威尔士历史上不乏球星,从伊恩-拉什到吉格斯,再到如今的贝尔,都是能够独当一面的人物。然而受限于整体实力不足,威尔士在国际大赛上一直扮演看客的角色,除了1958年打进过世界杯决赛圈以为再无大赛表现。但就是这样一支球队,却在本届欧洲杯上震惊了全世界。
从预选赛阶段期,威尔士就一路高歌猛进。他们同比利时、波黑、以色列、塞浦路斯和安道尔分在一个小组。面对本组中实力最强的比利时,威尔士两回合1胜1平占据上风,最终以小组第二的成绩成功晋级欧洲杯正赛。球队的FIFA积分也一度排在创纪录的世界第十位。
对于英格兰来说,2016年是一个值得纪念的年份,各路媒体纷纷纪念球队世界杯夺冠50周年。友谊赛上面对德国0-2落后最终3-2逆转更是让英格兰人兴奋不已,他们相信2016年欧洲杯上英格兰队会得到50年前那支世界杯冠军的保佑。然而作为他们的“小弟”,威尔士人却狠狠扇了英格兰人一个耳光。
在半决赛落败之后,威尔士队员们显得非常失落。但其实他们如今的成绩已经远远超出大多数人的预期。
英格兰队仅仅在本届欧洲杯上取得了1场胜利,2-1击败了威尔士,此后他们在淘汰赛中遭到了冰岛羞辱,爆冷出局,反观威尔士,小组赛2胜1负头名出线,在八分之一决赛中淘汰了自家兄弟北爱尔兰,又在四分之一决赛中再次击败了欧洲红魔比利时,历史性杀进4强,追平了英格兰在欧洲杯的队史最佳战绩,而且英格兰已经参加过十次欧洲杯。更尴尬的是自 1996年之后,三狮在过去20年一共就赢了2场淘汰赛(2002和2006年世界杯),威尔士红龙仅用1届就追上了英格兰。
呈现鲜明对比的是,豪华之师英格兰1球领先北欧小国冰岛2-1逆转,而威尔士先落后却能3球大逆转FIFA排名第二的比利时,心理素质与精神力的比较,老大哥又落了下乘。三狮军看似群星闪耀,但各自为战难有默契,空有控球破门乏术;红龙军有贝尔、拉姆塞扛鼎,但众将个个团结一致,戮力同心,战术执行力远胜对手,这又打了老大哥一巴掌。
更让英格兰人难堪的是,本届赛事,红龙打入10球,成为大赛史上单届进球第二多的英国球队,1996年欧洲杯那支拥有阿兰-希 勒和加斯科因的英格兰(8球)已经被他们超越,2004年欧洲杯的三狮(10球)也被其追平。位列第一的是1966年夺得世界杯的那支英格兰,总共斩获 11球,威尔士距离追平,仅有一步之遥。
半决赛上,失去了拉姆塞和戴维斯的威尔士最终败在C罗领衔的葡萄牙队面前。虽然没能站在最后的决赛场上,但是他们的表现已经足够出色,值得所有人尊敬。英媒《每日邮报》在赛后也赞扬到“尽管威尔士人的童话终结,但是他们在2016欧洲杯的留下的记忆是无价的。”