命运跟波尔-波尔开了一个巨大的玩笑。
选秀开始之前，波尔是受邀进入小绿屋的二十个青年才俊之一，然而随着顺位的不断滑落，他的心情跌到谷底。NBA副总裁马克-塔图姆念到波尔的名字之前，他已经忍不住离开了座位。即使布鲁克林球迷为他送上热烈的掌声，走到台前的波尔还是难掩沮丧。
“等待，终于结束了。”波尔如释重负。ESPN还在不停补刀：波尔可能是NBA史上进入小绿屋后顺位最低的新秀。
历史总是惊人的相似，波尔的父亲玛努特-波尔当年也曾饱受质疑。1985年，今日美国发表了一篇关于老波尔的文章，标题是《波尔成功的机会微乎其微》。媒体的质疑不是没有道理，当时老波尔几乎不会说英语，来美国之前只是一个月薪80美元的苏丹军官，也不喜欢打篮球，加盟NBA只是为了躲避战火。
1983年，克利夫兰州立大学的主教练凯文-麦基曾对老波尔进行了试训，见识过这个男人的暴怒：“我要杀了你，查尔斯-奥克利！我曾经杀过一头狮子！”如今麦基已经成了步行者的一名球探。“对于老波尔，有一件事我非常肯定。”麦基说，“如果他出生在美国，从小接受系统训练，他可能会成为全明星，甚至名人堂球员，所以让我们看看他的儿子能不能做到。”
波尔-波尔的成长历程与父亲截然不同。1997年，苏丹内战暂时停火，已经从NBA退役的老波尔回到喀土穆。在一场盛大的晚宴中，他对17岁的姑娘阿约克一见钟情，随即发动了凶猛的爱情攻势。十八岁的年龄差没有阻挡老波尔开启第二段婚姻，根据当地的风俗，他向阿乔克的娘家送上150头牛作为彩礼。
1998年，美国的导弹袭击了喀土穆，当时的苏丹政府认定老波尔是美国派来的间谍，波尔一家濒临破产。1999年，他们的第一个孩子出生，为了纪念自己的曾祖父波尔-肖尔-波尔，老波尔给儿子取名为波尔-马努特-波尔。老波尔的曾祖父是丁卡族的一个酋长，身高7尺10寸，娶了58个老婆。
老波尔一直希望带着老婆孩子远离战争，但苏丹政府禁止他们一家前往美国。直到2001年，老波尔一家在朋友的帮助下，取道埃及，历时六个月才艰难抵达美国。
1983年，老波尔第一次来到美国，十九年之后再度踏上这片土地时，他的身份已经变成了难民。直到2005年，苏丹长达21年的内战才宣告结束。
小波尔五岁时，老波尔送给他一个儿童用的篮筐，很难想象，一个不喜欢打篮球的父亲竟然给儿子买这样的礼物。“父亲总是强迫我玩，开始我一点也不喜欢。”波尔回忆。
因为职业的便利，老波尔经常带着儿子观看比赛，出入NBA各个球场，小波尔曾经和迈克尔-乔丹握过手，詹姆斯送过他签名球鞋。就这样，波尔被父亲带进了篮球世界。“他经常飞来飞去，参加NBA的各种会议。”波尔说，“有时候我跟着他，小时候他教会我很多东西。”
然而老波尔没有等到儿子成为职业球员的那一天，2010年他因患肾衰竭和史蒂文斯-约翰逊综合症离世，10岁的小波尔第一次回到苏丹，参加父亲在家乡图拉雷的葬礼。波尔用自己的方式怀念父亲，阿约克回忆：“有一次他对我说，打篮球让他感到快乐，因为他感觉比赛的时候爸爸就在身边。”
六年级时，小波尔第一次上传了自己的打球视频，在那段视频中他完成了一次扣篮。“这是第一次向外界展示自己的球技。”波尔说，“我得到了很多积极的反馈，这让我更喜欢篮球了。”
1985年老波尔接受《纽约时报》采访时透露：“我妈妈6尺10寸，我父亲6尺8寸，妹妹6尺8寸，曾祖父更高，足有7尺10寸。”小波尔不只遗传了家族的身高——15岁长到6尺10寸——还继承了父亲的运动天赋，两个同父异母的哥哥马杜特和克里斯都没有成为职业球员。
和其他15岁的普通孩子一样，波尔喜欢玩使命召唤，床下堆满球鞋，然而波尔这个姓氏赋予他的天赋和出身，有时也让他感到很焦虑。“因为父亲的缘故，我已经习惯了。”波尔说，“人们总是喋喋不休。你多高？你爸爸是谁？你多大了？”
虽然父子身高相仿，但艾格高中主帅里克-扎克认为，波尔并不是马努特的翻版，“他跟他父亲不同，他是波尔-波尔，他就像一块粘土，成为什么样的雕像，完全取决于他自己。”
