了球员名字，作为球队的名人堂，称之为荣耀之环。
而太阳也借鉴了这一做法，这里不但包括了巴克利、马尔利、凯文-约翰逊、韦斯特法尔等著名球员名字，也有管理层科朗格洛、教练科顿-菲兹西蒙斯、约翰-麦克莱德，甚至连训练师乔-普罗斯基都榜上有名，借以表彰他长达32个赛季的默默耕耘。
不过巴克利在太阳4个赛季荣誉拿到手软，还荣获了MVP，他入选太阳“荣誉之环”却一直推迟到2004年。因为当年巴克利为总冠军负气出走火箭。换了东家第一场便是客战太阳，当时太阳吉祥物在全场球迷面前狠狠的嘲讽了他一把，让全场球迷尽情嘲笑。不过憋了口气的巴克利全场豪取20分33篮板，比太阳全队篮板（30个）还多，火箭也以15分带走胜利。之后巴克利和太阳管理层大打口水战从未消停。幸而双方终于冰释前嫌，巴克利也如愿将名字刻在了荣誉之环上。
有些球员因为备受推崇，他被交易或是退役之初球队便立刻封存了他的号码以待未来退役（基德、艾弗森、以及尚未退役的加内特的21号和科比的8号），但有一些球员虽然功名显赫，球队却并未立刻封存他的号码，于是后世依然有人使用：尼克斯的15号迪克-麦克奎尔1957年离开尼克斯随后担任教练，他的号码直到1992年方才退役，而之后的15号厄尔-门罗更具威名，于是6年后尼克斯也退役了门罗的15号，两件15号同时挂在了麦迪逊上空。
补充一句，由于麦克奎尔在2010年去世，所以2011年被交易到尼克斯的安东尼没能得到两位15号的同时允许，只能改换成了7号球衣。
大多时候这种情况，球队会提前一两年放出消息，于是占着号码的球员自己换号。不过总有协调不清楚闹出尴尬的，活塞就一直不明不白：罗德曼2011年退役10号球衣，但10号一直穿在格雷格-门罗身上，罗德曼倒是大度地表示愿意让门罗继续穿着，后来直到门罗2015年走人，10号才彻底封存。
不过另外两位就没那么顺当：“大本钟”华莱士远赴芝加哥后，3号没封存直接让新秀斯塔基穿走，后来大本回归活塞，也只能另选6号球衣。去年大本号码退役，斯坦利-约翰逊还穿着3号。好在今年夏天他长了点眼色，改换了7号球衣。
相比之下比卢普斯的1号就比较遭罪了：被交易去掘金之后，他的1号换了好几次主人，名气却都不小：艾弗森、麦蒂，之后是新秀德拉蒙德。比卢普斯2014年回归退役，德拉蒙德主动改穿0号让给比卢普斯。但当比卢普斯前脚刚一走人，交易而来的雷吉-杰克逊却又换上了1号。而且就是不换——虽然去年杰克逊自己说只要比卢普斯开口他就让出来，但这个休赛期过去，他依然霸占着1号。
大部分球员都将退役号码视为人生中最荣耀的时刻，不过参加了两位队友退役仪式的理查德-汉密尔顿却不怎么感冒，对于活塞打算退役他的32号也是无动于衷。可能也是和活塞在生涯末年不欢而散有关。和前几位一样，汉密尔顿离队后32号也先后在米德尔顿和贾斯汀-哈珀身上穿着，普林斯的22号之后给了布雷克，而拉希德的30号现在还在洛伊尔身上，活塞对退役球员也的确是不怎么上心。
当然也有主动提出不退役号码的：火箭名宿埃尔文-海耶斯足够退役号码，不过他主动找到火箭队表示，自己希望球衣可以只挂在华盛顿的球馆上方，他认为华盛顿子弹队才是他真正在乎而且渴望唯一退役的NBA队伍。也正是如此，他在火箭的44号球衣也可以让更多人穿着，而其中最有名的就是和他一样姓氏的查克-海耶斯了。
虽然海耶斯的号码不在火箭退役，但火箭有着强大的中锋传统，摩西-马龙、奥拉朱旺也都将号码高悬在了丰田中心的上空。而在2017年当地时间2月2日，另一位中锋，姚明的11号球衣也将正式退役，正月初七，第一个中国人的名字挂在了NBA球馆上空。这位名人堂传奇中锋，也将再次在历史记上浓墨重彩的一笔。
本文来源：网易体育
作者：ledo
责任编辑：
周峻涛_NS4573
