1994年12月20日，原国家体委三楼会议室，刘玉民意气风发地主持着全国篮球工作会议，彼时，在金牌至上战略下，不少省份都砍掉了篮球队，更没人知道什么是CBA，但这并不影响刘玉民成为中国篮球人心目中的“刘妈妈”；
2004年4月28日，北京亮马河饭店CBA招商会，刘玉民微笑着站在李元伟身边进行CBA商务推介，此时，即将进入第十个年头的CBA已被誉为中国第一职业联赛，但刘玉民这个颇有故事的名字却在一些年轻记者眼中尽显陌生；
2014年1月19日，北京长丰假日酒店，信兰成在CBA联赛工作会议上详细阐述了CBA管办分离的前景思路，这顿时在业内引发热烈反响，而此时的刘玉民已经退休在家，但她仍戴上眼镜将那篇报道反复细读了两遍犹且意犹未尽。
从1994年那个冬天到2015年的当下，CBA从无到有已走过20个年头，其影响力呈现出强烈的逐年上升趋势，但与此同时，刘玉民这个名字在公众眼中却越来越陌生，这两者之间形成的强大反差令人倍感遗憾。在CBA20周年之际，世人总会谈到杨伯镛、钟添发、信兰成、李元伟这四位，因为他们是中国篮球过去20年间的掌舵人，但从某种意义上，刘玉民的名字完全有资格也出现在以上行列中，甚至称她为“CBA教母”都不为过，因为她曾是CBA的主要开创者和联赛初期的实际当家人。CBA从无到有，从诞生到历次改革，刘玉民均参与其中并发挥重要作用，她无疑是CBA过去20年最坚定的改革派。以一介女流而开创男子职业篮球联赛，放眼全球，刘玉民这一壮举堪称绝无仅有。事实上，如果不是因为早年的一桩CNBA公案，刘玉民“CBA教母”的称号或许早已名正言顺并响彻大江南北，而CBA也很可能因此成为另一个样子。
刘玉民（中）2006年获颁国际篮联个人荣誉奖项。
创办甲A拯救中国篮球 游说IMG共建职业俱乐部
在CBA20周年之际回首望去，1994年似乎是中国篮球最美好的年份。因为那一年不仅涌现出了94黄金一代、男篮历史首次杀入世锦赛前八、女篮更是勇夺世锦赛亚军，而且在当年年底通过了举办跨年度甲A联赛的决议。这一年是中国篮球集大赛成绩、球星成材、联赛改革三大成就于一体的年份，但事实上，这一年很多篮球人都无精打采、唉声叹气，中国篮球上下都蔓延着一种奄奄一息、随时倒毙的悲观情绪。
上世纪80年代末90年代初，在“金牌战略”的主导下，各省都集中资源发展举重、摔跤等成本低、易夺金的项目，而足、篮球这些项目投资力度大且在世界大赛中夺金希望渺茫，所以不少省份为了集中力量办大事就无奈地砍掉了篮球队，这其中就包括曾培养出刘玉栋的福建男篮。刘玉栋曾苦笑地对笔者说：“1989年我入选了国青的最终名单，那是福建男篮的骄傲，但等我打完比赛回家时才知道，福建男篮已被解散多日。当时很多队友都特招去了大企业，而我几番考虑后选择背井离乡去了南京部队。”如果不是刘玉栋的咬牙坚持，也许福建只是多了一个打野球的企业员工，但中国却少了一位叱咤篮坛的“战神”。
刘玉栋险些“无家可归”的经历正是彼时中国篮球最真实的写照。在不少省篮球队接连被砍掉后，中国篮球决定开始自救。1994年12月20日、21日，时任国家体委竞训二司司长的杨伯镛和二司篮球处处长刘玉民在国家体委三楼会议室召开了全国篮球工作会议，八一、辽宁、北京、江苏、吉林、山东、浙江、前卫、济南军区、广州军区、沈阳军区、南京军区、河北、广东、四川、福建等14支男篮、12支女篮的代表来京开会。杨伯镛在会上宣布“以竞赛为突破口，以市场化、职业化为动力，挽救中国篮球，提高联赛水平”。会议决定，1995年全国男篮甲级联赛开始实行主客场、跨年度的新赛制，而这个全新的联赛将争取商业赞助、面向市场、具有商业性和职业性。刘玉民则负责联赛改革、商业赞助、职业化推进等全方位的具体执行工作。也就是从那时起，刘玉民成为了甲A执行改革的真正负责人。
