联盟中，有很多大前锋都不愿改打中锋。加内特曾多次公开表态：“我就是讨厌打五号位！”阿尔德里奇本赛季加盟马刺，开出的条件就是不打中锋。然而，打法相比这二位更靠外的诺维茨基却对打5号位并不抗拒：“我们都知道，这已经不再是那个强调低位进攻的联盟了。当今联盟，更注重挡拆和移动，更崇尚快攻和突破。所以，我打中锋会是一个有利于球队的做法。”
天下武功，唯快不破，这已经成了成了本赛季NBA大部分球队所信奉的真理。本赛季初，整个NBA共有15只球队的48分钟回合数破百，然而上个赛季的勇士队是全联盟唯一一支达到这一条件的球队。目前，赛季已经进入尾声，全联盟依然有7支球队48分钟回合数破百，有14支球队48分钟回合数超过98。
身处这样一个提速变革的联盟，小牛队也不能免俗。最近战绩不佳的他们穷极思变，在最近的比赛中排出了“德隆+菲尔顿+马修斯+帕森斯+诺维茨基”的小个首发阵容。这套阵容后场主打三后卫，诺维茨基更是被推到了中锋位置，而诺天王正是在此背景下说出了上述那段话。
3月15日，小牛首次祭出这套小个首发阵容，终结了黄蜂的七连胜。赢得这场比赛，小牛将帅显得兴奋不已。德隆和菲尔顿合力送出了17次助攻。诺维茨基得到了23分11个篮板。而砍下24分9个篮板4次助攻的帕帅更是称本场比赛为“一场伟大的胜利”。对着同样是一大四小的夏洛特黄蜂队，小牛的换阵似乎取得了很好的成效。全场比赛他们的篮板甚至胜出对手2个，而全队更是送出了30次助攻。
两天之后，小牛的小球阵容迎来了缺少勒布朗的骑士队的考验。前三节比赛，小牛完全被对方压制，最终反扑未过输球。3月20日，小牛继续用这套阵容去挑战了“小球王者”勇士队。苦苦支撑了三节之后，最终难免溃败。
自使用一大四小阵容后，小牛队战绩是1胜2负，并不理想。从卡莱尔的口风，我们可知小牛的“小球”阵容绝不是一时兴起，但如今已跌到西部第八的他们，还能玩得起吗？
勇士？小牛才是小阵容潮流先锋
2011年总决赛第六场，第三节比赛还剩下6分33秒，勒布朗在右侧背身要求单打，此时防守他的正是比他矮20厘米的巴里亚，这对于勒布朗来说是一个以大欺小的良机。只见勒布朗连续硬扛，巴里亚居然也没有丝毫退让。情急之下，勒布朗被迫亮肘了。而精明的巴里亚没有丝毫犹豫，当场“肘到人倒”。而这一幕也正好被裁判抓个正着，进攻犯规！
于是，流传多年的段子——“勒布朗低位打不了巴里亚”就此产生。当然我们知道，当年限制住勒布朗的是小牛的联防，然而“巴里亚防勒布朗”的场景绝非无中生有。
之所以巴里亚会在某些回合和勒布朗直接形成对位，正是因为小牛队的三后卫小阵容。这一战术原本只是卡莱尔一时心血来潮的奇招，不过此后他确实将此发展成为球队所倚仗的追分利器之一。
早在2008年，卡莱尔曾经连续四场比赛都把基德、特里和巴里亚在关键时刻同时留在了场上。而这“三后卫”帮助小牛取得了其中的三场胜利，唯一一场失利还是双加时败北。
2008年2月份，基德和哈里斯互换球队重返小牛，而基德可以说是小牛“三后卫”小阵容的灵魂人物。在得到基德之后，卡莱尔其实就已经构思好了这一套小个阵容了：“在带球推进方面，基德是全联盟最优秀的球员，没有谁能比他做得更出色。当你拥有了像基德这样的控卫，你的球队就必须要跑起来。”
