在这个休赛期,恐怕只有一个人遭遇名利双失,不但深陷球队动荡的旋涡中,而且连一份合理的报价都没拿到。
蒙特雷兹-哈雷尔,索性和湖人签下一份1+1的中产合同,年薪不过925万美元。
换算到2010年前后,这份合同等价还不到500万。哈雷尔上赛季场均18.6分7.1篮板,拿下最佳第六人奖。如果不是后来曝出来的更衣室问题,这样的表现足以让他拿到一份2000万级别的长约。然而黑色幽默的是,快船3-1被逆转的两个重要角色,虽然遭受口诛笔伐,但是里弗斯去了76人,乔治续了顶薪,他们都有光明的未来。
只有哈雷尔沦为反面角色,仿佛一个季后赛就让他在快船的三年贡献化为泡影。以至于人们忽视了他签约湖人的力度,堪比2018年夏天勇士签下考辛斯。然而,2020年的休赛期,没人替他们喊大结局到来,他从快船跳槽到湖人的轰动程度,还不如后来底薪来投的小加索尔。
快船4年6400万续约了肯纳德,哈雷尔转评嘲讽,心生不满。球迷说哈雷尔玩不起。
前两场常规赛,第一战对老东家快船,哈雷尔7投6中,17分10篮板,可惜比赛输了;第二场对独行侠,13投10中,22分7篮板,附赠一整套在前队友博班面前的胯下运球操作,湖人收获一场大胜。
他依然还是个小角色,只有新队友浓眉主动给他唱赞歌,在大多数球迷眼中,他还只是个靠着体系吃饼的糙汉。的确,当年哈雷尔只不过是弱化版法里德、保罗交易的添头,他迅猛成长,如今已士别三日。
哈雷尔出生于一个穷苦的家庭,父亲是体力工人,母亲是护士助理。在奶奶的主持张罗下,一家9口人挤在一栋房子里生活。哈雷尔想起童年,“我们倒不会饿着肚子,但好吃好喝,是不可能有的。”
他的天赋很早就展现出来,全家人省吃俭用供他打球,买装备,补充营养。他念了两年高中,一年军事学院,然后去了路易斯维尔大学。为了有更好的选秀前景,他选择又多留校了一年,在大三之后参选。就是这一年,他拿到了全美最佳大前锋“卡尔-马龙奖”。出人意料的是,在选秀大会上,哈雷尔落选首轮,在第32顺位被火箭选中。
掉到二轮的原因很简单:他太矮了,穿鞋也才2米03,而且没有远距离射程,篮板保护也算不上优秀。实际上,哈雷尔的内线技术绝对算不上扎实,他只是靠着运动能力和比赛的直觉去抢板,二次进攻或者空接得分,而NBA最不缺的,就是天赋怪了。
在他的选秀报告上,缺点占了更大的面积:他的体格和射程都不行,而且在区域联防里只能站在前排;大学每40分钟只有6.4个篮板,没有低位的技术,每29分钟才能送出一次助攻。哈雷尔如果未来运气够好的话,有机会成为低配版的法里德或者泰-吉布森。
报告里没有过多强调他的最大优势:对比赛的渴望。
他是路易斯维尔大学队史扣篮最多的球员,每一个球都尽可能灌进去。他身上具备着火箭队内几大内线——约什-史密斯、特伦斯-琼斯以及后来的莱恩-安德森最缺乏的品质——激情。火箭也对他有所期望,提供了3年310万的合同。但不出所料,等待他的是漫长的冷板凳。
哈雷尔决定自己行动:他找到球队管理层,主动要求下放自己到发展联盟。在里奥山谷毒蛇,他只打了12场,场均24.3分9.3篮板3.3助攻,还有2.4个盖帽。他的表现令跟踪球探小组赞叹不已。球队承诺他,等到内内不打了,就让他进轮换。
接下来,就是改变命运的一笔交易:火箭从快船换来保罗,但没有足够配平的筹码。于是火箭把队里的路易斯-威廉姆斯、贝弗利、德克尔和哈雷尔都放进了交易,还出去买了两个底薪球员,这才配平了交易。
快船最开始对这笔交易丝毫没有期待,他们的原计划是等着这些人一起合同到期,就能腾出4000万空间。但谁能想到,他们一下子得到了外线最佳防守后卫和两个超级板凳匪徒。
哈雷尔在这笔交易中,咸鱼翻身。
他和路易斯-威廉姆斯打造了一条联盟最强火力的板凳席,只管上来翻江倒海,把扔在空中的球狠狠灌进去。里弗斯并没要求他去做更多的防守和卡位,只是告诉他,打你最想打的篮球,就行了。
第三年打完,他在场均17分钟里拿下11分,但也只有4个篮板。快船提供了一份新合同,2年1200万。哈雷尔激动得差点说不出话来。签下合同之后的第一件事,就是给家人买了一栋大房子。
“他们每个人都做了好几份工作,花完了最后一个钢镚才把我送到高中联赛,”哈雷尔说,“我想让他们有尊严地活着,没有他们就没有我的今天,我真的很幸福,能有机会尽我所能来照顾家庭。”
