威尔士晋级欧洲杯4强,不少球迷为吉格斯感到惋惜:吉格斯一生从未代表威尔士出战世界大赛,如果吉格斯还在,红龙军团实在是太恐怖!左吉格斯,右贝尔,那画面美得让人沉醉……没错,吉格斯是威尔士足球史上最伟大的巨星之一,尤其是华丽的俱乐部成绩单:963次为曼联出战,168个进球,34座冠军奖杯,其中包含13次英超冠军,英超联盟评选的“英超20年最佳球员”殊荣。不过,在威尔士球迷看来,吉格斯的地位,比不上贝尔。
从1991至2007年,从17岁到33岁,吉格斯代表威尔士国家队出场64次,打进12球。但威尔士球迷并不认可吉格斯,尤其是和贝尔的对比之下。2015年8月,威尔士最大的门户网站评比和调查“吉格斯和贝尔谁给优秀”,85%的球迷选择贝尔,占据压倒性优势。如果现在调查,差距还会更大。
在忠诚度(LOYALTY)这个环节的PK中,威尔士在线网站给贝尔打出满分10分,吉格斯只有7分。“吉格斯缺席了太多太多威尔士的友谊赛,贝尔完全不同,似乎无论什么情况下,他都会为威尔士竭尽全力。2013年夏天贝尔以世界第1的转会费加盟皇马,几个小时之后,贝尔带着背伤随威尔士远征马其顿,他的投入和奉献让人难以置信。”
在2015年威尔士在线网站的评比和调查中,球迷们认为贝尔比吉格斯更强,对威尔士队也更忠诚。
在为国效力的层面上,整个英国地区,包含英格兰和威尔士,都对吉格斯评价不高。2015年威尔士晋级欧洲杯决赛圈之后,《每日邮报》专家马丁-萨穆埃尔撰文:看看激情四溢的贝尔扛着威尔士,吉格斯会毫无疑问的感到后悔和刺痛。萨穆埃尔讽刺吉格斯,16年64次威尔士出场,吉格斯不过是“威尔士米尔纳”的既视感。1991年代表威尔士上演处子秀之后,吉格斯连续缺席威尔士18场友谊赛,在自传中,吉格斯承认,他会和弗格森一起研究威尔士的赛程表,“如果这是友谊赛,我的感觉是没必要上场”,吉格斯如是说。
“毫无疑问,贝尔是威尔士楷模,他是全世界转会费最高的球员,但他不屈于皇马的压力,即便是打安道尔,他也义不容辞从马德里登上飞机,与威尔士汇合。贝尔从来不会无故缺席友谊赛,哪怕是没有他,威尔士也能赢的热身赛。贝尔如此严肃对待,这是所有人的榜样,他的威尔士队友自然不会懈怠。吉格斯呢?他首先想到的是逃避,头号球星拿出这样的态度,能营造出团队精神吗?”萨穆埃尔的文字铿锵有力。
坊间一直有“忠诚吉格斯”的美好故事,说吉格斯为了威尔士,拒绝英格兰。这并非全部事实,吉格斯出生于威尔士加迪夫,父母、祖父母都是威尔士人,虽然吉格斯代表英格兰学生队出场过,但他并不具备入选英格兰国家队的资格——他没有英格兰血统。英格兰学生队和英格兰国家队入选资格不同,学生队只看学校(吉格斯在曼彻斯特的索尔福德的高中上学)。所以“吉格斯拒绝英格兰”这样的说法并不成立。相反,贝尔的祖母是英格兰人,大圣倒是有资格入选英格兰。
威尔士足坛的主流观点,依旧是贝尔地位远胜于吉格斯。BBC专家,前威尔士国脚“野人”萨维奇就表示,对威尔士代表队而言,贝尔是史上最佳球员。吉格斯昔日队友,威尔士人马克-休斯也认定,就威尔士来说,贝尔的影响力高于传奇吉格斯。对威尔士的投入和忠诚方面,贝尔远远将吉格斯甩在身后,这是威尔士人更热爱贝尔的理由。尽管威尔士媒体认为,吉格斯和贝尔的个人能力半斤八两,但起到决定性作用的是,贝尔的责任,吉格斯的逃避。当然,我们无法指责吉格斯在威尔士友谊赛的懈怠,他更专注曼联,成就在红魔乃至英超的第一传奇地位。
如今这支威尔士队的责任感、忠诚度,远比吉格斯时代强。毫无疑问,贝尔起到带头作用。贝尔就说:“与英格兰比起来,我们更富有激情和自豪感,这是我们前进的重要动力。”拉姆塞、乔阿伦、贝尔们欢庆英格兰被冰岛淘汰时的热烈场面,以及他们在球场上的投入、专注,带着民族情感,带着自我正名,让人肃然起敬。