“这是疯狂的一年,也是漫长的一年。”CBA总决赛结束后,辽宁外援梅奥在个人视频中,对自己的CBA经历如此概括总结。
复赛场均28.4分、7.1个篮板、4.3次助攻、2.5次抢断,这是梅奥交出的最终成绩单;成为全队得分王和抢断王,这是梅奥带给辽宁队的惊喜。
但令人难以想象的是,为获得这个展示自我的机会,梅奥一路走来有多么艰难。
时间回到今年3月,受疫情影响CBA已停摆了一个多月,辽宁队总经理李洪庆处在煎熬之中——球队双外援史蒂芬森和巴斯双双滞留海外,辽宁队只剩下全华班阵容。
此时中国国内的疫情形势还比较严峻,CBA复赛的日期一推再推无法确定,很多外援因此不愿来华。为预备随时可能到来的复赛,李洪庆面临着至少为球队储备一名内线外援的压力。
几乎与此同时,无球可打的梅奥,也在焦急的等待中。他所效力的ABL联赛因疫情在2月就暂停了,由于美国也开始出现疫情,梅奥没有回国,而是就近留在疫情风险较低的台湾,一边保持训练,一边等待着机会。
“辽宁外援是否回归不确定,史蒂芬森技犯较多面临禁赛,辽宁要找第三外援了。”梅奥的经纪人接受采访时,透露了当时梅奥迎来的这一契机。
当经纪人推荐梅奥后,主帅郭士强看过了录像,觉得梅奥并非球队的首选目标。但在考虑储备外援时,郭士强又看了一遍视频,觉得梅奥能够部分替代前辽宁功勋外援哈德森的功能,尤其是三分球方面。毕竟整个赛季,辽宁队外线的投射命中率并不理想。
“当时把梅奥的资料调出来看了一下后,就联系了梅奥。”辽宁队总经理回忆起当时的情景。
收到辽宁队的试训邀请后,梅奥显得非常激动。“我想打CBA,甚至还没确认合同细节我就已经确定我一定要来!”梅奥对网易体育记者说。
“当时中国疫情算是比较严重,经纪人也叮嘱我要想清楚,但我觉得机会是大于一切的,所以我来了。”梅奥坚定了来CBA打球的决心。
梅奥所处的台湾属于低风险地区,因此他较顺利地到达了香港。当时他的计划是,在香港办完签证后,直飞北京再辗转前往辽宁队所在的沈阳。可是疫情形势的变化,令梅奥的行程计划一再被打乱。
“本来正常第二天就能拿签证,我们给他出的行程单是香港到北京,不过当时这个航班没有了,只有香港到上海,或者就近入境到深圳、再从深圳起飞。”这是梅奥当时所面临的形势。
由于疫情正迅速蔓延,梅奥哪儿也没敢去,就呆在当地领馆附近的酒店。就在他多呆一天等待着新的签证,还在纠结究竟去上海还是去深圳时,形势又起了急剧的变化。
梅奥3月26日抵达上海
3月23日即梅奥抵达香港的当天,有关部门宣布了多项防疫措施,规定自25日零时起,禁止非香港居民从香港机场入境,其中也包括梅奥之前所呆过的台湾地区。
不能再等了!和经纪人商议后,梅奥当机立断选择从香港飞往上海。26日清晨,梅奥顺利抵达上海浦东国际机场,28日再转去沈阳。
就在此次行程中,上海相关防疫部门规定:自3月26日18时起,对入境来沪的全部人员,一律实施为期14天的隔离健康观察。距离被“扣”在上海隔离14天,梅奥只有一步之遥。
随后国家相关部门也出台规定,自3月28日0时起,暂停外国人持有来华签证和居留许可证入境。从这一刻起,所有仍滞留于海外的CBA外援,短时间内已无法与他们所在的球队会合。
“因为疫情的原因,政策每天都有变化,到了之后我才发现,真的是在和时间赛跑,可能稍微晚一点,我就没办法进入大陆境内了。”前往沈阳的途中,梅奥一直担心自己能不能顺利抵达目的地。从事后的时间节点来看,梅奥每快一步几乎都是踩点,过程相当惊险。
3月28日,梅奥晒隔离酒店图片
