借中国闯入世界杯高光圆梦英超,打上主力却遭质疑有幕后推手
“换李铁”后来一直在持续,李铁征战的国家队比赛中,都或多或少响起,但李铁逐渐能够坦然面对,乃至后来被嘘,他尚能自嘲,“那是球迷的事情,他们愿意喊就喊,我不能控制。”
这段没有静好、粗蛮暴力的岁月“痛殴”李铁,但跌倒后爬起,又是一条好汉。没有被击败,就变得更为强大,“换李铁”成为“心灵鸡汤”。“年轻的时候,确实是影响了我,我也消沉过。但总体来说,带来的还是正面的东西,让我积极去面对,不敢放松对自己的要求,努力去克服困难。过了这道坎,你就觉得自己变得更强大了,可以应付很多东西。”李铁说。
2001年世界杯外围赛,中国队主场迎战马尔代夫,李铁开场后三次在无人逼抢的状况下失误,而且一次致命失误让马尔代夫打进一球,“换李铁”再次在体育场爆发,所幸这次主教练米卢“用人不疑”,让李铁一直在场上踢。这次十强赛,后腰李铁在中后场防守起到的“工兵”能力无人替代,攻守兼备的指挥作用堪称绝对核心,是中国队历史性杀入世界杯的重臣。
这成为李铁后来登陆英超的跳板。他之所以在2002年和英国的埃弗顿队签约,就是因为中国队十强赛出线,历史性地站在世界杯的全球聚光灯下,被当时现场观战的埃弗顿主教练莫耶斯相中。郎情妾意,一拍即合。李铁透露说:“当时莫耶斯看好了中国队的三个人,李玮峰、杨晨和我,他就找我和辽宁谈。后来,辽宁不让步,他们就去找‘大头’(李玮峰)谈。然后,莫耶斯觉得可惜,又来找辽宁谈,最终结果就是各退一步,我的工作待遇也做了让步,才正式加盟英超。”
好事多磨,李铁能够成行不容易。当时,他和李玮峰去埃弗顿去英超是商业运作结果,有意思的是,埃弗顿主要收购李玮峰,顺带打包李铁。殊不知,李玮峰因为腰伤,也没有足够坚持,半年多后就和埃弗顿提前解约,颇为可惜,反而是李铁打上主力,状态越来越好,“跑不死”的韧性可见一般。
2002年,那是中国体坛繁花似锦的一年,世界顶尖职业联赛的大门相继被打开,姚明以状元身份登陆NBA的休斯敦火箭队,和或前或后杀入美利坚的王治郅、巴特尔构建“中国长城”,孙继海、李玮峰和李铁相继加盟英超,成为一道独特的风景。
但是非也不断,效果被臧否。王治郅、巴特尔在NBA逐渐被边缘化,选择撤离,签他们只是NBA球队图谋巨大中国市场需求的议论四起,李玮峰的英伦之行短暂而不成功,他最为津津乐道的是两年在韩国K联赛浴火重生的“火凤凰”经历,只有孙继海被证明具备在英超长期立足的能力。
对于李铁的英超经历,说法莫衷一是。摆在台面上的事实是,李铁在埃弗顿的第一年是球队主力后腰,他的防守和体能依然是强项,上场时间有足够保证,埃弗顿在一个赛季之后又递上一份三年的合同,声称李铁的表现打动了他们。另外一个方面,埃弗顿的赞助商科健也是幕后最大推手,促成了李铁最初从辽宁波导租借到埃弗顿,还有传言说,赞助商和埃弗顿还签有保障李铁上场场次比例的条款,这也是李铁首个赛季打上主力,此后条款“达标”后,李铁上场时间越来越少,最后两个赛季没有上场的根本原因,而不是表面上的“伤病不断”。
说法很多,李铁淡然,“到欧洲踢球是我的梦想,我实现了,很开心。在英国的四年,我觉得方方面面,无论是足球场上的,还是场下的,我都学到了很多东西。我觉得自己已经证明了可以在英超踢球,那里都是用实力和能力说话。我很努力,无怨无悔。”