1914年,第一次世界大战打响。
欧洲大陆上的霸者德意志帝国本想通过优势兵力一举击溃法国,再回头全力对付东线的俄国,然而作为闪电战的创始人,威廉二世的如意算盘却落空了。
法军不仅顶住了德国的进攻,而且和英国和比利时组成了同盟,最终双方在马恩河畔遭遇,短短的几天时间,在狭长的两百公里战线上双方展开了激烈的厮杀,谁都无法将对手彻底打败,德军速战速决的计划已经流产了。
第一次马恩河战役结束后,双方由攻防战转为旷日持久的阵地战,数百万士兵在逐渐转凉的天气中,蜷缩在冰凉的壕沟里,咀嚼着变质的食物,忍受着瘟疫和虱子的折磨,还要时刻准备迎接对方发起的一场冲锋。
在马恩河战役期间,双方总计伤亡达到50万人,教皇本笃十五世“以神的名义”请求双方放下武器,暂时停战,但双方的军队高层都没有理睬。
然而在1914年的圣诞节,没有枪声也没有伤亡,和平与快乐弥漫在前线的每一个角落,甚至还有一场场足球赛发生在此前满是尸体的空地上。
虽然只有一天一夜,但片刻的和平依然十足珍贵。
为纪念这场珍贵球赛而修建的雕像
——1——
当吉米-科伊尔参加军队时,他原本非常高兴。
作为一个爱尔兰人,他跟随自己祖辈的脚步来到了苏格兰。虽然到了爱丁堡这样的大城市,但他只能住在条件恶劣的旧城区。他想去看看外面更大的世界,军队答应了他的请求,并且还为他提供了收入,让他接受了教育。
苏格兰征兵现场
参军之前,吉米曾经在当地的半职业球队流浪者俱乐部留下过自己的印记。在那个时代的足球阵型中,他担任球队的左内锋,而在当地报纸的记者看来,他是可以为球队的进攻端贡献自己的能力的。
然而,现在他所能见到的更大的世界,就是尸横遍野的马恩河畔。
在阵地的另一端,同样有一位球员。
阿尔伯特来自德国中东部的茨维考市,1912-13赛季,他还在为02 Schedewitz俱乐部征战当地的西撒克逊联赛,然而到了1914年,俱乐部一下子就失去了18名球员,其中就包括阿尔伯特。他参加了当地的第133皇家撒克逊步兵团。
阿尔伯特参加的第133皇家撒克逊步兵团
1914年8月,德军发布动员令,数以万计的年轻人走上了战场,但在西线的德军当中,此前就参加过战争的老兵还是占据大多数。他们认为战争会在圣诞节前结束,而且已经见过太多的断肢残臂的他们,都不想继续看到有人在流血了。
哪怕是趴在对面的敌人。
有趣的是,德军到达西线战场需要长途奔袭,因此他们格外注重对脚的保护和锻炼。
在德军内部,士兵们被要求用冷水或者叫做“布兰特温”的一种杜松子酒来洗脚,他们认为这样会让脚部变得更加强壮,定时修剪自己的趾甲,处理掉脚上的鸡眼,像“母亲照顾生病的孩子”一样照顾自己的脚。这也使得德军脚力非凡,在球场上也不遑多让。
在前线洗脚的德军
而在对面的英军,即便在战时,踢球都是一项广受欢迎的活动。当时足球比赛刚刚在欧洲兴起,20几岁的小伙子们常常聚在一起踢球。战争间隙,英军也会组织球赛,他们确信这样的活动能够增加团队的凝聚力。
据史料记载,曾经有一名哨兵在警戒时睡着了,最终在军事法庭上被判处了死刑,就是因为他在白天应该休息的时候,跑去踢足球。
这一切,都为即将到来的圣诞节埋下了伏笔。
——2——
12月24日,英军向下属的各个部队发出警告:德军正在策划发动圣诞节攻势。
事实上,这则情报是上峰虚构的,他们不希望前线战士在圣诞节期间放松警惕。晚上8点半,正当英军战士强打精神,监视着对面的阵地时,德军开始了动作:
不是发射一颗颗子弹,而是在战壕的顶端,摆上了一根根蜡烛和一棵小圣诞树。
前线官兵寄回家里的信证明了圣诞当天两军停火。
德军在那边唱起了小调,英军却紧张不已,他们将所见所闻向上报告,得到了“不要开枪,密切监视对方“的指令。没过多久,德军想起了对面的敌人,一声口哨从第133皇家撒克逊步兵团的阵地传来。
一个胆子大的英军士兵,用口哨回应了一下。
“圣诞快乐!英军弟兄们!“
