谈判桌上互抽嘴巴之后，NBA看起来终于有机会复赛了。在解决掉“何时”、“何地”两个大难题之后，如今又一道坎摆在了高管们的面前——“何人”。
由于复赛进程远远跟不上球员退赛的速度，虽然不是所有球队都和篮网一样需要做名单透析，但大多数队伍人员衰竭的早期症状也已经很明显了。各支球队不得不尽快将阵容空额补齐，可能够填补进来的合格球员少之又少，他们的普遍成色也并不太好。
在这些不怎么为人熟悉的名单中，出现了一个乐透秀：2015年首轮14号秀卡梅隆-佩恩。他最近和太阳签下两年合同，将会代表太阳出战接下来的复赛。
然而这所谓两年，其实是1+1：考虑到太阳现在的名次，他的第一年合同大概率只有8场常规赛可打。而到了休赛期，则是由球队来决定是否留下他。换句话说，要不是超过了三年的球龄，摆在佩恩面前的就该是双向合同了，所以问题来了：这个选秀顺位仅仅低于太阳核心布克一位的乐透秀，是怎么在25岁就混到今天这个地步的呢？
换个问法：除了赛前和维斯布鲁克跳开场舞，还有人记得佩恩在场上有什么建树吗？
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2017年2月24日，公牛和雷霆做了一笔5人大交易：雷霆把佩恩、莫罗和洛韦尔涅送到公牛，换来泰-吉布森、麦克德莫特，公牛还在这笔交易里贴了一个次轮。
关于这笔交易，媒体的标题都是这样的：《雷霆交易了维斯布鲁克的舞伴》，《公牛用两大主力换来赛前吉祥物》。
时任公牛大总管当时是这么描述的：你们一定要记得，佩恩是我们用吉布森换的，你们回想吉布森当年怎么打出来的，佩恩也可以的。
公牛球迷望眼欲穿地看着新的22号疯疯癫癫地跑上场，稳定地每三次出手丢两个，从换过来的第二个月第一天开始，他就没进过球。
公牛球迷排队在网上炮轰：换了吉布森，你就让我看这个？
到第二年，公牛管理层突发奇想，对佩恩有着莫名宠爱的总经理找到球队教练组，提出了一个新想法——
既然打替补不行，让他打首发试试？
佩恩在得知自己有望扮演重要角色时兴奋不已，当即乐极生悲：为了更努力地表现自己，佩恩自行增加了训练量，然后在训练营刚开始的第一天，就把骨折的那只脚再次弄骨折了。等到他复出之后，公牛果断让他打了首发，结果多少还是让球迷满意的——公牛从原本只能选到佩恩的顺位大踏步前进，最后在第7顺位拿到了中锋小温德尔-卡特。
到第三年，这回挂了的是公牛首发控卫邓恩，佩恩终于成功上位打上首发。赛季第三场，他就单场扔进7个三分球，砍下21分。“亲爹团”也反常地主动站出来吹自己眼光：我早说他能打出来，不信的话，你们再看三场？
三场之后，佩恩砍下2分，霍伊博格在下半场第一个暂停就再也没让佩恩上过，结果那场公牛绝地反击，赢了对手15分。
佩恩在7个三分之后的三场比赛表现分别是：15分，球队输29分；2分，球队赢15分；15分，球队输25分。
一位不愿意透露姓名的公牛内部人士给出了一个消息：球队在第二次训练之后就知道，这个人根本打不了NBA。
可是为什么公牛还坚持让他上呢？
“因为总经理是球盲。”
在罗斯倒下之后，公牛队就专注于寻找下一个小快灵的后卫，他们以为芝加哥球迷喜欢的是这一类球员：速度快，反应迅速，不畏压力，敢独闯对方整个禁区。佩恩就是他要找的下一个罗斯。但问题在于，罗斯受到爱戴是因为他够强，不是因为耍酷。
最重要的是，芝加哥的球迷多年来习惯于自己家球星冷静，强势，却能一击致命，乔丹、罗斯再到巴特勒，莫不如是。
但佩恩的人设和整个球队格格不入，他实在是太欢乐了。
一年之后回望涉及佩恩的这笔交易，它不可谓不成功：吉布森拿了大合同，在森林狼打得风生水起；雷霆用麦克德莫特和公牛送来的那个次轮（还有坎特）从尼克斯换来了安东尼，尼克斯用那个次轮选了潜力内线米切尔-罗宾逊。
而公牛收到的筹码：莫罗去了BIG 3，洛韦尔涅去了土耳其，佩恩还在公牛队。显然，第三件事比前两件还让人头疼。
