江山易改,本性难移。
美语中,也有类似的表达。一句是“A leopard can’t change its spots”,直译是豹身上的斑点变不了,比喻人天生的本性无法改变。另一句是“A tiger can’t change its stripes”,老虎身上的花纹变不了,寓意是同样的。语言是很好玩的东西,中文或者英语,异曲同工,显示了不同语言的相通性。
豹子也好,老虎也罢,都让人想起了防守端扶不起的“阿斗”哈登。2014-15赛季,哈登爆红,一度和库里争夺MVP成犄角之势,最终位列官方MVP第二,球员群落选出的最有价值球员,一个很大的原因是他尝试打强硬的防守,他的防守看上去不那么糟糕,比此前的“眼神防守”好了许多。但仅仅一个赛季之后,哈登又故态重萌,防守松散,屡屡被对位的球员打爆,得分如探囊取物。
时至今日,哈登防守的集锦不仅是网上流传的段子,而且他的防守成为联盟笑柄。一月初,我和一位来自东部球队的资深球探(此处应他之请不具名,因为NBA规定球探不得接受任何媒体的采访)正好一起坐在媒体席看比赛,空闲之余就聊起了哈登的防守。这位球探的鄙夷之情溢于言表:一,NBA级别的球员只要好好打防守,态度端正,防守不会很差,否则也不会进入NBA打球。哈登2014-15赛季的防守即是明证;二,哈登是防守“三无”,没有防守意识,没有防守态度,没有防守强度。最大的毛病是防守态度,不愿意去防守;三,哈登的防守之烂在联盟“有口皆碑”,任何一份球探报告都会点出他的防守是火箭一大软肋,建议进攻主攻哈登这一点。
说时迟,那时快,哈登在比赛中盖了对手一个帽,那位球探笑着说,“你看,如果他要是愿意防守,还是能防的,但绝大部分时间,他不愿意去防守。”
一年前,哈登还是纽约全明星的正选先发后场,一年后,再去多伦多全明星,已经降格为替补。
按理说,好风借力,前一个赛季入选全明星主力阵容和联盟最佳阵容第一队的哈登,声名显赫,已经在球迷中培育出很高人气,只要继续自己之前的表现,蝉联先发是难度不大的惯性行为。但今年的票选结果,哈登只列西部后场的第五,让人大跌眼镜。哈登在进攻端的强势表现无改,场均27.9分还超过上个赛季的27.4分,依然列联盟得分榜第二,但是他的防守严重拖了后腿,在球迷心目中可谓臭名昭著。以至于不少人都在质疑他今年全明星的替补资格,大嘴巴克利说他不喜欢哈登的打法,他不选择哈登作为西部全明星的替补,大鲨鱼奥尼尔选择了哈登,理由是球迷更想看他在全明星赛上多扔几个三分,给强调娱乐性的全明星助兴,“想想,当他连续投进几个三分,球迷会为此疯狂,这就是我选择他的原因。”
这样一个防守没有担当的“哈基石”也让队友非常不满。火箭的一位内部人士告诉网易体育,尽管火箭球员没有公开表达对哈登的不满,但很多人私下被家人朋友问及火箭为何现状糟糕时,都将矛头对准了哈登。“他是球队的头号球星,但他根本不愿意在防守端有所付出,他这么打,无法带动球队,相反很多时候他需要让队友来帮助他协防。即便是进攻端,他很多时候投篮时机选择很坏,经常是运到了最后,只剩下几秒钟,然后传给队友,这让大家都很不舒服。”这位内部人士如此匿名表示。
这和NBA业内的看法吻合。巴克利直言他讨厌哈登的打法,“他是个优秀的球员,但是和他在一起打球毫无乐趣。想想,他自己运球22秒,然后来一个后撤步的跳投,或者把球传给队友,让队友投那种投篮命中率很低的球,你会觉得有乐趣吗?”奥尼尔感同身受,“作为一个大个子球员,我当然不愿意和哈登这样的球员在一起打球。”ESPN主持人斯蒂夫-A-史密斯甚至认为哈登不是当今NBA前十的球员,“詹姆斯非常有天赋,如果他能够打防守,我觉得他能够轻易排在联盟前五,但他不打防守,我能够很容易地说出十个比他强比他全面的球员。”
火箭只能是大摇其头,徒呼奈何。2013-14赛季结束之后,哈登防守之烂被球迷冷嘲热讽,媒体大加挞伐。赛季告别新闻发布会上,他被媒体“批斗”,问题基本都是针对他糟糕的防守,接踵而来,不留情面。哈登说他听见了批评,但并不在意,“我不觉得自己是防守很差的球员,把我归于这一类并不正确,这方面我还有很大的潜力。”他甚至认为自己的防守很好,“我觉得我是很不错的防守球员,我并不缺乏防守技术。防守主要是集中注意力,把精力放在对方球员身上,还有一些小的细节方面。”显然,这场“批斗”给了哈登很大震动,此后一个赛季防守端有很大改观,但是豹子身上的斑点变不了,老虎身上的花纹变不了,本赛季又“破罐子破摔”。
上一期专栏提到火箭主场败给奇才,再次遭遇连败,主帅J-B-比克斯塔夫抓狂,愤怒之情让哈登大呼“从来没见过他这样”。不知哈登有没有想过,这或许是年轻资浅没有威信的JB的“苦肉计”:既然我管不了你,要求不了你,那我就冲别人撒气,给自己立威,让你也有所震撼,希望你好好打防守。
这算不算冲冠一怒为胡子?!