在战前,库尔特-泽米施是一位老师,不少的德军士兵都曾在英国打工,会说英语的他们率先打破了战场上的寂静。
“你们是盎格鲁-撒克逊人,而我们是撒克逊人。“这句话迅速拉近了双方的距离。有人开始把头伸了出来,有人开始爬出战壕,甚至有人穿越铁丝网,和对面的士兵聊起了天。
为一刻和平而欢呼的年轻人
很快他们就发现,敌人并不像政客们所说的那么邪恶,和自己一样,他们也是一群被冻得够呛的小伙子。
最终,两只手握在了一起。
英军从自己的战壕里拿出了雪茄和从英国本土送来的圣诞布丁,德军则拿出了香烟和罐头。白天还在兵戎相见,交换着子弹的双方,现在已经勾肩搭背,交换香烟了。
他们在双方的战壕里聊着天,一些德军士兵问起了自己曾经打过工的地方的现状,更多人则拿出了自己家人的照片,互相分享着各自的故事。
在阵地上,烛光驱散了黑暗,“祝你圣诞快乐“的祝福和颂歌此起彼伏,库尔特-泽米施在日记当中写道:”就像一个光明的节日“。
“和我大多数战友一样,我整夜都没睡着。那是一个美好的夜晚,即便有一点冷。“
——3——
25日的太阳升了起来,薄雾笼罩着整个阵地。
天气有些寒冷,但双方的气氛依然热络,库尔特·泽米施和几名战友去和英军士兵们打了招呼,并且和英军长官聊了聊短暂停火的事情。
与此同时,双方士兵都从战壕里走出来,把战场上的尸体都收了回去,妥善地安葬了自己死去的战友,这并没有影响到当天的气氛。
更多的人坐在一起,然而会说英语的德国士兵还是很少,他们需要一个超越语言的方式来交流。
“让我们来踢球吧!”
人群中有人提出了这个建议,迅速得到了双方年轻士兵的相应。
于是,大家都忙碌了起来。很快,战场上清扫出了一片相对平整的空地,两把用来挖战壕的行军铲插在地上就组成了球门,苏格兰士兵把带有家乡特点的帽子挂在了行军铲上,德国士兵效仿他们,两边的球门就都有了。
这时,一个足球也被制作了出来,虽然原料只是稻草、空罐头盒子和一件旧衬衫,但对于恶劣的战场环境来说,已经很不错了。
双方组建了自己的队伍,吉米和阿尔伯特各自入选,一场非常简陋、但却意义深重的足球比赛即将打响。
在球场上,吉米当然成为了实力最强的球员。
作为一名半职业球员,他没有辜负爱丁堡当地媒体对他的评价,在左内锋位置上,他向德军的球门发起了一次次的冲锋。
阿尔伯特的水平比场上大多数人都要好,但和吉米比起来略有差距,在家乡球队效力时,从来没得到这么多人的掌声和欢呼,但和吉米一样,足球是他过去的平静生活中的“必需品“。
在冻结的泥地上,比赛进行得非常激烈,最终在临近结束的前夕,德国人打进了绝杀球,3-2击败了英军。
他们成为了这场特殊的比赛的赢家。
和现在的比赛截然不同,结束以后,没有人交换球衣。
对于吉米、阿尔伯特和队友来说,对方的球衣并不怎么诱人,因为没有人的球衣是干净的,到处都是泥巴,甚至还有点味道。
但是作为这样一场特殊的比赛的参与者,大家还是想给对方留下一点什么。很多人都拆下了自己军装上面的一颗纽扣,作为纪念品送给了对手。
在1914年的圣诞节期间,短暂的和平不止出现在第133皇家撒克逊步兵团和英国第一陆军军团之间。
绵延数百公里的马恩河畔,到处都是欢乐祥和的气氛。德军获得了大多数足球比赛的胜利,但在一场英军获胜的赛后,德军为他们颁发了冠军奖杯——一个用来喝德国啤酒的马克杯。
杯子上的铭文写着:“兄弟请你端起酒杯,预备役军人万岁!“
现在,这个杯子仍收藏在伦敦的帝国战争博物馆中。
圣诞节很快就过去了,停火时间也结束了。
双方又恢复了过去的常态:趴在冰凉的战壕里,举着枪死死地盯着对面的阵地。除了偶尔出现的密集枪声,就是接下来死一般地寂静。
前一天还在奋力拼搏、争取进球的球员,转眼间又成为了“不是你死,就是我活“的敌人。不知道吉米和阿尔伯特有没有在自己的准星里看到对方,也不知道他们有没有扣下扳机。
比赛结束之后,德军的一位军官对英军同僚说:
“今天我们拥有和平,明天你将为你的祖国而战,我也将为我的祖国而战,我只能祝你好运。“