众所周知,里皮在恒大拥有很大的话语权。在里皮的前任李章洙在位期间,恒大老板许家印就曾强调恒大俱乐部是“董事长领导下的主教练负责制”。许家印解释说,教练是绝对权威者,其他行政人员不可能比教练员更懂足球专业,所以不应该随便干扰教练员的专业业务。而当里皮到来后,这位世界杯冠军级教头自然掌握着绝对的权威,许家印更是无法干预球队运作。这一点,在马云入股后也没有改变,在中超其他球队中是很难发生的。
里皮初到中超,就带来了自己的豪华教练组:副帅波泽蒂、助理马达洛尼、体能教练高迪诺、守门员教练兰普拉、球探小里皮,其中多人都是长期辅佐里皮的重视助手。而里皮的意大利帮不光在教练组,本赛季前和夏季转会期,恒大在里皮的要求下分别引入迪亚曼迪和吉拉迪诺,以期填补孔卡和穆里奇走之后留下的空白。
而在选择新主教练的问题上,里皮依然表现出很大的话语权。从权威渠道获悉,卡纳瓦罗是里皮亲自向恒大俱乐部推荐的。近年来在足球上投入巨资的恒大俱乐部绝非“钱多人傻”,成长为中超乃至亚洲豪门的恒大在生意经上并不糊涂。把如此重要的职位交给一个初出茅庐的教练新兵,没有里皮的推荐以及日后的帮助,恒大下不了这个决心。
里皮与卡纳瓦罗的关系之亲密,已是公开的事实。两人的命运因2006年的德国世界杯紧密相连。作为球队的领袖和后防中坚,卡纳瓦罗总是能够完美诠释里皮的战术思路。而与此同时,里皮也成就了卡纳瓦罗的职业生涯巅峰,成了他的人生导师。据说,3年前卡纳瓦罗犹豫是否退役时,拿起电话找的第一个人就是里皮。而如今,里皮又将一份既多金,又可以在他手下执教一线队的工作送给了卡纳瓦罗。
卡纳瓦罗作为初出茅庐的新帅,还没有属于自己的团队,他入主恒大后接替里皮的位置,其他教练组成员继续扮演之前的角色。教练组分工明确,打法也十分成熟,卡纳瓦罗并不需要重建。不过,虽然已经从意大利的科尔维诺教练培训班毕业,拿到欧足联职业教练证书,但卡纳瓦罗最明显的劣势,也是外界最为担心的是,他没有在俱乐部一线队执教的经验,欠缺临场指挥能力。
而里皮卸任后,将出任球队的技术总监。退居幕后“垂帘听政”的他,将继续遥控球队,弥补卡纳瓦罗执教经验的匮乏和更衣室问题,为卡纳瓦罗的执教保驾护航。虽然卡纳瓦罗执教恒大,有点拿恒大当“试验田”练手的意味,但广州恒大选择了相信里皮,正如他们在过去两年多时间里所做的那样。