斯诺克变革：奖金排行更职业 取消特权显公平

目前在英格兰考文垂举行的2013年斯诺克冠中冠挑战赛上，奥沙利文不负众望闯进决赛与宾汉姆争夺冠军。冠中冠挑战赛是世界台球从今年开始全新推出的一项顶级邀请赛，由于这项赛事汇聚了各大型排名赛冠军选手，高水平的球员吸引了全世界斯诺克迷们的眼球，也让众多媒体给予这项赛事极大的关注。冠中冠挑战赛是巴里·赫恩推出一些列改革中的一项，这位世界斯诺克“掌门人”凭其出众的商业头脑和强势的管理，让处于低谷的斯诺克运动有了新的生机。

◆大权在握求变革

自从巴里·赫恩2010年重归世界台联以来，斯诺克重现了生机，赛事数量成倍增长，奖金从沃克尔时期300多万英镑增加到了本赛季的800万英镑，翻了一倍多，大部分比赛都有了赞助冠名，无疑巴里·赫恩兑现了他当年让球手忙碌起来的诺言。大家一直在称呼巴里·赫恩为世界台联“主席”，这个称谓在他刚刚上台时是正确的，但现在却是错误的。现在世界台联的主席是杰森·弗格森，而赫恩则是世界斯诺克有限公司董事长。

在现在“世界斯诺克”这个定义内，有一个机构和一个公司必须要说清楚。一个机构，指的就是世界台联；而一个公司，指的则是世界斯诺克有限公司。这一个机构和一个公司是同时存在的，也就是说不存在意义上的谁先谁后，而由于两者之间是平级关系，世界台联拥有比赛资源，而世界斯诺克有限公司则负责运营世台联旗下的所有赛事。巴里·赫恩在取得球员们的信任后，便辞去了“世界台联主席”这个职务，由于他拥有世界斯诺克有限公司51%的商业操作权以及股份，所以他成为董事长。而由于这家公司是负责运营世台联的，也就是说世台联的相关工作人员的工资与报酬，是世界斯诺克有限公司来支付的，就连世台联主席也可以说是他的打工者。现在，巴里·赫恩给自己按个新的头衔——世台联首席执行官。所以，我们说他是世界斯诺克的“掌门人”更贴切些。

在巴里·赫恩上台之后，他曾经表示要将斯诺克带入奥运会，不论这样的想法是否靠谱，如果斯诺克能够进入奥运会，那么势必会有电视台进行直播，而如果不改革，按照以往斯诺克的惯例动辄七八个小时一场比赛势必会影响比赛转播。为此，巴里·赫恩开始对传统赛事“动刀”改革，将英锦赛改为11局6胜的短局制，而这是他与BBC商量后的结果。“11局6胜是我们和BBC协商后努力做到的最长赛制，很多人对这个变化很不开心，但是所有的体育运动都在向更快的方向发展，我们必须作出改变。”

◆奖金排行更职业

三年多的时间，巴里·赫恩做出的一项重要的改革是从下个赛季开始，世界排名将由奖金排行替代积分排行。巴里·赫恩所创办的比赛都是用奖金多少作为球手排名，像飞镖和PGA欧巡赛都是以奖金多少作为排名依据，这一举措可以看成是他沿用飞镖和PGA欧巡赛积分规则。

采取奖金排名之后，球手反而会更重视那些奖金更高的一级排名赛，而像奖金较低的比赛，排名靠前的球手完全可以有选择性来打，因而奖金排名实际上减少了排名靠前的球手的负担，他们可以不用过多地参加性价比较低的PTC赛事了。

毫无疑问，采取奖金排名，排名变化会比采用积分时期大很多，因为各轮次之间奖金差距远远大于过去积分的差距。特别在近一年，世界台联在奖金分配上做了一些调整，特别是增加了冠亚军之间奖金数量差距，如果一个球手能够获得排名赛冠军，那么他的排名会有更大的提升。 积分排名体系下，世界第一不一定需要拿世锦赛或者更多排名赛冠军，而需要更加稳定的成绩。如果一个球手每站大型排名赛都进4强的话，即便全部止步半决赛，他基本可以拿到世界第一，这也就是为什么塞尔比在还未拿到世锦赛冠军，曾有一年半时间长期呆在世界第一宝座的原因。不过采用奖金排名之后，世界第一并不需要稳定成绩，需要的是球手尽可能地在像世锦赛、英锦赛、国锦赛这些高奖金的赛事中夺冠。像墨菲这样多次能够进排名赛4强，但难求一冠的人在奖金排名榜面前，连前五都很难进。

近几年出现一个非常有趣的现象，往往拿到世锦赛冠军的人总是拿不到年终世界第一宝座，这导致很多球迷的非议，奖金排名将彻底解决这个问题。此外奖金排名对于那些排名靠后、志在保级的球手也有好处，按照积分排名体系，如果一个球手之前多站排名赛止步首轮，即便世锦赛打进正赛首轮或次轮，但由于之前欠债太多很难成功保级，不过采用奖金排名之后，那些排名靠后的球手如果能在世锦赛打入正赛，很可能瞬间保级成功。

