从战火中走出来的伊拉克足球,2015年的亚洲杯再一次在亚洲舞台证明了自己。自2003年萨达姆政权被推翻以来,伊拉克足球队已经连续四届亚洲杯杀入8强,其中还包括2007年不可思议得夺冠,以及本次亚洲杯杀入四强。
萨达姆倒台十二年 伊拉克足球七创奇迹
后萨达姆时代,伊拉克足球的辉煌可不仅仅停留在亚洲杯层面。2004年的雅典奥运会上,刚刚结束战争才1年的伊拉克队奇迹般获得了奥运会足球比赛的第四名。这也是亚洲男子足球在奥运会上的历史第二佳战绩,仅次于1966年日本队在墨西哥奥运会夺得铜牌的历史最佳,以及2012伦敦奥运的铜牌得主韩国。
萨达姆政权倒台后,伊拉克足球在亚运会上也没闲着。在2006年的多哈亚运会上,伊拉克队决赛0-1惜败给东道主卡塔尔,获得历史最佳战绩银牌。2014年的仁川亚运会,伊拉克男足半决赛遭遇朝鲜队,可惜加时赛0-1输给朝鲜,不过他们依然摘得一枚铜牌。
在2009年的南非联合会杯上,伊拉克队险些再次震惊世界。他们在揭幕战0-0战平东道主南非,次战0-1惜败给不可一世的西班牙队(半场结束时0-0战平),由于南非队0-2输给西班牙两球,这意味着伊拉克队只要最后一场赢小组最弱的新西兰队2球,他们就能历史性得打进联合会杯的四强。可惜伊拉克队最后时刻掉链子,被新西兰0-0逼平。
通过上面的回顾,我们不难发现,从2003年萨达姆倒台算起,十二年间伊拉克足球居然在各种洲际比赛中,前后创造了8次奇迹。如果说创造一次奇迹算爆冷的话,那十二年中爆冷8次就只能说明伊拉克足球确实有了巨大的腾飞,目前已经基本稳定在亚洲第一流球队行列。
附:伊拉克足球最近12年的8次奇迹
2004年雅典奥运会 第四名
2006年多哈亚运会 银牌
2007年亚洲杯 冠军
2009年联合会杯 小组第三,险些进入半决赛
2013年U20世青赛 半决赛点球惜败乌拉圭,第四名
2013年海湾杯足球赛 决赛加时赛惜败阿联酋,亚军
2014年仁川亚运会 铜牌
2015年亚洲杯 杀入半决赛
暴政时代,萨达姆长子最爱虐打足球运动员
伊拉克足球最近12年的8次奇迹,从时间点上看,确实与2003年萨达姆政权被推翻有直接的联系。在萨达姆时代,伊拉克足球也曾在亚洲足坛偶露峥嵘,但远没有最近十二年这么风光。但他一倒台,伊拉克足球猛然爆发出前所未有的战斗力。从2004年雅典奥运会不可思议的第四名,再到2007年亚洲杯夺得冠军,这些成绩都是萨达姆时代未曾有过的。
从逻辑上看,伊拉克足球的新辉煌似乎与萨达姆倒台有关联。两伊战争后,萨达姆突然发现,足球这项集体运动可以让全民狂热,而且可以培养所有人的民族意识。1990年,萨达姆把自己的大儿子乌代扶植到足协主席的位子,后来乌代又掌管了巴格达最敢说话的报纸《巴比伦报》、青年电视台、国家奥委会、青年联合会和记者协会,可见萨达姆是把足球当成和媒体一样可以操纵人心的有力武器。
乌代冷酷无情的性格体现在他对伊拉克足球运动员的残酷上,只要比赛输了他就殴打球员,有些行为甚至有些变态:随身携带一把剃刀,只要输了球就给所有球员马上剃光头,在巴格达伊拉克奥委会大楼里设置秘密监狱。当伊拉克被淘汰出1990年世界杯决赛时,乌代甚至鞭笞球员并且把他们送到巴格达的监狱里关押起来。
萨达姆之子乌代迫害运动员的刑具
乌代惩罚足球运动员的方式名目繁多。有的运动员遭受严刑拷打,有的不让睡觉,有的在伊拉克夏天炎热的中午赤脚站在滚烫的沥青地面上。据报道,乌代曾对早年伊拉克足球运动员的表现不满意,不是用鞭子抽他们的脚,就是让他们自己使劲踢水泥墙,甚至是踢用水泥灌注的“水泥足球”,直到将脚踢得血肉模糊为止。
从1990年-1999年,萨达姆长子乌代担任足协主席的近十年时间,是伊拉克足球历史上最黑暗的十年。萨达姆和乌代先后死在美国人手里,伊拉克足球当然有一种“解放了,翻身做主人”的幸福感。
