我们先从一个著名的实验说起。
美国心理学家John Ridley Stroop在1953年提出“颜色与文字的冲突实验”（color word conflict test），用以评价抑制习惯性行为的能力。
看这张图应该很容易理解实验步骤：左边的部分，是在没有文字干扰下测试对颜色的识别速度（念出颜色）；然后换到右边，在有文字干扰下再次测试对颜色的识别速度。
显而易见的，当文字与颜色本身冲突时，受试者的识别速度会下降。
这个实验所揭示的事实是：对于绝大多数学习过文字的人群来说，大脑要把文字和实际颜色分开，需要克服固有习惯，而克制这种大脑的自动反射需要时间，所以识别速度必然有所下降。
这种克服和控制的能力，在哈佛大学儿童发展中心主任Jack Shonkoff看来，是一种“执行能力”（Executive function）。
这种“执行能力”有什么作用？用来应对和处理各种混乱情况，比如文字和颜色的冲突。
对一个孩子来说，“执行能力”的高低直接决定了他们的学习能力和生活状态。
在日常生活中，我们无时无刻不在破除各种干扰，然后集中注意力处理当前应该处理的事情。
但对一部分孩子来说，他们做不到这一点。
并不夸张的说，他们是一辈子都做不到。
这一切都源自童年创伤的巨大破坏力，并且这种破坏是不可逆的。
在我们的大脑里，有一个控制情感和认知行为的关键部分，就是前额叶皮质。
人的性格和智力水平，包括记忆、判断、思考、分析、操作，所有这些高级的功能都受前额叶皮质的控制。
而据生理学家研究发现，童年创伤最容易伤害到前额叶皮质：当孩子在压力巨大的环境下成长，这种对脑部的伤害是永久性的。
那么前额叶皮质受损的孩子有哪些表现？
学业层面上，这种孩子通常无法集中注意力，难以静坐学习和听从指令，因此学习效率会变得低下；
情感层面上，这种孩子的愤怒、悲伤等负面情绪往往难以被排解，久而久之会陷入严重的狂躁、焦虑甚至抑郁；
行为层面上，因为沉默内向而难以融入群体已经算轻微了，欺负同伴之类的暴力行为也很普遍。
所以说，“脑子有病”这种不太礼貌的结论，有时真不是一句玩笑话。
只是在“脑子有病”的背后，事实的真相往往很残酷。
纽约时报记者Paul Tough在2012年出版的How Children Succeed一书中，明确指出了成年人面临的各种问题背后，都有童年创伤的阴影。
Paul Tough在开篇就直接发问：怎样做才能让一个人失败？
答案很简单：毁掉他的童年。
我们通过一个调查来看看童年创伤的威力：
自1995年开始，美国加州医疗保险Kaiser HMO的病人都会收到一份关于童年创伤的问卷，类型包括：
暴力行为、性侵犯、情感忽视、父母离异、家庭成员去世、常年伤病、家庭成员酗酒赌博毒瘾等等。
在收到的7万多份问卷中，超过1/4的病人童年生活在有酒赌毒的家庭中，超过1/4的病人童年曾被父母家暴。
如果把任意一类童年创伤记为1分，多项可叠加，最终的结果是：2/3的病人至少记1分，而有1/8的病人甚至得分超过4分。
根据持续的跟踪结果，这些病人在成年之后的遭遇，与他们的童年创伤呈现明显的正相关。
对比分数为0的普通人，计分大于4分的人吸烟概率提升两倍，酗酒和早期性行为概率提升7倍，而在疾病方面，癌症和心血管疾病发生率提升两倍，呼吸道疾病发生率提升4倍。
而那些计分更高的人情况就更糟糕：大于6分的人，自杀概率提升30倍；大于5分的男性，吸毒概率提升46倍。
一个更加令人痛心的事实是，如果计分大于7分，那即便他不吸烟不喝酒不超重，死于心脏病的概率仍然是普通人的3.6倍。
严重的童年创伤，几乎直接指向了死亡。
现在的问题是，为什么这些童年创伤会在人们成年之后持续造成伤害？
罪魁祸首其实就是两个字：压力。无处不在的压力。
我们的身体有一套控制压力的系统，叫“下丘脑-垂体-肾上腺”（hypothalamic-pituitary-adrenal，简称HPA）。