他听说过斯普雷维尔那些人的破产故事,知道如何把财富积累下来。买房子之外,他唯一的爱好就是收集球鞋,找艺术家给他定制款式。那是他在比赛之外的唯一乐趣。
他的表现越来越好了,不到一个月就让媒体高喊“超值”。在新合同的第一年,他的生涯第四个赛季,哈雷尔场均数据已经来到了16.6分6.5篮板,这一年的最佳第六人依然是路易斯-威廉姆斯,但哈雷尔已经悄无声息地排到第三位。
而在下一年,他的存在价值已经不低于时而轮休的莱纳德和整季低迷的乔治。他赢下了100张选票的58张,和路威互换了位置,拿到了NBA生涯的第一座奖杯。
其实,哈雷尔还收获了另一座不为人知的奖杯:NBA年度拼搏奖。他是这个奖项第四年的得主,前三年分别是贝弗利、阿米尔-约翰逊和斯马特,奖杯上写着,“颁给球场上最有能量,整个赛季都拼命打球帮助球队的球员”,火力全开的哈雷尔得到了全联盟的肯定。而2000万级别的合同也在向他招手。
里弗斯说,“当你执教他的时候,你会越来越了解他,会发现他在训练中每次都能展现出全新的东西,我们把他堪称一个充满活力的家伙,而他的存在,也提升了整支球队的士气。”
所以,这样一个拼搏到底,活力无限的年轻人,怎么就突然成了去年季后赛无心恋战的球员呢?或者说,一个整个生涯都以积极著称,在自己即将跨越阶级的合同年,为什么突然自我放弃了呢?
他最重视的人离开了。
7月1日联盟开始集中封闭训练,准备7月30日复赛。但在7月17日,哈雷尔接到一通电话,紧急离开了奥兰多迪士尼赛区,因此错过了全部8场常规赛复赛。
他的奶奶去世了。
哈雷尔在社交平台上写了一封很长的信,写他有多爱他的奶奶,“我不知道何时会停止哭泣,我每天早上醒来都会跟你说话,可是现在没有回音了。”失落和悲伤将他包围了。在事假结束后,他重返奥兰多,但打得魂不附体。常规赛场均18.6分7.1篮板的最佳第六人,在季后赛交出的数据单是,场均10.5分2.9篮板。
快船止步西部半决赛,淘汰后墙倒众人推。各方媒体都放出自己的“消息源”,而且都是语焉不详。这些流言实际上大多在针对乔治,说他自以为是,根本得不到队友的尊敬;少部分指向里弗斯,说他并无能力驾驭这支争冠球队,公信力早已消失殆尽。
人们开始把哈雷尔视为矛盾的主角,因为他没有出战复赛,季后赛又一塌糊涂,所以他应该是消极怠工了,应该是不满队友和教练,宁可球队输球。他应该是想要更大合同被球队拒绝了,所以想着报复球队……这些种种传闻,直到现在都没有得到验证,然而没有人会为他说话。
里弗斯去了76人,乔治将顶薪续到了5年以后,这两个人依然在网上疯狂打嘴炮,一切都和哈雷尔没有关联。
但哈雷尔的沮丧溢于言表,在他离队后,才陆续有新闻说,他才是在快船等级体系下的牺牲品,而且快船也不想付给他2000万的年薪。在快船看来,这支球队需要用薪金结构来明确划分球员的重视程度,而祖巴茨、贝弗利和路易斯-威廉姆斯不过千万上下,续约的马库斯-莫里斯也不过4年6400万。而深陷谣言之中的哈雷尔在自由球员市场上近乎无人问津,既然拿不到大合同,不如签一年,明年再来过。
湖人立刻出手,一份1+1的中产合同送上,第二年球员选项。在同一时间,施罗德的交易也官宣,湖人一下子得到了去年最佳第六人的前两位球员。更重要的是,比起离队的隆多、麦基和霍华德,施罗德和哈雷尔,无疑是正值当打之年。
被误读的哈雷尔,人们更愿意相信,长着他这样一张粗犷面孔的黑人球员,应该充满牢骚委屈,会宣泄暴躁。但哈雷尔在离开火箭之后送上的却是祝福,这一次,也只是绝口不提快船,只是在追问的时候简单说了句,“是时候向前看了,我希望湖人更好。”
他会在训练时展示娴熟的胯下运球和后卫的持球单打,一点点练出来更远的射程,而在比赛里,他还是那个“看起来”只会吃饼的内线糙汉,没有人会探究他苦难的童年和随之而来的感恩的心。
在选秀大会后不久,哈雷尔回到母校路易斯维尔的时候,看到一辆车翻倒在地,他和朋友们踹开车窗,把人解救出来,从附近的商店里拿来灭火器,然后报了警再离开。但这些故事并不能引发网络的热议,他们更愿意看他不爽前东家,等着他说出抱怨的话,供现在的支持者嘲讽快船。
哈雷尔没有那么做,他只是写下这样的话,“当你拥有的时候,要懂得珍惜。因为一旦失去了,就再也不会回来了。”
也许是逝去的奶奶,也许是曾经美好的三年时光。26岁的哈雷尔迈过了人生最重要的两个路口,从此以往,阔步向前。