是谁，绑架了老板们的钱包？

在经过了几天的拉锯之后，戈贝尔最终和犹他爵士队达成了续约，他的合同金额高达5年2.05亿美元。这个价位虽然没有达到字母哥那样超级顶薪的程度，但也还是高的让很多球迷感到离谱。

在过去的2019-20赛季，戈贝尔的风评并不好。除了在新冠疫情中摸话筒结果“成功防住整个NBA”的愚蠢作秀，更重要的是他在球场上的表现本身就很不给力。虽然已经拿下两座最佳防守队员奖杯，但戈贝尔的防守影响力在如今的游戏规则下已经明显地退化了。上赛季季后赛首轮，当搭档米切尔已经进入杀神状态，康利也逐渐复苏的情况下，由戈贝尔领衔的爵士防守体系被穆雷和约基奇的高位挡拆一再打爆，导致球队在3-1领先的情况下翻盘——这显然不是能说服球迷让他乐享顶薪的表现。

而在进攻端，戈贝尔没有任何投篮能力，低位威胁也仅限于吃饼，效果可能还不如球队的老熟人替补费沃斯。而这也意味着一旦球队打不开局面，在比赛的关键时刻这份2.05亿的合同很有可能将变成一堆废纸。更重要的是在米切尔的大合同还未开始生效时，戈贝尔的高薪将直接锁死球队的补强窗口。而一些悲观的爵士球迷甚至已经开始担心有朝一日米切尔会丧失耐心去寻求离队（毕竟他的合同总额比戈贝尔少了两千五百万），如果到时候鸡飞蛋打，戈贝尔这个进攻能力近乎于白板的27岁的顶薪中锋真的能给球队兜底吗？

所以我们也不禁产生了这么个疑问：“为什么球队要这么顺着戈贝尔？”

任何一个对合同谈判有所涉猎的人都会对这样的结局产生疑惑：离开爵士，戈贝尔大概很难在这个联盟里再找到一支愿意给他这么多钱的球队；当然，离开了戈贝尔，犹他爵士也很难再找到一名高大又不失迅捷的大个子来替代他在球队防守体系中的作用。理论上，球队并不在这场合则两利分则两害的谈判里处于下风，那就结果而言，优势为什么会压倒性地倒向球员方？

无独有偶，洛杉矶人民也产生了和盐湖城人民相似的疑惑。好在身处大都市，有更多的记者和消息源会为他们解惑。

由于有戈贝尔和一系列的签约兜底，很多人已经忘记了乔治刚刚和快船签下了一份均薪比浓眉高快1000万美元的长合同，虽然续约的结果被“洛杉矶本地孩子乔治希望为自己的家乡打球”粉饰太平，看起来充满了皆大欢喜的意味，但过程里则和NBA的大多数生意经一样，充满了成人世界的算计和妥协。

据某球队管理层透露，在决定与乔治签约之前，快船队先是“在市场上调查了所有有可能用来匹配乔治的筹码”，然后才确定了“续约是最好的选择”。但这位管理层也表示，他很难理解“快船为何要用这个对乔治过于友好的价格提前续约”，因为“很难想象乔治明年会主动跑路离开洛杉矶”，所以完全没必要这么着急忙慌的高薪续约。整体剧情和戈贝尔那边如出一辙。

但显然，快船的管理层也有他们的难处。尽管这位明星小前锋在休赛期成为了队友、球迷、媒体和他的前主帅批判的对象，但考虑到他去年花了快船队5个首轮签和2个签位互换权换来，而又几乎不太可能以当时的交易价值换走，于是老实人快船只能捏着鼻子咽下这口气，把这份4年1.9亿的合同拍到谈判桌上——考虑到伦纳德明年夏天就能跳出合同但如今依然心意叵测，乔治不做渣男有意主动续约就已经非常难得了。

综合攻守两端看，乔治依然是联盟里最好的侧翼球员之一，仅仅一个赛季前，他还在MVP投票中仅次于字母哥和哈登。《The Ringer》记者Paolo Uggetti从快船管理层得到消息，快船队认为乔治作为联盟里非常特别的那种需要用大当家价格签下的二当家，如今得到的这份合同完全符合乔治的市价，因为联盟里别的球队想要得到他的话，也会愿意开出类似的价格。