◆取消特权显公平

此外，巴里·赫恩在本赛季做出了一项重大改革，所有选手包括排名前16的选手都要从资格赛打起。这项改革可以让选手之间的竞争更为公平。以前拿英锦赛为例，布雷切尔连续打了7场比赛才拿到4000个积分和17000英镑奖金，而宾哈姆因为是排名前16的选手所以只打了3场比赛就顺利获得与布雷切尔同等的积分和奖金，完全有失公平。相比之下，像9球中大部分比赛，无论排名高的排名低的选手都从小组赛打起，而网球比赛像费德勒、纳达尔、小德等名将都是从第一轮打起的。这项措施也解决奖金排名一大弊端，因为如果采取传统赛制，当奖金取代积分之后，种子球手避免了积分减半的情况。这项改革有可能造成部分大牌明星无缘排名赛，对此巴里·赫恩表示：“如果一个TOP16球手连一个64名以外球手都无法击败的话，那你不配来到大舞台参加32强的正赛。”

取消了特权之后，TOP16球手比赛压力自然会增加，原来他们需要打5场比赛夺冠，现在需要打7场，但是很多球迷似乎都只把眼光停留在TOP16球手上，疏忽了那些排名靠后的球手。新政对于排名48以外的球手是有利的，他们的负担自然减轻了，有些球手原先要打3至5轮资格赛，现在只要两轮即可。

像本次冠中冠挑战赛巴里·赫恩旗下的matchroom体育公司运作的，这项比赛将继承1987年创办的斯诺克超级联赛的衣钵，最近12个月以来各大型排名赛冠军得主参赛，成为与大师赛并驾齐驱的顶级邀请赛。值得注意的是，冠中冠挑战赛不是排名赛而是邀请赛，所得奖金也不会计入球员奖金排行榜。鉴于冠中冠挑战赛作为超级联赛的继承者出现在公众眼前，组委会在赛制上颇费了一番脑筋：首先，沿用了过去几年超级联赛成员均为各项大赛冠军得主的名额分配方式，之后又沿袭了超级联赛的小组分组赛制，采用更为刺激的单败淘汰制。本次冠中冠挑战赛总奖金为27万英镑，冠军奖金为10万英镑。这项全新的赛事赛前就吊足了“火箭”奥沙利文的胃口，“我非常期待在考文垂理光竞技场举办的冠中冠赛事，全新的赛事、全新的场馆，出席这样的比赛总会让人很兴奋。每个来到冠中冠赛事的人都是胜利者，能够从他们当中脱颖而出获得10万英镑的奖金，那种感觉一定非常棒。”

◆重视市场举措多

英国《独立报》曾评论说斯诺克之所以还有价值，恰恰因为奥沙利文还在球台边打球，他是比赛的绝对票房保证。他的独孤求败，正是斯诺克的不幸。奥沙利文也曾直言斯诺克的最大问题在于忽视了市场，以至于形成捉襟见肘、观众流失严重、市场开发不够的恶性循环。他说：“斯诺克需要巴里·赫恩这样的具有企业家思路、市场推广能力的人才来帮助它增加活力，适应现代社会。”

巴里·赫恩一开始并不以为他有能力改革斯诺克运动，他认为斯诺克运动已是明日黄花，辉煌不再，“就像旧女友，分手了很长时间后，即使眷恋，也物是人非，无法重归于好”。他指出，现在的斯诺克运动只靠一批忠实的球迷支持，绝非流行的运动和赛事，要想生存和发展就必须重视目前的市场环境，“市场变了，娱乐方式变了，斯诺克没变，还是那么端庄正派”，言外之意，斯诺克落伍了。为此，他在一些赛事中对比赛规则做了些许改革，比如设定单杆限时，每杆时间不得超过25秒；每局有3次延时机会，每场比赛有5次延时；穿着也不再严格要求马甲和领结，可以穿得比较随意。

熟悉商业操作的巴里·赫恩深知，只有他的经历和经验能向人证明，唯有改变斯诺克本身才有出路。于是有了现在我们看到的新变化：球员可以自由选择自己的出场音乐、增设外卡将非职业球员纳入部分赛事，甚至减少红球数量改10红球为6红球。对于改革取得的成就，巴里·赫恩表示：“斯诺克需要变化，不是吗？事实证明这些变化确实带来了好处。我们这个赛季赛事多了，奖金翻倍了，赞助商也稳定了。球员们不用抱怨没有机会，只要他们有能力，谁都可以获得不错的收入。从这个赛季开始，我们一年有50周在比赛，战线确实很长。不过你看看网球、高尔夫，他们不都是这样吗？也就是说这是完全可以接受的，只是需要一个适应的过程，毕竟这对他们也是有好处的。参加比赛是球员的工作，他可以选择旷工，那就得不到相应的收入，我想没有人会随意放弃自己的工作的。”□

本版撰文 本报记者 梁斌