当地时间12月23日下午，火箭在丰田中心举行了圣诞感恩回馈活动，为一百多名儿童送上漂亮的童车，火箭两大领袖霍华德、哈登，防守悍将贝弗利，以及新来的强援布鲁尔悉数到场，亲手将自行车交到孩子们的手里，稚嫩的笑脸上绽放出最为灿烂和温暖的笑容。
手舞足蹈的霍华德在活动开始之前说，“孩子们，你们想要什么。”有孩子大声说，“苹果6！苹果6！“霍华德彻底“晕菜”，讪笑着说，“苹果6？哇，我也想苹果6啊，你可够贪心的……”周遭爆笑一片。
这是火箭圣诞前搞得最为隆重的一次活动，“出场阵容”堪称最强，球员们这一天都有训练，中午十二点开始，下午一点半结束，之后四名球员都留下来，一直等到下午三点活动开始，但为了孩子们，他们宁愿辛苦一点。哈登说，“我觉得这是NBA球员应该做的，我小时候就没有得到这样礼物的机会，现在我能够送礼物给他们，实在是太高兴了。”
今年NBA的“圣诞大战”，火箭在前两个赛季连续亮相后缺席，似乎显示这支球队在林书豪离队后联盟战略地位的缺失，但对于他们自己来说，其实就是“偷着乐”，大伙很幸福。
这个回馈活动的前一晚，火箭在主场击败实力强劲的开拓者，不仅止血二连败，而且夯实西部前三甲、未来得陇望蜀的地位。圣诞的气氛扑面而来，无处不在，很多球迷戴着圣诞帽，雀跃着和家人朋友来丰田中心看球，球馆电梯内的工作人员脑袋上都挂着个圣诞帽，滑稽而喜庆。“Happy Holiday”、“Merry Christmas”的问候声此起彼伏。发布会结束，赢了球的麦克海尔祝大家圣诞快乐。砍下44分的哈登在最后3分57秒被换下场，他只差3分就可以超越之前46分的个人得分纪录，更衣室里，他说自己想打，想破纪录，但是他笑着说，“让队友找找感觉也好，然后好好过圣诞”。
三年来，这是火箭第一次不打圣诞大战。纸面上看，这是火箭在联盟综合地位的下降，能被NBA选中登上这个舞台的“非富即贵”，人气皆炙手可热。过去两个赛季，火箭并非联盟顶级球队，但伴随“林疯狂”而来，中国元素熠熠生辉，连续两年都被排进圣诞大战的“上流社会”。遥想当年，姚明2002年登陆NBA，引发“国际板块”的轰动效应，火箭第二年就扶摇直上打圣诞大战，前一个赛季仅仅获得28胜的他们获得和卫冕冠军湖人在洛杉矶过招的机会。除了姚明之外，火箭何德何能能够如此“平步青云”？！
有意思的是，“中国元素”在这三次圣诞大战中大获全胜。火箭2003年圣战不仅爆冷击败湖人，姚明也发挥抢眼，砍下18分8个篮板，在“姚鲨大战”中力证自己绝非水货状元。火箭过去两年圣诞大战接连客场击败公牛和马刺，林书豪两次首发，分别拿下13分8次助攻和20分11次助攻。
现在不打圣诞大战，受到冷落的火箭乐呵呵。他们在打完对开拓者的比赛后，赢得12月23日、24日和25日整整三天的空档，可以有大把富裕时间训练，磨合刚刚完成交易的新阵容。也可以悠然享受最重要的假期和难得的天伦之乐，当地时间24日，他们早上10点训练，中午前结束，然后就可以各自回家，投入到平安夜的狂欢之中。虽说他们要在圣诞当天赶到客场孟菲斯，但可以先训练，然后不急不慌地飞往客场，攒足了精神死磕灰熊。
一年前的圣诞大战，火箭在圣安东尼奥打马刺，我问过波波维奇几乎年年打圣诞大战，感觉如何，老爷子摇头，“你以为我想吗？我多想在家啊，但没办法，这是联盟的选择，而不是我的决定。”
几乎一年后的今天，在丰田中心轻松备战的麦克海尔笑眯眯地说：我们有着三天的时间，真是太好了……
本文来源：网易体育
作者：张强
责任编辑：
王晓易_NE0011