杨伯镛和刘玉民都是干了一辈子篮球工作的篮球人，球员时代是国家队主力，退役后又一直从事篮球管理工作，他们的能力、气魄、眼光绝对是领导改革的当然人选。尤其是负责具体篮球事务的刘玉民，她思想开明，待人真诚，注重底层篮球人才培养，大郅、姚明等人在青少年时就称呼其为“刘妈妈”。
刘玉民早在1975年就曾作为女篮代表访问过美国，对世界篮球潮流发展有着超出同时代人的深刻见解，她经常思考如何从美国和NBA的成功经验中提炼出适合中国篮球发展的策略。著名的篮球经纪人夏松至今仍记得，因为自己熟知NBA的运作模式，所以在甲A创始初期，刘玉民曾请自己到家里讲课，一讲就是一个下午，然后“刘妈妈”还会亲自下厨给自己做好吃的。2015年2月，当夏松和笔者聊到刘玉民这段往事时大为感慨，称自己当时就是耐克的一个小部门主管，刘玉民却能如此不耻下问，可见她多么渴望搞好联赛建设。
尽管杨伯镛和刘玉民能力出众，但与会者仍疑虑重重，毕竟中国篮球面对的顽疾实在太多。就在这次为期仅仅两天的会议中，北京军区一下子解散了4支篮球队。消息传来，与会众人更加悲观。为了尽快振奋联赛的精神面貌，刘玉民说干就干，决定在1995年同一年举行两次联赛。第一次是1995年2月5日至4月9日的八强赛，另一次就是12支队参加、1995年11月至1996年4月的第一个跨年度的全国男篮联赛。
为了解决联赛的资金难题，同时引入更专业的人才来推进联赛的职业化，刘玉民力排众议，接触了一批国际体育运营公司，最终说服了顶级体育推广公司国际管理集团（IMG）来运营全新的甲A联赛。IMG为CBA提供了足够的资金，但这并不是刘玉民所看重的，“我们需要鱼，但更需要渔”。为了把IMG的核心运营之道学到手，她向对方提出了不少“不合理”要求。她要求IMG从总部定期派一流的律师、经纪人来给甲A各队的官员上课，教他们如何管理球员、如何签订体育合同。此外，她还从韩国引入顶级体育拉拉队、DJ在甲A所在的城市巡回表演，另外要求IMG聘请顶级设计师为各队设计队标和基本色。在那个时代，刘玉民的做法堪称开明甚至激进，而她的这一系列措施让联赛耳目一新，很多措施沿用至今。而当初砍掉篮球队的省份在看到甲A的红红火火后逐渐又恢复了篮球编制，甲A的规模就此日益壮大。
彼时，刘玉民提出的“最过分”的要求就是希望IMG能参与建设几个样板式的职业俱乐部。刘玉民说：“当时联赛中惟一一个勉强算得上是职业俱乐部的就是广东宏远，IMG跟我们合作后，我希望他们能参照顶级联赛的模式帮我们建立几个样本。”显然，这个要求不符合IMG的习惯。IMG向来只出钱运营联赛，他们从来不参与单个的俱乐部运营，但他们拗不过刘玉民的游说，最终出资500万、派遣一批专业人员参与了辽宁、四川两个俱乐部的规划建设，这种非常规性做法顿时为甲A注入了一股清新的空气。辽宁男篮俱乐部总经理的严晓明清至今仍楚地记得，身为清华高材生的自己当年正是感受了甲A改革的种种良好氛围，才在1996年毅然辞去公职，应聘并成功被聘为辽宁男篮的总经理。
这就是刘玉民作为CBA联赛奠基人的经历。事实上，从1994年12月杨伯镛宣布成立甲A联赛到1997年11月篮球处升格为篮管中心，这三年的时间中，尽管国家体委竞训二司司长的人选有所更迭，但刘玉民这位篮球处女处长一直都坚定地站在联赛改革的前台，她就是那三年甲A联赛的真正一号人物。也正是基于这一点，很多人才称其为“CBA教母”。其实，就连CBA的正牌创始人杨伯镛都经常告诫媒体：“说我是CBA创始人时一定不要忘了也写上刘玉民的名字，她干了大量具体的工作，她也是联赛的主要奠基人。”
本文来源：网易体育
作者：付政浩
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