在过去，联盟中的绝大多数球队都有了关于小个阵容的构想，此前也不乏像太阳和勇士这样的跑轰球队。但对于大部分争冠球队而言，他们仍希望尽可能地使用大个阵容。
对于当时那支小牛队来说同样如此，“三后卫”小阵容可以说是在关键时刻才会拿出来的压箱底杀招。
稳+准 小牛“三后卫”也曾立下奇功
在2011年总决赛开始之前，恐怕很少有人会看好小牛夺冠。那时候人们对于小牛三大后卫的看法普遍是：基德太老了，特里太独了，巴里亚太矮了。然而，正是这三位不被看好的球员，最终成为了诺维茨基在进攻端最大的帮手。
当基德、特里、巴里亚三人同时在场时，他们的分工是非常明确的：基德有身高有防守，负责掌控全局送出妙传；特里则依靠精准跳投负责得分输出；巴里亚则依靠犀利突破负责撕裂防守。小牛在季后赛一共打了21场比赛，球队前五得分手之中，这三位占据了其中三个席位。21场比赛下来，他们三人场均合力贡献35.7分。在对阵热火的总决赛中，基德场均可以送出7.3次助攻，特里的三分球命中率达到45%，巴里亚提到首发位置后最后两场一共拿下32分。
当年小牛的“三后卫”尽管在进攻端上作用明显，在防守端他们也存在着不小的隐患。所以，卡莱尔在过去并未打算将小球阵容当成常规阵容：“我们不会将这（小球阵容）当作日常的阵容来使用。只有当这样做有效果的时候，你才会这样做。”
慢+老 当今小牛“三后卫”存软肋
在2014年，小牛老板库班曾经这样球队的小球阵容：“我们能打小个阵容，更小阵容，超小阵容。如果有需要的话，我们甚至可以打出侏儒阵容。”
时隔一年之后，小牛主帅卡莱尔将他们老板所形容的“侏儒阵容”转变成为了现实。2015年12月1日，小牛客场挑战国王队。小牛队在下半场开始后全面落入下风。距离比赛还剩下3分17秒时，卡莱尔用菲尔顿将诺维茨基换下，小牛队在场上的五名球员分别是：菲尔顿（1米85）、德隆-威廉姆斯（1米91）、哈里斯（1米91）、詹金斯（1米93）、马修斯（1米96）。这一套惊世骇俗的“五后卫”阵容，非但无法帮助小牛挽回败局（净输3分），身高2米11的考辛斯连续辗压马修斯的场面更是惨不忍睹。赛后，砍下了31分9个篮板的考神表示：“五后卫阵容？那就是个天大笑话！”
如果说“三后卫”战术在过去是小牛队的制胜奇招，那么，当今这支小牛队疯狂的实验“五后卫”阵容，更像是情急之下的“狗急跳墙”。
所以，最近卡莱尔也没有再做五后卫的尝试了。但他们最近做出了一大四小的尝试十分成功。“德隆+菲尔顿+马修斯+帕森斯+诺维茨基”的首发阵容，每百回合得分达到134.8分，进攻效率相当惊人，百回合净胜分更是达到27.4分。但事实上，这套首发阵容在近三场比赛中场均只使用了10.3分钟，为何？
小牛是联盟中平均年龄第二大的球队。目前小牛最常使用的11名轮换球员中，8人年龄超过了30岁。卡莱尔所倚重的德隆、菲尔顿和巴里亚三大控卫均是1984年6月26日生人，也就是说目前他们都已经将近32岁。而当年曾经3.8秒运球穿越全场打破纪录的德文-哈里斯也已经超过了33岁。因此球员们的体力是维持阵容的一大考验。
但当主力阵容与替补阵容混搭的时候，效果就远不如首发的“一大四小”了。以菲尔顿、巴里亚和哈里斯为例，当他们三个人同时在场时，小牛队进攻效率为105.8，防守效率为111.3，百回合净输5.6分。由于身高、年龄、体力等问题，当小牛的阵容开始轮换，防守、篮板等问题就变得十分突出。于是，诺维茨基肩上的负担便越来越沉重。
