四、美国多天才?只有他让一支NBA球队同时拥有8名国际球员
本赛季,马刺阵中共有8名国际球员,来自巴西、法国、阿根廷、澳大利亚等国,波波维奇还是认为世界球员(尤其是欧洲球员)的基本功比美国球员更好,优秀苗子更多,值得带到马刺的球员也非常多。2007年,当马刺拿到总冠军时,记者问波波维奇,“拿到世界冠军有何感想”。波波维奇冷冷一笑,“世界冠军?我只知道,我拿到了NBA冠军。我不管NBA是为了营销还是别的什么,总之‘世界冠军’这个标签蠢透了。”
在美国这个发明了篮球运动的国度,篮球运动员正在受名利和个人英雄主义驱使。现在的情况是,一支球队需要一名明星级别的天才球员去展现他的无私。在过去26年里,美国在世青赛上只取得过2次金牌,美国的年轻人过于热衷于单打独斗,同时不重视基本功训练(作为一个对照,欧洲青年球员平均每天要比美国青年球员多训练3-4个小时),对于看重集体主义的波波维奇来说,实在看不下去。出于对自私美国球员的“憎恶”,在上世纪80年代末,已成为马刺助教的波波维奇就曾前往科隆去观看欧洲冠军联赛,开启世界选材之路。“1988年的我和小尼尔森在欧洲,就像进了糖果店的小孩。”波波维奇回忆道,“那里有太多好球员了,我们两个会商量:你看中那个球员了?好吧,那我就去找另一个好了。”
直到现在,当一些人仍在质疑国际球员不能适应美国文化时,波波维奇毫不客气地激烈反驳:“为什么他们要适应美国文化?上帝保佑,他们最好一直保留自己的文化。”