刘宏疆在公众面前、尤其是赛场之上,往往呈现出粗暴、剽悍的一面,令人对其冠以“恶人”的名号;可是在广东俱乐部的大部分成员以及当地球迷心目中,他又称得上是个“好人”。实际上这两者并不矛盾,因为刘宏疆每一次火爆表现的背后,总是“事出有因”,他的行为出发点经常是为了维护本方俱乐部利益而为。
比如刘宏疆不满裁判判罚而做出的竖中指举动,实际上是针对广东球员董瀚麟,与天津外援威廉姆斯场上起了冲突,而当值裁判只罚小董置外援于不顾,他一怒之下朝裁判做出了如此不雅的手势,并因此被篮协停赛3场、罚款2万。事后刘宏疆解释道,自己此举是担心小董因裁判的偏袒而引发过激行为,索性由自己出面跟裁判大闹,将“火力”吸引到了自己的身上。
“停我的赛总比停队员的赛要好吧。”刘宏疆说。他的这次替球员出头,也被铭记在心。去年半决赛广东队被北京淘汰后,董瀚麟在输球当晚发了一条微博:“感谢一直付出不求回报的刘总”,相当于为刘宏疆真情送别。
在与陈江华的经纪人对簿公堂一事中,刘宏疆并非为了自己,而是为了俱乐部增加收入和维护球员本身的利益。而在当初因与某门户网站签约成为俱乐部官网,从而与球迷自建的华南虎论坛切割,并公开否认其官方性质,则成为刘宏疆日后最后悔的一件事。他后来表示自己的初衷是想为球员多争取些利益,但因此疏远球迷却是无法弥补的损失,对此他还约了论坛创办人当面赔礼。这些问题上,刘宏疆从一个经营者的角度考虑利益最大化,体现了他作为一个职业经理人的精明,当然因此也造成的一些负面影响,是其后来才认识到的。
至于与其他球队乃至外省球迷之间的冲突,刘宏疆更是典型的“护犊子”行为。无论是抨击马布里还是悬赏“捉拿”北京球迷,都是为了保护己方俱乐部利益,而营造的一种敌对气氛。这类现象在职业体育高度发达的国家里,早已是司空见惯的体育文化。但在中国这个重视人情的社会环境中,多多少少显得有些格格不入。因此刘宏疆造成的印象,是对手的球迷往往恨之极深,而广东自己的球迷则拥护爱戴这样一位凡事为“自己人”出头的总经理。
除了维护本方球员、球迷之外,刘宏疆与前广东队主帅李春江的私人关系一直不错,在业务上他也于公于私对李春江进行了力挺。05年全运会广东丢冠后,李春江一度面临下课危机,但刘宏疆的出面支持让其得以留任,从而完成了联赛的三连冠;2006-07赛季开始前,宏远俱乐部打算让刚刚退役的老将李群出任主帅,令李春江交出实权、担任有名无实的总教练。对于这一反常举动刘宏疆坚决反对,在抗议无效后,他转而提出了一个折中意见——让李春江去NBA留学,而并非留在球队里做个傀儡。
这一建议不仅体现了刘宏疆的精明,事后又被证明是极有远见的。因为江湖上众人皆知广东二李不和,如此安排不但挽回了李春江的颜面,而且也避免了球队不必要的内讧。一年后李群带队兵败总决赛,被迫交出了帅印。学成归来的李春江,则在刘宏疆的推荐上重新走马上任,从此广东队又回归了王者之路,实现了四连冠。刘宏疆艺术化的处理化解矛盾,是广东队和李春江能够完成8年7冠伟业的重要助力。
就刘宏疆本人的生涯经历来看,从媒体人到CBA最佳球队的职业经理人,是极具有传奇色彩的。他由此开辟一条角色转型的道路,弥补了广东队在商业开发方面的空白。在其担任总经理期间,广东宏远队可以说在赛场内外两条战线同时获得了大丰收,刘宏疆从而被媒体称为CBA最成功的职业经理人。他的这一成功模式,也引发了不少圈内人进行效仿。
2013年,知名篮球记者史琳杰出任WCBA山西女篮领队,今年又升任为俱乐部副总;某报社资深记者袁俊,也已出任了佛山俱乐部的媒体经理。刘宏疆为圈内的同行们,树立了一个值得学习的正面榜样形象。