本赛季，诺维茨基展现出了极佳的竞技状态。从开季之初的十月份、十一月份到如今的三月份，诺天王每个月的得分相比上个月都有上涨。在2016年二月份，诺维茨基场均可以拿到18.3分。而进入三月份以来，诺维茨基在八场比赛里场均可以贡献23.1分6.4个篮板。在最近两场担纲首发中锋的比赛中，诺维茨基也均有20+的表现。
然而，让诺维茨基强行打中锋的后果则是——体力提前透支，导致他关键时刻“有心杀贼无力回天”。对阵骑士的比赛，诺天王在第二节已体力就已经出现瓶颈，三次弯腰都没能够到球。在目前的小个阵容中，诺维茨基成为了其中唯一一位大个子，所以他在比赛中往往需要耗费大量体力去单扛对方的强力内线。对于一位38岁的老将来说，既要护框又要抢板还要得分，这样的要求实在是太高了。在对阵骑士的比赛中，诺维茨基和帕森斯组成的内线加起来才拿到9个篮板，而勒夫则在他们头上摘到了18个篮板。
赛后，诺维茨基说道：“小球阵容不是万能的。有时小球阵容有用，有时你又必须作出调整。”那么，小牛的调整余地在哪？
篮板与防守疲软 帕楚利亚是解药
卡莱尔是典型的学院派主帅，一旦他认定的东西很难改变。而在赛季之初大放异彩的帕楚利亚，却逐渐失去了卡莱尔的欢心，如今惨遭弃用。在2015年输给猛龙队的赛后，卡莱尔暴怒地向球员们发出了威胁言论：“再不好好打球就给我滚蛋！”而他的这一番言论极有可能指向当时下半场被雪藏的首发中锋帕楚利亚。
在大卫-李加盟球队之后，帕楚利亚的球队地位更是进一步被压榨。但从过去几场比赛来看，小牛队除了对阵同样是打小球的黄蜂队取得了胜利，其他比赛都是以输球告终。显然，他们在比赛中遇到的防守与篮板问题很难得到解决。
在对阵骑士的比赛，小牛队在前三节一路被骑士压着打，每一节的比分都落后于对方，其中第三节更是单节输了10分。眼看追分无望的卡莱尔试探般地重新启用了帕楚里亚。而憋了一身怒气的帕楚里亚果然斗志惊人，跟进单手劈扣之后，又完成了一次自己抢断后的一条龙灌篮。怒吼着回到自己半场，帕楚里亚两次在人丛中单手抓到篮板，一传送给前场的小个球员，完成上篮得分，第四节小牛一度填平20分的劣势，几乎都是帕楚里亚自己的功劳。
尽管诺维茨基本赛季进攻能力依然出色，但同时让他肩负起篮板和护筐的任务，对诺维茨基的体力简直是极大的考研。因此小牛队需要在某些时机起用队内篮板率最高的帕楚利亚（20%），作为诺天王最坚实的后盾。
的确，把帕楚利亚换下场确实能起到提速作用：当帕楚利亚在场时小牛队的48分钟回合数为92.8，当帕楚利亚下场时小牛队的48分钟回合数上升至96.5。然而，当帕楚利亚在场时小牛队百回合得分为106.8分，失分为105.8分；当帕楚利亚下场时小牛队百回合得分下降到106.1分，百回合失分提升至108.3分，他对于球队攻防两端的作用不言而喻。
输给骑士的这场比赛，第三节还剩下1分28秒时，在帕楚利亚从小牛替补中挺身而出之前，小牛对骑士的篮板比为18：36，骑士通过前场篮板二次进攻拿到了20分。
小牛是要继续剑走偏锋打小球，还是重新回归传统阵容呢？赛后，记者把这个问题抛给了帕楚利亚。格鲁吉亚人含蓄地笑了：“哥们，你问错人了。”
是的，这个问题应该问问卡莱尔。
本期摘要
用首发阵容实验“一大四小”，卡莱尔的胆子比科尔大。
