本篇节选摘要:
姚明在2002年参加选秀前曾与上海方面签下了一份天价补偿费用,据说高达2000万人民币之巨,而当时姚明的CBA工资才20万一年。后来,消息传出,很多人替姚明表示愤慨。不过,事实上,这份天价合同很快就被更高层的领导给叫停了。
2002年的7月,火箭派出总律师迈克尔·古德堡飞赴上海,最终拿到和上海方面签好的协议。在此之前,姚明一方在漫长的谈判中最终屈服,答应了上海方面的天价补偿费用,据说这个数字达到2000万人民币之巨——还有一说是1500万人民币,分十年付清,付款方式呈山体曲线,从第1 年开始逐年“上山”攀升,第五年达到最高的“山峰”值,之后一路“下山”递减,到第十年终止。
和火箭的合同还没签,甚至还没有被选上状元,一场NBA的球没打,就答应如此天价的补偿费用,姚明心里难免惴惴。姚明在CBA的收入并不是很高,即便是在夺冠的2001—2002赛季,姚明的薪水不过20万人民币左右,最大的赞助商耐克一年也就二十几万。两千万补偿费用,是姚明在CBA黄金时期年收入的50 倍左右。尽管姚明即将在NBA 一年拿400 多万美元的年薪,但毕竟没有拿到手,揣在兜里,周遭还有变数,答应这样的天价补偿,其实需要相当大的勇气,以及对未来相当的自信。但事实证明,这份天价赎身费其实只交了一点便被更高层的领导给叫停了。
最终,姚明还是如愿被选为NBA 的状元,带着巨大的憧憬和愿景去了美国,和火箭签了最终的契约——一份4年1800 万的新秀顶级合同。
为了能去NBA,姚明付出了很大的代价,堪称中国球员之最。
在上海退役,当着五百多来自全世界记者的面,姚明表达了对前辈的尊重:“我进入NBA之前,从一些前辈,如宋涛、王治郅、巴特尔的身上学到了很多东西,我想还会有更多人选择进入NBA。”早在2007年NBA 全明星期间,就出现过富有意义的历史对接一幕。
第1 个被NBA 选中的中国球员宋涛,作为国内一家篮球专业杂志的顾问,观摩了休斯敦全明星。全明星有个很重要的活动,就是媒体圆桌采访,一般放在周五举行。一个硕大无比的大厅,通常会被屏风隔成东西部明星两大区域,各自放上十几张圆桌,每个全明星教练和球员都坐一张,媒体想采访站在圆桌边发问就可以。
如果是采访科比这样的超级明星,就必须提前很长时间占位,科比一来,里三层外三层都是人。这一天,当姚明出现在西部圆桌最里面的那一桌时,万头攒动,重重包围,并不亚于科比。
宋涛安静地坐在圆桌的一个座位上,听着众多记者对姚明的“轰炸”。采访结束,宋涛站了起来,走向姚明,说:“姚明,还记得我吗?”坐在那里的姚明笑了:“当然记得了。”
“我两次见你都是在台湾,第一次你只有十六七岁,第二次你已经进了国家队,在台湾打一个比赛。”宋涛叙旧。
“是啊。本来你是第一个……”姚明想说的是宋涛是第1个被NBA选中的中国球员,他在1987年NBA选秀大会上第3轮第67顺位被老鹰选中,已经接到后者给予的有保障性的合同,但是因为先后两次严重受伤,彻底葬送了他进入NBA的大好前途,同时也结束了这位当时只有22 岁年轻天才的运动寿命。不然,他可以比王治郅早14年就登陆NBA,早一点为中国打开这个世界上最高水平的篮球殿堂的大门。
“那都是过去啦,现在就看你的了。你现在是中国球员的骄傲,条件又那么好,我们都会为你加油,希望你能够打得更好。”当时41岁的前辈宋涛这样对25岁的姚明说。
他们的这次见面发生在姚明的主场休斯敦,前者是中国国家队老一辈国手,最早与NBA发生关联的中国球员,后者已经成为中国球员在NBA的最大一面旗帜。他们巨大的身影格外醒目,两个人在叙旧,也是在活生生地讲述中国篮球历史的发展和进步。
但从当时的大环境来看,风动帆动心不动,即便宋涛不受伤,他也未必去得成NBA。