到达沈阳后,就地隔离14天的梅奥安心了许多。从抵达上海的那一刻,他就愈加相信自己做了正确的决定,中国的疫情防控让他很放心。
尽管此时未与辽宁队正式签约,但俱乐部仍对梅奥照顾有加。“隔离期间辽宁队工作人员也会询问我有什么需求,让我隔离期间并没有很多担心。”梅奥回忆道。14天隔离结束后,辽宁队为梅奥提供了训练场馆,还安排了一辆车每天带他前往训练地点。
“感谢辽宁队上下的每一个人,像教练组,还有辽宁队总经理李总,球队管理,还有我的翻译朋友Yang,谢谢球队的训练师团队。他们做了很多训练工作,使我保持健康的身体,并且以完美的竞技状态,准备好每一场比赛……”赛季总结的视频中,梅奥逐一致谢。
士为知己死。从CBA复赛直到季后赛,梅奥在辽宁队始终表现得兢兢业业,帮助辽宁队一路杀进了总决赛。辽宁队当初对梅奥的认可和照应,收获了最好的回报。
“辽宁队从来不会放弃,总决赛第二场就是最好的体现。经过这几个月的努力,我们走到了总决赛,我很荣幸能加入这个团队。”对于自己效力的球队,梅奥给予了极高的评价。
梅奥以无球为主的打法,与辽宁的进攻体系形成了完美融合;而辽宁队这种永不言弃的精神,过去三年期间,也在他的身上得以体现。
作为2008年NBA的“探花秀”,梅奥曾经拥有无比辉煌的前程。进入NBA前的他,拥有“科比接班人”这一响亮的称号。当时更有球探表示:“他的能力已经超过高中时期的詹姆斯。”
而当新秀赛季场均贡献18.5分、表现优异之后,梅奥此后在NBA的状态一路下滑。2016年,梅奥更遭遇了职业生涯中最大的挫折。
这一年的3月,梅奥不慎从家中的楼梯上摔了下来,导致腿部骨折、整个赛季报销。当年7月,因违反禁毒协议,梅奥被NBA联盟取消比赛资格两年。
此时的梅奥即将年满29岁,遭遇两年的禁赛,几乎宣判了其NBA生涯的“死刑”。自小接触篮球开始,从未离开过篮球世界的他,一时间显得十分迷茫,不知道接下来应该怎么办才好。
处于恢复休养期的梅奥,在此期间去了一趟非洲,使得自己回归大自然、回归本真的自我。短暂的心理调整后,伤愈的他回到了训练场,重新投身自己热爱的这项运动。
为保持竞技状态,梅奥前往了波多黎各联赛征战。但没过多久,他便主动离开了,为的是追寻重返NBA赛场的梦想。
梅奥的下一站是台湾的SBL联赛,他在那里以场均22.6分拿下了得分王;随后他来到湖南勇胜队,参加中国NBL联赛。在此期间,梅奥每隔一段时间,就会请球队工作人员陪他去医院,进行毒品检测。
“他自己一直坚持做这个(毒品检测),希望有一天有机会回去(NBA)能拿出这个证明来。”梅奥身边的朋友说道。
19-20赛季开始前向辽宁队推荐时,球队偏向于签3号位外援,梅奥未能获得第一时间加盟CBA的机会。
几经波折终于与辽宁签约后,梅奥的CBA起步仍是异常艰难。CBA复赛首战,辽宁队未给梅奥报名而启用全华班。对此梅奥看得很淡:“是球队的策略,我没有觉得不被信任。”
首秀首次出手
好不容易盼来的CBA首秀,梅奥的第一次出手投篮就被封盖,他首场的表现也在赛后备受质疑。这些都无法动摇梅奥的决心和信心,他把一切都看成适应CBA的必要阶段。
复赛个人表现得风生水起,助力辽宁队战至总决赛最后一战最后时刻,如同辽宁在总决赛G2落后22分的超级逆转一样,尽管回归NBA希望渺茫,但梅奥从未放弃过。
“这一路,是我过去三年努力的回报,我一直希望回到更高级别的比赛中,感谢辽宁队帮我实现了心愿。”CBA和辽宁认可了梅奥,梅奥也给予了回馈。
“受挫折不是一件丢人的事,人生就是会遭受不同的挫折,”梅奥说,“要勇于去面对,不要放弃自己。”