波尔渴望更多的曝光机会，高三时他选择离开堪萨斯，加盟加州的梅特德伊高中。美国国家队教练发展总监如此评价波尔：“无论是天赋还是身体，在很多不同的层面上，他和其他任何球员都截然不同。尤其特别的是，他能在外线不断命中投篮，这会让他在今后的发展道路上受益匪浅。”
队友喜欢波尔，对手却恨透了他，有些人试图用肢体语言激怒他，有些人则在社交媒体上破口大骂。“不知道为什么，我成了高中篮球界最讨厌的人。”波尔说，“我只知道……算了，还是别理他们了。”
在梅特德伊高中，波尔结识了两位好友，沙奎尔-奥尼尔的儿子沙里夫-奥尼尔，朗佐-鲍尔的弟弟拉梅洛-鲍尔，收获了43万Instagram粉丝，成为美国最出色的高中生球员之一。在ESPN2018届全美高中毕业生的排行榜上，波尔排名第四，在一些网站上甚至比今年的状元zion还被看好，获得五星评价。
肯塔基、杜克还是圣约翰？理论上任何一所高校都不会拒绝波尔。做决定的那段日子里，波尔总是想起父亲。“爸爸肯定希望我能代表整个家庭，”波尔说，“我知道，他希望我追求篮球之外的兴趣，音乐、时尚，包括他在苏丹一直推崇的人道主义。最重要的是，他希望我能做自己。”
波尔最终选择了俄勒冈，因为他喜欢那儿的教练和打球风格。进入NCAA，波尔开始展现自己的实力，对阵南德州大学，他砍下32分、11个篮板；对阵雪城，波尔拿到26分、9个篮板，这一天他刚刚19岁。
惊人的身高，恐怖的封盖，让人不由想起当年的马努特。除了长相之外，波尔和马努特有很多相似的地方，他们都奇瘦无比，怎么吃都不长肉，波尔承认增肌50磅是做梦都无法完成的任务。
他们都喜欢投三分，马努特堪称大个投三分的先驱，他曾经在对阵76人时半场投进6个三分，连对方主将巴克利也忍不住过来跟他击掌。直到二十多年后，才有另一位身高七尺的中锋完成这样的表演（尼古拉-乌切维奇）。算上马努特，联盟历史上有12个身高超过7尺4寸的球员，其他11人总共命中了19个三分球，而马努特自己就命中了43个。波尔开玩笑，称父亲的投篮像打弹弓一样，不过他自己也好不到哪去，然而就是凭借投铅球一样的怪异姿势，他在俄勒冈投出了52%的三分命中率。
波尔认为自己的风格和父亲截然不同，“他是一个真正的大个子，在内线遮天蔽日，而我喜欢打外线，喜欢运球。把球传给更好位置的队友，能给我带来更大的满足感。”
丹尼-曼宁曾在NBA与马努特交过手，多年后作为美国U19的助教他指导过波尔。“波尔有一套适合他身高的独特技术，”曼宁说，“他具备外线的投篮能力，凭借身高他在内线的表现同样惊人。他的手感如此柔和，控球能力远比展示出来的要强，他更多在外线活动，这可不是马努特的风格。”
2018年12月12日，这一天注定成为波尔篮球生涯的分水岭，俄勒冈66比54击败圣迭戈，波尔砍下20分、9个篮板、4次盖帽，但是付出了惨重的代价，左脚舟骨应力性骨折，赛季报销。二十天后，波尔发了一条推特：“在我最喜欢的教练奥特曼的指导下，代表我最喜欢的学校打球，是我一生中最好的时光。遗憾的是，这段时光结束得比我想象中还要早，感谢所有和我一起共舞的俄勒冈球迷。”
受伤之后，波尔的选秀行情开始不断下滑，一位球探认为，波尔具备波尔津吉斯的能力，但是选他有风险，可要做好被炒鱿鱼的准备。另一位球探认为，波尔的天赋就摆在那里，但是脚踝有问题的大个子很难拥有健康的职业生涯。ESPN最后一次模拟选秀中，波尔掉到第20位，而去年11月他还高居第五位。
现实比虚拟更残酷，波尔直到第44位才被选中。乐透意味着至少四年的工作保障，而二轮秀则很难在NBA立足。2018年的新秀中，有6名二轮秀在上赛季从未上过场，绝大多数44顺位之后的球员，第一个赛季通常会被发配到NBDL自生自灭。
面对赤裸裸的怀疑，波尔期待下赛季的到来。“我想证明那些人是错的，我能成为最好的球员。”波尔说。
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本文来源：后厂村体工队
作者：蓝剑十三
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