当一个潜在危险出现，下丘脑会释放一种化学物质，激发垂体的接收器，垂体释放释放一种信号荷尔蒙，然后刺激肾上腺释放一种叫糖皮质激素的压力荷尔蒙，这样我们的身体就得到了某种保护。
大家不妨回忆在重压之下自己是什么感觉：心跳加快、冷汗直冒、口干舌燥。这就是HPA系统在发生作用时的身体表现。
神经生物学家Robert Sapolsky在他的著作《为什么斑马不得溃疡》曾提到：
和其他哺乳动物一样，人类在其漫长的进化过程中出现感应系统，是为了应对短暂压力，这个系统能帮助远古人类在遇到野兽时迅速逃离，这是一种能够保命的机能。
现代人生活里没有了野兽，却有太多比野兽更可怕的事情。
我们无法通过逃跑来解决的压力包括：夫妻矛盾、房贷、职场关系、收入、子女教育、赡养老人……
这些压力有一个共同特点：都是无法在短期内解决，并且即便在当下解决，日后也极可能反复出现。
所以，如果HPA系统长期打开并处于应急状态（大多数现代人都是如此），会严重影响人的身心健康。
并且HPA系统是无法分辨压力类型的——遇上野兽和在公众面前演讲，HPA系统所给出的反馈是完全一样的。
这也是为什么很多人在当众演讲时会有想要“逃跑”的感觉，HPA系统无法帮助你冷静下来。
一个成年人长期处于压力之下都常常伴随痛不欲生的挫败感，那如果是个孩子呢？
这样的孩子只能不断的启动系统，然后始终活在恐惧和焦虑之中。
Paul Tough在How Children Succeed一书中讲述了一个真实的案例：
Monisha Sullivan，一个18岁的单身妈妈，孩子已经两岁。这个妈妈住在旧金山最臭名昭著的贫民窟里。
Monisha出生才几天，就被有严重毒瘾的生母抛弃，然后和同样有毒瘾的生父和哥哥一起生活度过童年。10岁时，她和哥哥被旧金山儿童保护部门带走，然后各自在寄养的家庭中生活。Monisha前前后后被几个家庭收养，又不断和家庭成员爆发矛盾，直到后来她生下了自己的孩子。
Monisha有严重的失眠问题，她的手经常会不受控制的颤抖。因为掉头发，她用头巾包住了头上的一块斑秃。
最令Monisha绝望的，是她有无法摆脱的焦虑症：她担心自己的学业，担心女儿、父亲、哥哥，甚至担心旧金山会有大地震，又或者天上的飞机会朝自己扔炸弹。
如果把HPA系统想象成一个消防站，那么只要警报响起，这个消防站就会马上出动消防车，而并不会分析到底是什么着火了：也许最后浇灭的是一根蜡烛。
所以Monisha在她的童年，HPA的救火系统不停的发出最高警报：
我的妈妈在哪里？我是不是再也见不到爸爸和哥哥了？我和继母吵架了，继母在打我！我不想生活在这个家里了！
对Monisha来说，无数的消防车在她幼小的身体里横冲直撞，她脑海里的警报声从来就没有停止过。
所以Monisha成年以后的痛苦到底是怎么产生的？是HPA系统的那些消防车给她的身心留下了永久性的损害。
与孩子们日常身体上的磕磕碰碰不同，这种精神层面上的损害往往容易被家长所忽视。
又或者，其实绝大部分家长在他们的童年时代本身也是“受害者”。
家长所能做的，是为孩子们营造一个没有那么多警报声的童年。
当然，家长也需要对压力的性质做出区分：孩子并非一点小小的挫折都不能承受，但长期的具有强烈刺激的压力是应该回避的。
How Children Succeed一书给出了孩子所应具备的7种特质：
坚毅、自律、热爱、乐观、感恩、好奇、社交技能
在这个世界上，没有人不是伴随着压力长大，而上面这些特质，都称得上是化解压力的武器。
毁掉孩子，还是把这些武器教给他们，取决于你。
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本文来源：家长会了么
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