【分崩离析 皮蓬险与坎普互换东家】
那年休赛期,我们的处境更困难了。球队突然间面临着解体。帕克森选择了退役,随后他成了球队广播电台的解说。卡特莱特本来也宣布退役,但在西雅图超音速开出了一份诱人的合同后,他改变了主意。斯科特·威廉姆斯和费城76人签了一份大合同。霍里斯·格兰特成为自由球员,他原本接受了杰夫·雷因斯多夫开出的一份合同,愿意留在公牛,但最终,他还是去了奥兰多魔术队。
与此同时,我不得不解雇约翰尼·巴赫。杰里·克劳斯和巴赫之间的紧张关系已经到了爆发边缘,我们三个很难再在一起工作了。克劳斯在媒体口中有一个“猎犬”的绰号,这得名于他偷偷摸摸的行事风格。克劳斯一直怀疑巴赫是萨姆·史密斯那本《乔 丹法则》书里各类爆料的消息源,如今,克劳斯又声称是巴赫把我们对罗马尼亚身高7尺7寸的中锋乔治·穆雷桑有兴趣的机密消息透露了出去。这是毫无道理的指 责。尽管我们很关注穆雷桑在欧洲的一举一动,甚至把他带到美国进行了一次秘密试训,但联盟里还有其他几支球队对他也有兴趣,包括华盛顿子弹队,他们最终在选秀里也选下了穆雷桑。
无论怎样,让约翰尼· 巴赫离开在我看来是对每个人都有好处的选择,包括巴赫本人,他后来在夏洛特黄蜂队找到了一份助理教练的工作。巴赫的离开对教练组和球员都产生了不好的影响,也让我和克劳斯的关系出现了裂痕。
1993-94赛季休赛期里的另一件麻烦事,发生在皮蓬和克劳斯之间,克劳斯曾试图用皮蓬交易西雅图超音速的肖恩·坎普和摇摆人里克·皮尔斯。从记者口中听到交易流言时,皮蓬惊呆了。克劳斯事后告诉皮蓬,他只是想听一听其他球队的交易提案。但和任何经历类似情形的球员一样,皮蓬不相信克劳斯说的话。超音速队老板最终在西雅图球迷的压力下,叫停了这笔交易。但造成的伤害已经收不回去了。球队的做法让皮蓬觉得自己受到了侮辱,他对克劳斯的看法从那一刻起也发生了变化。
当我们在9月底从自由球员市场上签下得分后卫罗恩·哈珀,并且正式宣布不再寻求交易皮蓬时,球队的士气开始慢慢有了好转。我警告皮蓬,不要在媒体上和克劳斯 发生争执。“我知道这个矛盾会一直持续下去。”我对皮蓬说,“但这么做帮不了你,对球队也没好处。坦白地说,那只会让你更难堪而已。斯科特,事情都会慢慢 过去的。去年你打出了MVP水准的一个赛季,为什么不能让这件事就这么过去呢?”
“是啊,我也明白。”皮蓬耸了耸肩,回答道,“该怎么样就怎么样吧。”话虽这么说,皮蓬和克劳斯之间的矛盾仍持续了相当长的一段时间。1995年1月,皮蓬甚至要求克劳斯交易自己。
不管怎么说,罗恩·哈珀仍是一笔非常好的签约。哈珀身高6尺6寸,他的突破能力很强,投篮手感也非常柔和。在骑士和快船效力的九年里,哈珀的场均得分接近20分。1990年,哈珀遇到了膝盖前十字韧带撕裂的重伤。尽管已经痊愈,但他的状态已经不能和我们在1989年季后赛面对骑士时的那个哈珀同日而语了。 但我们还是很乐观,至少他的得分能力能在一定程度上填补乔丹离开后的空缺。至于其他人,我就不那么确定了。我们的最大弱点,是两个没见过市面的大前锋—— 科里·布朗特和迪克·辛普金斯。
赛季开始后,最让我发愁的是球队缺乏足够的竞争意识。对我们来说,这可是新问题。乔丹的好胜心极强,球队里 的其他人因此也都会受到他的带动。但是现在,除了皮蓬、BJ·阿姆斯特朗和威尔·普度,大部分三连冠时期核心阵容的球员都离开了公牛。球队里曾经那种强烈的好胜心,如今已经成了遥远的记忆。我们能在上半场领先对手,但随着比赛对抗越来越激烈,通常到了第四节,我们就会因为承受不了压力而崩溃。到全明星赛前,我们很勉强地将胜率维持在五成以上。过去几年能在客场赢的比赛,如今我们都输了。