“现代足球发展太快了。我从来没有想过自己的转会费会到达1000万欧元，我甚至没有想过自己会成为职业球员。”
尼古拉斯-佩佩说准了第一句，现代足球确实发展太快了。否则，当他去年11月在发出如此感慨时，他一定不会想到，仅仅9个月后，他就将以7200万英镑，创造阿森纳转会费纪录的身价登陆英超。
如果连佩佩本人都无法料到自己会成为职业球员，那可想而知他此前的人生是多么的与众不同。今年24岁的佩佩出生在巴黎郊区芒特拉诺尼，值得一提的是，那里也是姆巴佩的出生地。但佩佩却并没有在芒特拉诺尼成长，他随同家人搬到了巴黎臭名昭著的19区生活。
尽管出生在法国，佩佩却选择了为科特迪瓦出战，那是他父亲克莱斯丁-佩佩的祖国。佩佩的父亲在年轻时，曾在科特迪瓦国内踢过一段时间足球，在来到法国谋生后，他还曾担任过一段时间的青训教练，佩佩或多或少受到了父亲的影响，于是开始了足球的童年。
不过，在巴黎19区的那支社区队里，佩佩踢得位置却是守门员，直到15岁那年，因为佩佩父亲工作的原因，全家搬到了距离巴黎200公里开外的法国西部城市普瓦捷，在那里，佩佩的父亲成为了一名狱警。与此同时，佩佩的足球轨迹也得到了改变。
换了新环境的佩佩，突然之间对守门员没有了兴趣，他认为自己的天赋应该在进攻上。事实证明，佩佩的决定是无比正确的，他拥有风驰电掣般速度，以及致命的左脚，多数时候担任右边锋的他，习惯于内切射门。
虽然决定“弃门而出”，但佩佩并没有在青年时期展示出成为顶级球员的潜力。17岁那年，他首次为普瓦捷出战法国第五级联赛，但9场2球的数据不值一提。然而，在普瓦捷体育总监勒克莱尔的推荐下，佩佩在2013年加盟了昂热队，不过却只能从二队开始踢起。
要知道，按照法国足球的青训体系，18岁才进入职业俱乐部二队的佩佩，绝对算是起步很晚的球员了，更别说他之前还一直担任的是守门员。在昂热期间，这位狱警之子还曾险些因为盗窃毁了一生。有一次，他和几名队友在当地超市偷吃巧克力棒，在被发现后还拒绝付款，店主只好告诉了俱乐部。
直到昂热青训总监博哈扎马出现在了店里，佩佩和他的队友们才意识到问题的严重性，他们面临着被青训营开除的严重后果。好在博哈扎马和昂热的主席最终决定给这帮年轻人第二次机会，在经过了严厉的批评后，佩佩留在了昂热。
在回忆那次愚蠢的行为时，佩佩仍然心有余悸，“那天我们犯下的错误实在太愚蠢，我们当时应该被俱乐部的青训营一脚踢出去，不过回头看，这种教训直到今天都让我受益。我要感谢博哈扎马以及主席给我们重新来过的机会，他们是真的关心我们。”
经过那次“偷吃事件”后，佩佩在昂热的职业生涯并没有得到质的飞跃。相反，他在2015年被租借到了法丙球会奥尔良，在不少人看来，这次租借其实是对佩佩能力的不认可，就连他本人都承认，“老实说，最开始我不并不想离开，但我不得不做出改变，所有这一切会让我的精神层面得到提高，为将来踢法甲做准备。”
摆正了思想的佩佩果然在奥尔良踢出了无与伦比的一个赛季，他不仅在29场联赛中贡献7球，更是当选了法丙年度最佳球员，更为重要的是，他带领球队升级成功。凭借在奥尔良那个赛季的优异发挥，佩佩在2016年回到了昂热，并在个人的处子法甲赛季中亮相33场，并打进3球。
佩佩出色的表现被时任里尔主帅，绰号疯子的贝尔萨看在了眼里，2017年夏窗，阿根廷人花费1000万欧元将他签下。在贝尔萨的细心调教下，佩佩进步神速，在里尔的首个赛季他就轰进13球。但真正让佩佩得到整个欧洲足坛注意的还是上个赛季，这位身高1米84的边锋，在38场联赛中给出了22球11助攻的完美数据。
佩佩上赛季表现抢眼
法甲历来都是欧洲众多豪门挑选潜力股的舞台，佩佩的强势窜起自然让多家俱乐部垂涎三尺。据悉，包括巴萨、利物浦、大巴黎、那不勒斯在内的多支大球会都曾打听过佩佩，而据里尔主席洛佩兹在今年3月接受一次采访时透露，还曾有中超俱乐部对佩佩报价8000万欧元，但科特迪瓦人不愿意去。
无论如何，在经过一个夏天的流言蜚语后，佩佩加盟阿森纳。在那里，他将遇上同样出自法甲的奥巴梅杨以及拉卡泽特，虽然三人国籍不同，但类似的文化背景，以及相同的语言，无疑会让枪迷对新赛季有着不一样的期盼。
阿森纳主帅埃梅里早在佩佩正式签约前，就曾向媒体大加赞赏到这位才华洋溢的球员，“佩佩绝对是一位出色的球员，我们认为他是那种真的可以立刻提高球队水平，同时给我们带来不同选择的球员。”
在佩佩加盟阿森纳后，此前阿森纳曾报价的扎哈还特意在阿森纳官宣佩佩加盟的INS状态下点了一个赞。英媒体为此调侃道：“真不知道扎哈此时是什么心情，羡慕嫉妒恨，五味杂陈。”
从15岁还在守门，18岁险些被球队开除，到如今加盟阿森纳，佩佩的父亲对于儿子的进步当然无比欣慰，不过他也提出了警告，而这显然也是所有阿森纳球迷的心声，“他必须在比赛中保持更加稳定的状态，对比赛更加严肃和认真。他还必须得认识到，足球不是娱乐，而是他的工作。”
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本文来源：足球大会
作者：梁正
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