萨达姆时代,伊拉克足球也曾偶露峥嵘
一味贬低萨达姆时代的伊拉克,并非一种客观的态度。事实上,从1979年萨达姆通过政变上台开始,伊拉克足球在他的时代有过两次高潮。一次是1982年新德里亚运会,伊拉克队一路闯入决赛,最终1-0力克科威特队,历史上第一次获得亚洲冠军。当时的亚运会男足冠军含金量非常高,因为没有参赛的年龄限制,各国都是派遣自己的最强阵容。伊拉克的这个金牌,其实是可以和2007年亚洲杯冠军相提并论的。
在萨达姆时代,伊拉克足球还迎来了历史上最辉煌的时刻,他们获得了1986年墨西哥世界杯的决赛圈资格。伊拉克队在自己球队历史上唯一一次的世界杯之旅中,表现得还算是可圈可点的。虽然他们先后0-1输给巴拉圭,1-2输给比利时,0-1输给墨西哥,但3场比赛总共丢4球,比很多亚洲球队在世界杯的首秀强太多了。
此外,伊拉克队在西亚传统的海湾杯足球赛上,曾有三次夺冠记录,全部发生在萨达姆时代。分别是1979年,1984年,1988年。
当然,需要强调的是,萨达姆时代伊拉克足球的几次短暂辉煌,全部发生在萨达姆长子乌代担任伊拉克足协主席(1990年-1999年)之前。这一点意味着什么,相信大家都能有一个基本的判断。
左起:萨达姆长子乌代Uday Hussein、 萨达姆、萨达姆次子库赛
战争让伊拉克人凝聚在一起,更有战斗力
推翻了萨达姆的暴政与伊拉克足球的腾飞到底有没有关系?综合前述,笔者的意见倾向于二者确实有关系,但它并非是伊拉克足球腾飞的必然条件。
伊拉克足球在过去12年取得了8次辉煌,都是在赛会制的比赛中,也就是我们常说的大型杯赛。这种比赛的特点是比赛周期短,赛事密集,对球员的意志品质要求非常高。但同时,我们应该注意的一点是,伊拉克队在过去12年间并没有赛制漫长的洲际比赛(主要是世界杯亚洲区预选赛)中取得一次像样的成绩。世界杯预选赛的赛制,往往需要各参赛队在一年,甚至两年的时间里保持稳定的状态,这更考验球队的综合实力。遗憾的是,伊拉克队在这种赛制下,表现得一直不如人意。
如2004-2005年进行的德国世界杯亚洲区预选赛中,伊拉克队和中国队一样,都是没有进入最后阶段的8强赛。2008-2010年进行的南非世界杯预选赛中,伊拉克同样和中国队一样,没有进入最后阶段的10强赛。2013-2014年进行的巴西世界杯预选赛中,伊拉克队虽然避免了和中国队一样,连续三次没有进入亚洲区最后一个阶段的比赛。但他们在最后的10强赛中,小组倒数第一。
这也就是说,伊拉克队在萨达姆被推翻后参加了三次世界杯预选赛,没有任何亮点可言,全部被早早淘汰。这与伊拉克队在亚洲杯、亚运会等赛会制杯赛中的表现大相径庭。这个现象启发了笔者做更进一步的思考:其实伊拉克足球在过去十二年的8次大爆发,其实更主要的原因是经历了2003年的伊拉克战争后,伊拉克足球找到了丢失多年的凝聚力,是战争让伊拉克人重新凝聚在一起。
伊拉克战争结束后,美国人许诺的民主制度迟迟没有到来,伊拉克反而成为恐怖主义的新战场,伊拉克的安全形势甚至比萨达姆时代还要糟糕。对于普通的伊拉克人而言,他们需要一个展示和宣泄的舞台,他们要证明伊拉克的存在,而足球就是他们最好的武器。所以,我们会理解2007年亚洲杯上,尤尼斯为何情绪激动的一遍遍亲吻自己胸前的国徽了。只有从战火中走出来的人,才会更深刻明白国家的意义。
其实,同样的例子也发生在1986年获得世界杯决赛资格的那支伊拉克国家队。当时的伊拉克正处在两伊战争(伊拉克与伊朗的边境战争,1980-1988年)的最困难时期。因此,用战争凝聚了伊拉克足球人的理由来解释这个问题,应该是更有说服力的。
1983年,美国中东问题特使拉姆斯菲尔德访问巴格达,与萨达姆会面,商讨美国军事援助伊拉克,对付伊朗。不过20年后,颇具讽刺意味的是,拉姆斯菲尔德摇身一变成为了美国国防部长,亲手将萨达姆送上了断头台。