周恩来赞之“我国抗战军人之魂”

他是二次世界大战盟军在前线殉国军衔最高的军人

毛泽东、朱德、周恩来分别为他题写挽词

他的灵柩由宜昌运往重庆，所到之处，均有民众要求登船致祭

在北碚缙云山下有一条青北公路，路的西边是西南大学，路的东边有一小山头，名曰梅花山。梅花山上没有梅花，只有一座坟墓。

这里，长眠着张自忠上将。

75年前，张自忠的死曾让举国为之哀悼。他是抗战以来中国以集团军总司令战死沙场的第一人，也是二次世界大战盟军在前线殉国军衔最高的军人。周恩来在《新华日报》上亲自撰写代论《追念张荩忱上将》，赞其为“我国抗战军人之魂”。

“只要敌来犯，兄即到河东与弟等共同去牺牲”

1940年8月15日，延安中央大礼堂，1000余人沉浸在哀痛中，张自忠将军追悼大会正在举行。毛泽东、朱德、周恩来分别为张自忠将军题写了“尽忠报国”、“取义成仁”、“为国捐躯”的挽词。

时间回溯到当年5月。日军分三路向襄樊、宜昌发起进攻，兵力包括两个师团和临时配属的两个联队，并配备有飞机数十架和大炮多门。

敌强我弱，身为国民党第五战区右翼兵团总司令的张自忠很清楚。在战役开始前，他就给所属各部队长写道：“看最近情况，敌人或要再来碰一下钉子。只要敌来犯，兄即到河东与弟等共同去牺牲……”

战斗打响后，前线部队伤亡惨重，战况不利，张自忠与集团军总部人员开会后力排众议，提出：“我明天过河去督战！”

行前，张自忠匆匆给自己的副手写信说：“到河东后，设若与179师、38师取不上联络，即带马师之三个团，奔着我们最终之目标（死）往北迈进。无论作好作坏，一定求良心得到安慰，以后公私均得请我弟负责。由现在起，以后或暂别、永离，不得而知，专此布达。”

这分明是一封绝命书。

“我力战而死，自问对国家，对民族可告无愧”

1940年5月16日，日军以飞机和大炮配合轰击着鄂北南瓜店这鲜为人知小地方。

张自忠命令部队：“一定要死守阵地！子弹打完了用刺刀拼，刺刀断了用拳头打，用牙咬！”

到了中午，一颗炮弹突然在指挥所附近爆炸，弹片炸伤了张自忠的右肩，紧接着一颗流弹又击穿他的左臂，鲜血染红了军装。他强撑着给第五战区司令部写下最后一份报告，然后告诉副官：“我力战而死，自问对国家，对民族可告无愧。”

此时，日军包围圈尚有东北角一个缺口，可以突围出去，可张自忠没有走，而是让苏联顾问和文艺兵冲出了缺口。下午3点，张将军腰部中弹，右肩右腿被炮弹炸伤，只能卧地指挥。

日军战史资料《231联队史》记录了张自忠牺牲的最后过程——

“第四分队的藤冈一等兵，是冲锋队伍中的一把尖刀，他端着刺刀向敌方最高指挥官模样的大身材军官冲去，此人从血泊中猛站起来，眼睛死死盯住藤冈。当冲到距这个大身材军官只有不到三米的距离时，藤冈一等兵从他射出来的眼光中，感到有一种说不出来的威严，竟不由自主地愣在了原地。这时背后响起了枪声，第三中队长堂野射出了一颗子弹，命中了这个军官的头部。他的脸上微微出现了难受的表情。

“与此同时，藤冈一等兵像是被枪声惊醒，也狠心起来，倾全身之力，举起刺刀，向高大的身躯深深扎去。在这一刺之下，这个高大身躯再也支持不住，像山体倒塌似的轰然倒地。”

日军在倒下去的这位军官身上，发现了一支派克金笔，上面刻着“张自忠”三个字，大为震惊，立即列队脱帽，行军礼致敬，用棺木盛殓。

蒋介石在船上“抚棺大恸”

1940年5月21日上午，湖北宜昌，一具灵柩，由许多人抬着，自东山公园向江边缓缓前进。街道两旁，成群的群众自动焚燃起香烛，不少人痛哭失声。

灵柩中，安卧着的正是张自忠。

23日凌晨4点，张自忠灵柩由东山公园东山草堂运往轮船码头，宜昌民众路祭送灵者有10万之众，夹道香花爆竹不绝。

灵船途经巴东、秭归、巫山、奉节、云阳、万县、忠县、丰都、涪陵、长寿等地，所到之处，均有当地民众要求登船致祭，航行非常缓慢。

5月28日晨，船抵重庆码头，蒋介石、冯玉祥、何应钦、宋子文、孙科、于右任、张群等国民党政府要员率百官臂缀黑纱，登船绕棺致哀，蒋介石在船上“抚棺大恸”，在场者无不动容。

最终，张自忠的灵柩被安葬在北碚。蒋介石亲题“英烈千秋”刻石立于墓前，冯玉祥亲笔书写“张上将自忠之墓”的墓碑。同时又仿明代史可法墓葬扬州梅花岭之意，将雨台山改名“梅花山”。

《新华日报》在1943年5月16日这天，以第四版整版刊载“纪念张自忠将军殉国三周年纪念”诗文，周恩来亲自撰写了代论《追念张荩忱上将》：“每读张上将于渡河前亲致前线将领及冯治安将军的两封遗书，深觉其忠义之志，壮烈之气，直可以为我国抗战军人之魂……张上将之殉国，不仅是为抗战树立了楷模，同时，也是为了发挥我国民族至大至刚的气节和精神。……只有爱恨彻底，恩怨分明，我们才能不调和，不妥协，一直打到最后的胜利。”