在这个联盟里，顶尖的球员总是有价无市，而乔治，无论他结束上赛季的姿态有多尴尬，他依然是顶尖球员的一员。

这是2020年，不是2000年。当“大抱团时代”被开启之后，几乎所有的球星都逐渐明白，想要在6月份用拉里-奥布莱恩杯去痛饮庆功酒，主动找别的球星一起打球是最快的方式。如果只是想要找个地方一切打球，拥有大球市的大城市球队自然有着许多先天优势。从一支看起来百废待兴，仅有数名潜力新秀的球队，到连续得到詹姆斯和戴维斯，从而在总决赛王者归来，洛杉矶湖人只用了两年，这是很多小球市球队难以想象的机遇。

但一个联盟的球星是相当有限的，大城市球队拥有好几位球星的同时，就意味着很多球队无法拥有他们的球星。这也让星光黯淡的球队们有时候会选择饥不择食地把自己的薪资空间砸到一些风险很高的投资项目上——想必今夏夏洛特黄蜂给海沃德的那份4年1.2亿合同就源于这样的赌徒心理。

在海沃德赛季初即遭遇手掌骨折之后，嘲笑迈克尔-乔丹的商业运作水准总是容易，但很少有人意识到在这个年头愿意去夏洛特的球星本就不多。小球队想要通过自由签约这一方式获得球星，不溢价冒险，又有谁愿意多看你一眼？

除开大伤之后的海沃德，近10年的NBA全明星级球员，只有米尔萨普签约丹佛掘金、阿尔德里奇和大加索尔签约马刺这三例自由签约加盟小球会的案例。为何一向勤俭持家的布福德愿意给36岁的加索尔那份3年4800万的保障合同？为何去年夏天掘金总经理康纳利愿意执行34岁米尔萨普的3000万球队选项？

很多人以为总经理们有选择，但其实所有的才华都已经被明码标价，且概不议价。

同样，以我们最开始聊的戈贝尔为例，我们可以看到如今联盟的趋势。

在这笔续约中，戈贝尔和他的团队没有任何需要指摘的地方，既然戈贝尔的资历和荣誉到了触发超级顶薪的水平，他就可以向球队索要超级顶薪合同，这是他应得的资格；爵士队即使不满足他的需求，也得掏比普通顶薪更多的钱，因为即使戈贝尔拿不到超级顶薪，但他被其他人用普通顶薪砸走的损失依然是爵士队无法承受的，事实证明，总有冒险者会猪突猛进地去尝试所有的球星（在去年夏天之前，又有谁会想到会有人给32岁的霍福德一份4年1.09亿的合同呢？）。爵士今年刚买下球队的新老板史密斯在权衡利弊之后，决定给戈贝尔这份合同来表示自己新官上任三把火的诚意并稳住球队的基础架构，也就顺理成章了。

戈贝尔绝不是个例。光是在今年休赛期提前续约的球员，薪资总额已经超过了10亿美元，其中除了勒布朗、字母哥这样的的顶级巨星外，很多球队都希望完成戈贝尔和乔治这样“花钱买平安”的续约，哪怕他们续约的球员比起这些成名球星不值一提，但不影响他们花大笔大笔的美刀去期盼一个美好的未来。

只打了28场好球的肯纳德4年6400万续约快船；只打了三个赛季就大修两个赛季的艾萨克4年8000万续约魔术；生涯场均9.8分3.5助攻的怀特4年7300万续约马刺；上赛季场均得分刚过两位数的阿奴诺比4年7200万续约猛龙……越来越多的球队愿意在潜力股身上赌一手。无论以后输得精光的样子有多惨，当赌徒们押注的时候氛围总是乐观的——毕竟，没有一个赌徒在上桌的时候觉得自己会输。

这种乐观并非没有道理。去年当穆雷签约的时候，几乎所有球迷都对丹佛掘金给他的5年1.7亿合同嗤之以鼻，但在今年掘金队的季后赛征程中穆雷表现抢眼后，这样的声音就少了很多。这样的例子不胜枚举，随着越来越多的球员从潜力新人变成球星，在一个又一个赛季中逐渐发光发热，球迷们对他们合同的评价，从“真亏”变成“真香”，可能只需要数场关键的比赛。

当然，也有一些这样的续约在日后会被人嘲笑，但在做决策的时候，没有一个NBA经理人愿意向球员们的天赋说“不”。球队老板们总会心甘情愿地为这些天赋掏出真金白银：他们会庆幸，至少他们有掏钱的机会，毕竟如果他们不掏，后面有的是人愿意排队拿号去争一个当“冤大头”的机会。