当地时间12月24日上午十点半左右，就在火箭地下训练馆外面的等候房间里，稀稀落落的三四名记者正在有一搭没一搭地聊天，这一天是圣诞前夕，采访的媒体远少于以往。他们在感慨生活的不易——一位在NBA官方工作的老记者说他一年到头就没在节假日休息过，唯一的一天就是在劳动节（Labor day,每年9月份的第一个星期一，美联邦法定节日）那一天没有工作，因为没有比赛；休斯敦当地唯一一份报纸《休斯敦纪事报》的一位女记者马上接过话茬：我不仅要跑篮球，还要跑橄榄球，劳动节那天正好有橄榄球的比赛，所以我那天也没休息，一年从来没有任何假期。没办法，谁让我摊上了这份工作呢。
他们问我：埃迪，你圣诞有什么欢度的计划？我笑笑：欢度？看看，我不是在这里和你们在一起吗？采访完，我要回去写一个专题，明天还有火箭对马刺的圣诞比赛呢。我们都是在一条船上的哈。
一条船上的还有火箭俱乐部的各色人等。在等待室里，可以清晰听见训练馆里皮球的拍击，脚步和地板产生的摩擦，球员们的跑动和喊叫。圣诞前夕，NBA联盟放了大假，不举行任何一场比赛，众多球队这一天举行训练的少之又少，为的就是让球队的大伙消消停停地留在家里，踏踏实实地和家人过个节，乐呵乐呵，享受一下难得的天伦之乐。可火箭不行，第二天有全美瞩目的圣诞大战，球队得通过训练保持状态，按理说，火箭前一晚刚征战完客场比赛今早才回到休斯敦，今天可以暂时马放南山休整一下，但火箭输了球，最近发挥谈不上彻底反转，年轻的代理主教练比克斯塔夫身上的担子很重，压力很大，他不敢有丝毫的放松。这一天的火箭训练场上，火箭总经理莫雷也来了，说是看望一下球队，节日问候一番，但总经理不休息，站在场边看训练，大伙更是不敢偷懒。
这一天，训练场上到处说着“圣诞快乐”(Merry Christmas)、“节日快乐”（Happy Holidays）的温暖问候，但美丽的背后有心酸，在一条船上的都会感同身受。在NBA整个联盟雄心勃勃的“阳谋”之后，一船人都必须紧紧追随，不能掉队。
还是先说一下火箭。火箭当地时间12月23日客场不敌魔术，晚上七点开打，打完比赛已经是东部时间快十点，等到教练球员接受完采访，收拾停当，赶赴机场，紧赶慢追，深夜十二半左右起飞。从奥兰多飞到休斯敦，飞行时间两个半小时，等火箭转机降落在休斯敦的哈比机场，差不多是当地中部时间里两点，待到球员们各自开车回家，稍事洗漱，上床休息怎么都得在凌晨三点以后。睡不了几个小时，第二天早上十点训练，意味着球员们必须八点就得起床，洗漱，吃饭，开车急匆匆赶往丰田中心，看录像，热身，开始这一天的训练。
这也是火箭无奈而试图两全的权宜之计——火箭平时都是中午十二点训练，鉴于前一天是东部客场，回来太晚，如果要练球可以放在这个点甚至更晚，但这一天不行，因为是圣诞前夕，晚上是平安夜。所以，火箭早早练球，十一点多就结束，为的是让球员赶得上中午和家人一起吃饭，一起过节。圣诞节当天，火箭早上还要举行投篮训练，九点就得到球馆，晚上七点的比赛，下午四点还得再来一次丰田中心，准备晚上对马刺的圣诞大战。
但如果要和简森-特里相比，火箭其他球员是幸福的，再舟车劳顿，他们家在休斯敦，还算方便。37岁的特里正在打职业生涯的第17个赛季，因为效力达拉斯长达8个赛季，中间还在那里拿过总冠军，他的家安在那里。几天前，特里透露说他会在12月24日当天回达拉斯，给孩子们送上圣诞礼物，和家人吃顿饭，晚些时候再赶回休斯敦，准备第二天的圣诞大战。虽然休斯敦和达拉斯两个地方不算远，飞行时间也就四五十分钟，但考虑过火箭这几天的赛程安排，特里可以说是长途跋涉，超级奔波。原来以为他和火箭会请假，缺席圣诞前夕这一天的训练，但职业球员就是职业球员，训练馆大门面对媒体开放的时候，那个穿着31号的老兵依然还在那里练球。完全可以想见，下午的航班去达拉斯，晚班飞机再回休斯敦，这得有多么折腾。可一年就一个圣诞，孩子们都等着爸爸拆礼物，特里再辛苦也乐意。
外界观之美轮美奂的“圣诞大战”，透过火箭这两天的活动场景，足以管窥背后的一些艰难心酸。但赚那么多的钱，就得背负那么大的责任，更何况职业操守要求这样做责无旁贷，无法抽身而退。别说是特里这样的过气球员，就是像詹姆斯、库里、科比、杜兰特、哈登、格里芬、保罗等超级巨星更是毫无二致，几乎是年复一年地出现在圣诞大战中。贵若詹皇，今年是他13年职业生涯第10次打圣诞赛，其中7次都是在客场，所以他会说“我们家没有在一起过圣诞的传统”。
再大的腕，大不过局，尤其是“圣诞大战”是NBA官方下得一盘很大的棋，或者说是昭然的“阳谋”。在美国，从感恩节开始到新年元旦，进入圣诞购物季，是各个商家的超级战场，社会的盛事。过节吃吃喝喝，疯狂购物，家人朋友一起看球，是“系统工程”，必不可少，是各大体育联盟觊觎的蛋糕。橄榄球是美国第一运动，拥有不可动摇的地位，NFL在感恩节这一天会推出一些精选赛事以飨球迷，已经是百多年来的悠久历史。NBA今年感恩节没有安排一场比赛，他们以前也安排过，但发现关注度完全无法和橄榄球匹敌，效果不好。所以，NBA这十几年来一直在强化他们的“圣诞大战”，推出他们的最强阵容，想尽各种办法包装推广，确立他们在这一个领域“圣诞大战”的第一品牌，以此和NFL“感恩大战”抗衡。
顺便说一句，NFL今年没有一场圣诞大战，以前不是没有安排过，效果也不是不好，而是太好了，好到全家都在没完没了地看球，影响家人聚餐和欢聚，被屡屡抗议，以致NFL逐渐淡化圣诞大战。这样的“捡漏”，NBA何乐不为之？所以，全心图之，精心打造，谓之阳谋。
几天前，特里说能够打圣诞大战“非常特别”，他对于这样的安排只有感到高兴，没有任何不满。圣诞前夕这一天，火箭前锋阿里扎笑言这是给篮球运动员最好的礼物，他们为之欣喜。比克斯塔夫说，能够在圣诞节打比赛，真有太有乐趣了。
你相信这些话吗？作为一个在前方采访多年的记者，我敢百分之百地说，这些都是善意的谎言，“政治准确”（Politically correct）足以出现在镜头上的应景话。早在几年前，勒布朗-詹姆斯就说过一句天大的实话，“如果你问这个联盟的任何一个球员，我们都宁愿这一天和家人在一起，而不是打球。”
本文来源：网易体育
作者：张强
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