网易体育10月31日报道:
本周末,广州恒大就将赶赴济南,参加与山东鲁能的中超末轮生死战。按照原计划(如果上周提前夺冠),里皮本应在近日前往广东珠海,出席意大利普契尼基金会所举办的普契尼经典剧目《图兰朵》的演出。然而,由于得全身心地投入到末轮的决战,里皮只能通过电话的方式,向所有来华的意大利歌剧艺术家表达问候。
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对于中国人来说,普契尼的歌剧《图兰朵》,是意大利重要的一个文化标识。而除此之外,足球,则成为这个国家蜚声中外的又一大标签。在意大利的歌剧艺术家赴华演出之时,作为意大利足球在中国的代表——里皮,理应出席活动从而为祖国文化传播制造声势。然而天不遂人愿,随着邵佳一的一脚任意球绝杀,不仅仅是恒大的夺冠被迫延后,连里皮个人的私人计划也得一一延迟。
虽然身不能至,但里皮还是通过电话的方式,向普契尼基金会主席马扎送去了问候,希望通过后者助所有来华的表演艺术家好运。虽然银狐的缺席,让马扎颇有些遗憾。但对于里皮为意大利国家软实力输出所作出的贡献,马扎动情地说道,“我非常激动,在地球的另一边还能找到我们自己人。我很骄傲,我们能一起作为国家杰出文化的代表走向世界。在体育领域,他将意大利足球的职业精神和激情带到这里,并在此打上自己的印记,从而使我们在国外得到如此高的认可。”
从里皮来华执教之后,他便一直被媒体树立为马可波罗式的人物。虽然本赛季以来,围绕在其身边的争议越来越多,但仅从两国的文化体育交流角度来看,里皮的到来,实则为中、意两国架起了一座沟通的桥梁。