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所谓竞技体育，菜是原罪。如果还有罪加一等的行为，那就是：菜，而不自知。
在全队认定佩恩打不了NBA之后的那堂训练课，教练组和队友们面色复杂，看着佩恩在场下对着媒体表达情绪——“我在雷霆没什么机会，因为我前面的是维斯布鲁克和奥古斯丁，一个是MVP，另一个现在在魔术打首发，说明我是被埋没的，我真觉得自己不错。”
但事实上，原本佩恩被选中就是一个意外。他在高中只被评了三星，在同届里都没进前100；但是高一那年从1米65长到了1米83；在大学的时候本来也是替补，后来主力受伤让他临时就位。
参选那年，原本佩恩的预选顺位最高也就在首轮边缘，但刚好是雷霆来选人——他们刚刚弄走了实力够强所以很难摆平的雷吉-杰克逊。这会儿选的时候，就找个性格开朗的，能陪着维斯布鲁克开心的，最好还能每场打个10分钟。
很快雷霆就意识到打10分钟难度太大，换来弗耶打替补控卫；看上去佩恩每场的体能都用来赛前跳舞了，正如一些球员所说的，佩恩真正做到了，把每一场表演都当成the last dance，毕竟他的工作只有哄维斯布鲁克开心，说不准哪天就真的被踹了。
“我不喜欢公牛球迷，”在公牛突然宣布裁掉佩恩之后，他找到媒体抱怨，“我觉得他们就不能成功，每天就知道挑球员的问题，好像我们必须成为史上最强球队才对得起他们，还是OKC好，无论输赢，全都是爱。所以雷霆才是顶级球队，公牛不是。”
失业之后，骑士认领了他的合同，打了两个10天，就没了下文。佩恩觉得，自己在骑士打得比在公牛好，“所以为什么他们不给我表现的机会了呢？”
不过他好像挺满意，“我听说NBA的平均球龄是3.2年，而我已经打了3.5年，而且我还有远大前途。”
2019年7月，佩恩跟着独行侠打了夏季联赛，前面三场场均20分5篮板4助攻，全能巨星表现。但到第4场突然不打了，理由是——都打得这么好了还不给合同，太不够意思了吧。
他在7月跟猛龙签了合同，兴高采烈地表示成了卫冕冠军的一员，10月份准时被裁，领到15万遣散费。11月，他跟CBA的山西签下合同，打了2场，场均22.5分7.5助攻，投篮命中率44.7%，三分28.6%。解锁两个熟悉的成就：“打不了这个强度的比赛”，“又崴了脚”。
然后他就被CBA裁了。
佩恩回到发展联盟，拿着在CBA的数据。前四年总计收入944万，完全衣食无忧。佩恩唯一困惑的只有一件事——每当他的名字被新闻提起，下面总有一大堆关于“垃圾”、“废物”、“去跳舞吧别打球了”之类的评价。佩恩会和哥哥还有父母一起打开录像，回看自己的精彩片段。
“我们全家都觉得我实力相当不错，”他说，“但是总有人不承认，不过我们全家都是懂球的。”
佩恩的父亲从他3岁开始一直指点他打球到18岁，他是个资深球迷，坚持认为佩恩就是NBA最好的后卫，他表哥则在每场读到负面新闻的时候时候给他打气：不用听那些评论员们胡说八道，他们都打不上NBA，他们只能敲键盘，都是嫉妒。
“在我温馨的家庭里，我被保护得很好，”佩恩说，“他们看到了不公平的评价，但是不让我知道，这是最好的保护。”
成长过程中，最大的障碍永远是那些消极情绪，球员会因为消极情绪而无法打出期望中的水平，但是佩恩不会，他的性格和家庭，使得他从来没有被负面情绪影响。
纵使对于队友们来说，这样的谜之自信基本等同于毁灭打击，但这也让佩恩在任何时刻都全力以赴地表现着自己的水平。
在那些灰头土脸的日子里，关于理想佩恩从来没选择过放弃。他坚信懂球的球队管理层会看到他的价值，并提供给他合同。“只要没有遇到偏见和排挤，我会展现我有多优秀。”
现在，这个机会又出现了。
本文来源：网易体育
作者：里多
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