1996年夏天,我注意到的球队的最大不同发生在罗德曼身上,他对比赛的兴趣出现了变化。加入公牛的第一年,罗德曼有证明自己的动力——不止要向自己,还要向其他人证明他能在控制好情绪的前提下打出漂亮的篮球。但是现在,他似乎觉得篮球比赛有点无聊了,他开始沉迷于其他娱乐项目。从我这个外行人的角度看,我觉得罗德曼患有注意力缺陷症/多动症,或者是注意力缺陷多动障碍,这种疾病导致他无法集中精神,使他容易陷入沮丧而暴怒状态,然后做出那些出人意料的举动。这大概就是他对拉斯维加斯那么着迷的原因,那里充斥着能分散精力的东西。
【“混沌”大虫令乔丹皮蓬失望】
如今,罗德曼已经成了全美的大明星,媒体也在不断为他创造行为出格机会,从而越来越多地把他的精力从球场上分散走。除了签约赞助商和现身夜店这些活动,他还和尚格云顿一起主演了电影《反击王》,还在MTV电视台主持了一档名为《罗德曼世界巡演》的真人秀。但吸引了最多关注的,还是他在自己撰写的畅销书《邪恶如我》签售会上的表现。罗德曼穿着一身婚纱出现了会场,宣布和自己结婚。
常规赛揭幕第一周,我们看起来的确冲劲十足。我们打出了队史最好的12胜0负开局,其中还包括一场32分大胜迈阿密热火的比赛。但罗德曼却是一副心不在焉的状态,甚至在有些比赛里,他也是一副百无聊赖的样子。很快他的行为就开始出格了,他挑战裁判,在媒体上公开对他们发表侮辱性的言语。12月,因为对联盟总裁大卫·斯特恩和其他联盟官员的攻击性言论,我们对罗德曼做出了禁赛两天的处罚。
谁想到局势会变得越来越糟。一月在明尼阿波利斯对阵森林狼的一场比赛里,在和对方的凯文·加内特一起争抢一个篮板时,罗德曼撞到了场边的一个摄影记者,罗德曼狠狠一脚踢到了那个记者的下腹。联盟对他做出了禁赛11场的处罚,工资损失和罚款一共让他支付了超过100万美元。等到罗德曼重回赛场时,乔丹和皮蓬已经对他失去了信心。“我知道的是,丹尼斯根本不在乎大部分事情。”皮蓬说,“我不确定他能否从禁赛处罚里吸取到任何教训。我也不觉得他会做出任何改变。如果他做出改变了,他就不再是‘大虫’这个他为自己创造出来的角色了。”
罗德曼禁赛期间,公牛取得了9胜2负,球员们也开始调整心思,做好在缺少罗德曼的情况下争夺总冠军的心理准备。“我们明白,有丹尼斯的话我们会变得更好。”乔丹说,“但没有丹尼斯我们也能成功,这点我们也很清楚。就算没有丹尼斯,我们对胜利的渴望依旧强烈。”有人问他,罗德曼回归时他会给出什么建议,乔丹回答:“我会告诉他,要时刻穿好裤子。”