抗战时,为划分作战区域便于指挥,国府军事委员会将各地划分为若干战区,由各战区司令长官分别领导作战。这其中,有一个战区的任务最为清闲:第八战区。
第八战区设立于1938年,主要包括西北的青、甘、宁、陕各省。首任司令长官朱绍良,次任司令长官胡宗南。自成立以来,由于地处后方,从未与日军正面交战。第二任司令长官胡宗南自从1938年率部参加兰封会战以来也退居后方,直到1944年方才参与了灵宝战役。
可惜,六年磨一剑的第八战区却在灵宝战役遭遇惨败,根据胡宗南日记记载,大失所望的蒋中正也对胡大加训斥:“你的部队在后方整训6年,我以为是全国最好的,没想到这么差劲!”