听到消息时,我身在阿拉斯加州伊利亚姆纳湖上的一个小村庄里,周围是一片荒野。我儿子本和查理跟我在一起。我们在一片与世隔绝的地方钓鱼,但钓鱼的成果不怎么理想。所以在那天下午,我们很早就收起了鱼竿,开船沿着伊利亚姆纳河看瀑布。等我们回到村子时,一群孩子围住了我们。
“你是菲尔·杰克逊吗?”其中一个男孩问道。
“是的。”我回答,“怎么了?”
“我听说你得到湖人的那份工作了。”
“什么?你是怎么知道的?”
“我家有卫星接收器,ESPN上已经有新闻了。”
六月底,作为湖人的新任主教练,我在自己的第一次新闻发布会上也正是传达了这样一个信息。新闻发布会的地点定在贝弗利山庄的希尔顿酒店,在我准备发言稿时,科比走进了我的房间,他手里拿着一本我过去写名为《神圣的篮圈》的书。他请我在书上签了名,他还告诉我,能跟我一起合作,他感到非常兴奋,因为他是公牛的超级球迷。这是个积极的信号。
新闻发布会结束后,杰里·韦斯特开车带我去了韦斯特切斯特,杰里·巴斯刚刚在那里新买了一栋西班牙风格的豪宅,那栋房子建在悬崖边上,可以俯瞰大海。巴斯博士获得了化学博士学位,不过他却是上世纪70年代通过房地产发家致富。1979年,他幸运地买下了湖人队(还包括大西部论坛球馆和洛杉矶国王冰球队)。也就是在1979年,“魔术师”约翰逊加入了湖人,他在接下来的十年里率领湖人夺得了五次总冠军。但是从那之后,湖人的成绩便一直没能达到球迷期望的高度。
巴斯博士是个很有智慧的人,同时还很低调,他身穿牛仔裤和简单的衬衣,脚上穿着标志性的球鞋。他告诉我,湖人过去取得的成就让他倍感骄傲,但他想再多赢一个总冠军。
“我觉得你能赢三个总冠军,或者四个。”我说。
“真的吗?”他吃惊地回答。
我大胆的预测给巴斯留下了深刻的印象。后来他表示,他从来没见过哪个教练会在赛季开始时给自己定下这么高的目标。但事实上,我并非虚张声势。